Washington, DC Newsroom, 2. srpnja 2024. / 06:00 ujutro
Dok su zatvaranja i spajanja župa dospjela na naslovnice diljem Sjedinjenih Država, živa zajednica pobožnih katolika posvećenih produbljivanju svoje vjere cvjetala je na jugu, osobito u Južnoj Karolini.
“Biti u biblijskom pojasu, ili pretežno protestantskom području, može biti izazov u našoj vjeri i uzrokuje da moramo znati zašto vjerujemo u ono što vjerujemo,” otac Rhett Williams, ravnatelj za zvanja Biskupije Charleston i kapelan u Sveučilište Južne Karoline, rekao je CNA.
“Ljepota katoličke vjere je u tome što je više volite, iz bilo kojeg razloga, što više ulazite u nju. Na jugoistoku se ljudi sele iz različitih razloga, pronalaze živopisnu zajednicu koja ih intrigira.”
U Južnoj Karolini, biskupija Charleston vuče svoju povijest od svog osnivanja 11. srpnja 1820. od strane pape Pija VII. Izvorno obuhvaćajući tri države, biskupija sada pokriva samo Južnu Karolinu i sastoji se od 95 župa, 21 misije, 32 biskupijske škole i Charlestona kao sjedišta.
U usporedbi s drugim područjima 1980-ih, Južna Karolina je bila najmanje katolička država u zemlji – samo 2% njezinog stanovništva identificiralo se s tom vjerom. Međutim, ovaj broj je skočio nakon posjeta pape Ivana Pavla II Sveučilištu Južne Karoline 1987. godine u sklopu ekumenske konferencije.
Adresiranje 60 000 ljudi okupljenih na nogometnom stadionu, Ivan Pavao je izrazio nadu da će prisutni prigrliti “veliku ljubav prema istini — istini o Bogu, istini o čovjeku i istini o svijetu. Molim se da kroz istinu služite čovječanstvu i iskusite pravu slobodu. Riječima Isusa Krista: ‘Upoznat ćete istinu i istina će vas osloboditi.’”
Od tada je katolička zajednica Južne Karoline narasla na 10%, ili procijenjenih 500.000, od sadašnjeg stanovništva države. Ovaj broj predstavlja povećanje od više od 600% u odnosu na katoličko stanovništvo u državi 1987.
Uključivanje mladih odraslih eksponencijalno je poraslo
Prema statističkim podacima koje je Biskupija Charleston podijelila s CNA-om, u posljednjem je desetljeću zabilježen porast broja župljana od 14%. Iako je to velikim dijelom posljedica priljeva obraćenika i pojedinaca koji se sele na jug iz raznih regija, to je također posljedica snažnog porasta katolicizma među mlađim stanovništvom države.
Brojni koledži i sveučilišta diljem Južne Karoline svjedočili su povećanom angažmanu iu kampusu propovijedanja iu FOCUS (Fellowship of Catholic University Students) programima.
“Ovo mi je četvrta godina [at St. Thomas More Catholic Church], a u posljednjih nekoliko godina gotovo svaki pokazatelj za službu na kampusu se utrostručio ili učetverostručio,” rekao je Williams. Ove metrike sastoje se od pohađanja misa, duhovnih vježbi i drugih aktivnosti koje organizira služba na kampusu.
Imajući u vidu ove rastuće brojke, St. Thomas More je u svoj vikend raspored uveo dodatnu misu.
“Bio je jedan svećenik i četiri mise: bdijenje, dvije jutarnje i jedna večernja misa. Vrlo brzo smo ustanovili da više nemamo mjesta pa smo dodali misu u 21 sat, ali još uvijek samo s jednim svećenikom. ” on je objasnio. “Sada misa u 21 sat u prosjeku ima oko 70% kapaciteta tijekom godine i još uvijek se puni. Na USC-u pokušavamo pronaći donatore koji bi nam pomogli u izgradnji nove crkve jer jednostavno ne možemo smjestiti studente u našu trenutnu kapelu.”
Odražavajući ovaj zahtjev za povećanim angažmanom katolika među mlađim odraslim osobama, Južna Karolina će otvoriti svoj prvi katolički koledž ove jeseni u Greenvilleu. Rosary College ponudit će studentima dvogodišnje obrazovanje slobodnih umjetnosti u benediktinskoj tradiciji, koje predvode katolički znanstvenici i istaknuti pisac i obraćenik otac Dwight Longenecker.
Grad poznat po katoličkoj zajednici
Greenville, poznat po snažnoj katoličkoj zajednici, ističe se kao jedno od najvažnijih središta katoličanstva u državi posljednjih godina. Područje se može pohvaliti s više župa – Kneza mira, Svete Marije Magdalene, Svete Marije i Gospe od Ružarija, među ostalima – gdje su mise često prepune vjernih, mladih obitelji.
Zapravo, mnoge su se obitelji iz cijele zemlje preselile u područje Greenvillea zbog izvrsnih katoličkih crkava i škola.
Jedna takva obitelj je Billings. Troy i Kathleen Billings, koji su se preselili iz Chicaga u Greenville u ljeto 2020. godine, svoj su potez opisali kao “skok vjere”.
“U to vrijeme, [Greenville] tek je počela rasti kao katolička zajednica, a sada je strahovito narasla u posljednje četiri godine,” rekla je Kathleen Billings za CNA. “Osjetili smo da nas Gospodin ovdje zove, pa smo napravili taj skok vjere. I saznajte da su mnoge druge obitelji osjetile isti poziv.”
Otkako su se nastanili u Greenvilleu, Billingovi su iz prve ruke svjedočili prisutnosti Crkve u regiji: “Naše su mise prekrasne, crkve su prepune, a zajednica je nevjerojatna.”
Kako bi ostali aktivni unutar ove katoličke scene, Billingsi su započeli mjesečnu službu krunice u svom domu. S 20 ljudi na svom prvom sastanku prije četiri godine, služba sada u prosjeku ima “250-350 sudionika mjesečno, iz svih katoličkih crkava u sjevernoj državi [region of South Carolina].”
Na sličan način inspiriran ovom rastućom zajednicom, Michael Sandifer preselio se sa svojom obitelji iz Wisconsina u Greenville prije pet godina.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Kao pastoralni suradnik za formaciju vjere odraslih u Katoličkoj crkvi Princa mira, Sandifer je rekao da se jedna od njegovih odgovornosti sastoji od rada “s ljudima koji dolaze u Crkvu i zainteresirani su za učenje i saznanje više o katoličkoj vjeri”.
“Svaki dan ćemo dobiti telefonski poziv ili e-mail s porukom: ‘Nov sam u tom području, tražimo Princa mira’, nastavio je. “Bio je to veliki porast koji nije iznenađujući, ali je definitivno nagrađujući.”
Odjekom ovog rastućeg interesa, biskupija Charleston je doživjela porast zvanja.
Prošle godine dvojica su zaređena za svećenike, a četiri za prijelazni đakonat. S 28 u formaciji za godinu 2024.-2025., biskupija sada ima više sjemeništaraca nego ikada prije u svojoj novijoj povijesti.
Kakav je jug u usporedbi s ostatkom zemlje?
U usporedbi s drugim regijama u Sjedinjenim Državama, jug – koji uključuje Južnu Karolinu – trenutno je domaćin najveći postotak katolika (29%). U međuvremenu, bivše katoličke uporišne države na sjeveroistoku, poput Pennsylvanije i Massachusettsa, doživjele su brzi pad katoličkog stanovništva tijekom posljednjih desetljeća.
“Ovdje ima toliko obitelji koje daju sve od sebe da žive vjerno, i svećenika koji vole voljeti Gospodina i služiti njegovom narodu. Sve to dovoljno govori o tome što Bog ovdje radi”, rekao je Sandifer. “Predviđam da Crkva u Južnoj Karolini ima utjecaj na naše susjedne zajednice i uzbuđen sam što mogu svjedočiti kako ona nastavlja rasti.”
Gigi Duncan trenutno završava stažiranje u Katoličkoj novinskoj agenciji. Nedavno je diplomirala na Sveučilištu Južne Karoline, gdje je studirala poslovanje i komunikacije.
