Katolički sveučilišni profesor Samuel Shephard predlaže da katolici mogu donijeti jedinstveno gledište na Dan planeta Zemlje, koji se slavi 22. travnja, jer “kao katolici, možemo razumjeti da to činimo kao upravitelji stvaranja”.
“Kada se uključimo u Dan planeta Zemlje, možemo raditi iste stvari koje rade svi ostali – govore o, ove godine, smanjenju upotrebe plastike; kako razmišljamo o etičkoj kupnji odjeće; te stvari, ” Shephard, koji predaje biologiju na Sveučilištu Ave Maria u Ave Mariji, Florida, rekao je za OSV News. Ali “kada postanemo upravitelji stvaranja, sudjelujemo u njegovom planu spasenja punom ljubavi. Dakle, radimo iste vrste praktičnih stvari – ali to radimo u nekoj vrsti transcendentnog konteksta.”
Dan planeta Zemlje, danas dan kada svijet poziva na promjenu okoliša i zaštitu planeta, izvorno je zamišljen kao nastava u kampusu koledža od strane njegovog osnivača, senatora Gaylorda Nelsona, D-Wis.
U vrijeme inauguralnog Dana planeta Zemlje, koji se slavio 22. travnja 1970., horizonti SAD-a bili su prepuni smoga, benzin je sadržavao opasne razine olova, a dvije trećine jezera, rijeka i obalnih voda u zemlji proglašeno je nesigurnim za ribolov ili plivanje. Oko 20 milijuna Amerikanaca izrazilo je potrebu učiniti nešto po tom pitanju na taj prvi Dan planeta Zemlje.
Unutar iste godine, republikanski predsjednik, Richard M. Nixon, osnovao je Agenciju za zaštitu okoliša, koji je ranije izjavio: “Čist zrak, čista voda, otvoreni prostori – to bi ponovno trebalo biti pravo rođenja svakog Amerikanca.”
Dok 72% katolika u SAD-u koje je nedavno ispitao Centar za primijenjena istraživanja u Apostolatu Sveučilišta Georgetown vjeruje da je “okolišna pravda legitimno pitanje kojem treba hitno posvetiti pažnju”, samo jedna trećina je očito svjesna značajne ekološke enciklike pape Franje iz 2015. Laudato Si’.
Pew Research Center također izvješćuje da je 41% redovitih posjetitelja mise 2022. reklo da se u njihovoj župi ne raspravlja o klimatskim promjenama.
Bilo da je razlog nelagoda zbog percipiranog političkog aktivizma ekološkog pokreta ili zabrinutost zbog moguće pretjerane divinizacije prirode, te brojke ukazuju na neku vrstu nepovezanosti između dugotrajnog učenja Katoličke crkve o “brizi za stvoreno” i praktične ekološke aktivnosti američkih katolika.
Za Shepharda u Ave Mariji, došlo je vrijeme da se to promijeni. Doprinos ovoj promjeni je robustan, praktičan tečaj nastave na sveučilišnoj razini osmišljen da opremi studente alatima koji su im potrebni da budu učinkoviti svakodnevni upravitelji okoliša.
“Novi predmet u poljoprivredi i katoličkom upravljanju okolišem (ACES) temeljit će se na postojećem kurikulumu i uključivat će dva nova usmjerena razreda koji će istraživati tehničke, teorijske i vrlo praktične aspekte održive poljoprivrede i upravljanja okolišem”, objavila je Ave Maria u priopćenju za javnost. 9. travnja.
Sveučilište Ave Maria osnovano je 2003. kao katoličko sveučilište i danas ima 1270 studenata, koji mogu birati između oko 66 smjerova i sporednih studija, te imaju pristup sedam dnevnih misa i 33 vjerska kluba u kampusu.
Shephard je objasnio što će novi ACES minor uključivati, osim ekologije, biologije i znanosti o okolišu.
“Bit će sat teologije, baviti se Laudato Si’ i svi ovi aspekti onoga što znači biti čovjek i brinuti se za prirodu,” rekao je. “Održat će se sat o malom poduzetništvu, jer želim da ljudi mogu pokrenuti mala poduzeća, možda uzgoj održive hrane ili stvaranje etičkih odjeća.”
“Ali,” dodao je, “ono zbog čega sam stvarno uzbuđen je da, u tom kontekstu, zapravo pokrećemo farmu ovdje u Ave Mariji. Imamo 55 hektara – i to će djelomično biti pothvat zajednice , a dijelom i sveučilišni proces.”
Deset jutara parcele bit će “permakulturna” organska farma s povrćem i eventualno životinjama. Permakultura se odnosi na koncept korištenja zemlje, resursa, ljudi i okoliša na način koji ne proizvodi nikakav otpad.
“Bit će (biti) apsolutno prirodan, holistički i održiv koliko možemo”, rekao je Shephard. “I tako će učenici u maloj školi moći provoditi dosta vremena vani, doslovno kopajući i uzgajajući povrće i držeći kokoši, a zatim možda prodajući svoje proizvode na lokalnoj tržnici. Stvarno se nadam da će to biti vrlo ruke -on,” podijelio je. “Ljudi su se do sada prilično nadahnuli – i mislim da ih to privlači.”
Shephardovo osobno ekološko putovanje odvelo ga je iz njegova rodnog mjesta na malom otoku na sjeverozapadu Škotske do zapadne obale irske komercijalne ribarske industrije, gdje je neko vrijeme lovio ribu s obitelji svoje supruge.
Shephard je u to vrijeme postao jako svjestan problema zaštite okoliša, što ga je motiviralo da stekne diplomu i doktorat iz upravljanja ribarstvom. Posljednja dva desetljeća svoje karijere proveo je radeći diljem svijeta na pitanjima održivosti.
“Kao sekularni ekolog uvijek sam se osjećao pomalo očajno; sve je izgledalo kao da je već izgubljeno”, prisjetio se Shephard. “Ali kad sam postao katolik” – imao je 23 godine – “osjećao sam puno više nade, puno više optimizma i nadahnuća.”
Shephard predlaže neku vrstu “teologije ekologije”, naglašavajući bogatu brigu katolicizma za tradiciju stvaranja.
“Katolička crkva ima zaista izrazito i vrlo lijepo shvaćanje brige za prirodu”, rekao je. “Mislim da sekularni ekologizam samo kaže da smo na neki način dio prirode; da brinemo o prirodi – uglavnom iz utilitarnih razloga. Crkva kaže da smo, da, dio prirode – ali također smo odvojeni intelektom i voljom , i činjenicom da smo stvoreni na sliku i priliku Božju, tako da nas to na neki način stavlja u sredinu, ali nam također daje jedinstvenu, transcendentnu ulogu.”
“Što je na neki način prilično zastrašujuća odgovornost, zar ne?” razmišljao je. “Ne možemo to tek tako ispustiti”, upozorio je Shephard.
“Ali volim tu ideju stvaranja; volim tu ideju da budemo dio Božjeg plana. To nas na neki način vodi u nešto puno veće od nas samih – i usmjerava sve stvari koje radimo prema nekoj vrsti krajnje točke,” on je dodao.
“Dakle, ovo ne radimo samo zato što letimo svemirom s nizom resursa koje moramo sačuvati za budućnost, već smo zapravo krenuli prema krajnjem odredištu na nebu; ispunjenju Božjeg plana za ljudska osoba”, naglasio je Shephard. “Otprilike je netrivijalan koliko god može biti.”
Shephard je naglasio da katolički angažman s njihovom ulogom upravitelja stvaranja donosi dodatnu vrijednost Danu planeta Zemlje i šire. Proširio je na dvije temeljne ideje.
Jedan je pogledati katolike unutar crkve koji nisu toliko zainteresirani za ekološka pitanja, i reći: “Ne možemo – zbog našeg političkog opredjeljenja ili bilo koje druge stvari – pretvarati se da ovdje nemamo odgovornosti , ili/i pretvarati se da to nije važno”, objasnio je.
“Ovo je apsolutno dio onoga što znači biti katolik – brinuti se za siromašne; brinuti se za stvoreno. To je pitanje pravde – odati dužnost Bogu i bližnjemu”, rekao je.
Drugi je, rekao je Shephard, “pogledati u svijet i reći da je naše (katoličko) razumijevanje onoga što je priroda i što je ljudska osoba zapravo jako moćno – i stvarno može pomoći kao možda jedinstveno vrijedan način razumijevanje ekoloških problema i reagiranje na njih na istinski humanitaran način, usmjeren na osobu i pun ljubavi.”
Franjino usmjerenje na okoliš – ali također i svetog Ivana Pavla II. i pape Benedikta XVI. – je, prema Shephardovu mišljenju, podiglo globalni razgovor o okolišu.
“Mislim da imamo nešto nevjerojatno za ponuditi”, rekao je. “Ali to je, sve do Laudato Si’a, prošlo pomalo nezapaženo.”
Osvrćući se na svoju pretkatoličku ekološku svijest, Shephard brzo hvali sekularne ekologe koje je upoznao — “Oni su stvarno pametni i stvarno motivirani”, rekao je — ali njegova katolička vjera u Isusa Krista sada ga potiče da podijeli svoju proširenu perspektivu .
“Želim reći, ‘Pa gledaj – mislim da je to što radiš sjajno'”, rekao je Shephard. “Ali možda može biti još bolje ako shvatite da je ono što radite Božje djelo.”
