Rudari su još uvijek bili evakuirani više od tjedan dana nakon što se venezuelanski rudnik zlata srušio 20. veljače, usmrtivši najmanje 16 rudara i ostavivši stotine bez posla.
Čelnici lokalnih crkava pozvali su na veću potporu domorodačkom narodu, dok su biskupi zemlje šutjeli o tragediji u ilegalnom rudniku zlata na otvorenom koja je ostavila lokalnu zajednicu opustošenu i bijesnu.
Fr. Alexander Cranes, iz sela La Paragua, rekao je za OSV News 29. veljače da oko 700 ljudi još uvijek čeka na evakuaciju na brodovima iz rudnika zlata Bulla Loca koji se nalazi u udaljenom džepu južne Venezuele, gdje je ilegalno rudarenje od tada naglo poraslo 2016.
Međutim, Cranes je primijetio da mnogi seljaci žele da vlada ponovno otvori rudnik, koji ga je zatvorio nakon tragične nesreće. Rekao je da su se neki od onih koji su još uvijek na licu mjesta opirali pozivima da se evakuiraju.
“Rudarstvo je glavna gospodarska aktivnost u ovom dijelu Venezuele”, rekao je Cranes. “A sada su ljudi u zajednici uznemireni što je vlada preuzela rudnik. Žele formirati grupe da ga povrate.”
Bulla Loca je otvoreni rudnik u kojem su stotine ljudi radile bez plaće, prodajući svaki dan zlato koje su mogli pronaći u rudniku.
“Znate li što nas tjera da uđemo tamo?” Margara Sanchez, čiji šogori, stričevi i rođaci rade u rudniku, pitala je novinarku Associated Pressa. “Potreba koju ljudi La Paragua doživljavaju. Jedini način na koji grad ima život je rudarstvo. Potrebna je pomoć!”
Dana 20. veljače jedan od zidova rudnika raspao se i skliznuo na desetke rudara koji su radili na dnu jame.
Cranes je rekao da spasioci još uvijek traže tijela koja bi mogla biti zakopana ispod nekoliko tona kamenja i pijeska.
Procijenio je da bi broj poginulih u nesreći mogao biti veći od onoga što je vlada do sada izvijestila.
“Poznajem ljude koji tamo osiguravaju i oni su izbrojali 22 mrtva”, rekao je Cranes za OSV News.
Rudnik nema cestovni pristup. Nalazi se u blizini rijeke, sedam sati uzvodno od sela La Paragua.
Niža količina oborina od uobičajene učinila je rijeku manje plovnom i kompliciranim pristup rudniku.
“Vlada je pomogla s benzinom za brodove”, rekao je Cranes. “Ali svaki čamac može prevesti samo 30-ak ljudi.”
Urušavanje Bulla Loca treća je smrtonosna nesreća u rudnicima zlata u Venezueli od studenog. Šezdeset ljudi poginulo je prošle godine u 18 rudarskih nesreća u Venezueli, navodi se u izvješću koje je u veljači objavila nevladina organizacija SOS Orinoco, uključujući nesreću u prosincu koja je prouzročila 13 smrtnih slučajeva.
To je potaknulo pozive nevladinih organizacija i nekih crkvenih vođa na strožu regulaciju ovih rudnika, koji su također zagadili rijeke i doveli do krčenja šuma.
Na konferenciji 28. veljače vlč. Arturo Peraza, rektor najvećeg katoličkog sveučilišta u Venezueli, Universidad Catolica Andres Bello, rekao je da je rudarstvo već zagadilo ili uništilo 38.610 četvornih milja zemlje u Venezueli, uključujući velika područja u autohtonim rezervatima.
Peraza, koji je jedan od vodećih jezuita u Venezueli, pozvao je katoličke skupine u zemlji da pojačaju napore kako bi pomogli starosjedilačkom narodu da zaštiti svoju zemlju.
“Rudarenje na jugu (Venezuele) ozbiljno prijeti pravima starosjedilačkog stanovništva koja su priznata Ustavom i drugim ugovorima”, rekao je Peraza u poruci objavljenoj na X, bivšem Twitteru.
“Moramo pratiti starosjedilačke narode u obrani njihovih prava”, dodao je.
Bram Ebus, stručnjak za zločine protiv okoliša pri Međunarodnoj kriznoj skupini, rekao je da neformalno iskopavanje zlata raste u Venezueli dok administracija predsjednika Nicolása Madura traži načine da nadomjesti prihode od nafte koji su se znatno smanjili zbog godina lošeg gospodarskog upravljanja i SAD-a. trgovinske sankcije.
Godine 2016. Maduro je izdao dekret kojim je veliki dio zemlje oko rijeke Orinoco otvorio za iskopavanje zlata, nadajući se da će privući međunarodne ulagače.
Ali rijetki su prihvatili plan, zbog prethodnih odluka venezuelanske vlade da nacionalizira rudarske tvrtke bez upozorenja.
U međuvremenu, pobunjeničke skupine iz susjedne Kolumbije i kriminalni sindikati počeli su “kolonizirati” jug Venezuele, rekao je Ebus, i uspostaviti vlastite rudnike zlata.
Danas je većina rudnika zlata južno od rijeke Orinoco izgrađena bez odgovarajućih dozvola i bez konzultacija s domorodačkim stanovništvom.
Ebus je rekao da ih vode kriminalne skupine koje “plaćaju mito u zlatu državnim vlastima kako bi se te nezakonite aktivnosti nastavile.”
“Ove neformalne rudnike zlata grade ljudi koji nisu rudarski inženjeri i oni nisu dobro projektirani”, rekao je Ebus. “Stoga su skloni urušavanju s pomicanjem zemlje ili kada rudari isperu stijenke jame. To se dogodilo u Bulla Loci i vjerojatno će se ponoviti.”
