Ljeto 2008. za mene je bilo ljeto prilike. Mogao sam prisustvovati Međunarodnom euharistijskom kongresu u Quebec Cityju, Kanada, s drugim mladim odraslim osobama iz države Wisconsin do Ekspedicije katoličke mladeži, služba povlačenja koju je utemeljio otac Quinn Mann, svećenik iz biskupije Green Bay. U sklopu hodočašća na Euharistijski kongres proputovali smo cijelu Kanadu, posjećujući razna svetišta, uključujući Sjevernoameričko svetište mučenika u Ontariju, Oratorij svetog Josipa u Montrealu i baziliku Svete Anne de Beaupre u Quebecu.
Dok sam odrastala, živjela sam s majkom i [maternal] baka. Bio sam vrlo blizak sa svojom bakom i na mnoge načine svoj boravak u sjemeništu pripisujem ulozi koju je ona odigrala u mom vjerničkom životu kad sam bio mlad. Kad god sam posjećivala sveta mjesta, uvijek bih baki kupila poklon. Budući da sam bila u Svetištu svete Ane, odlučila sam joj nabaviti krunicu, jer je ipak sveta Ana zaštitnica baka.
Po povratku iz Kanade počeo sam raditi u katoličkom ljetnom kampu. Tog su ljeta bila dva savjetnika koji nisu bili iz Wisconsina. Jednog vikenda nekoliko savjetnika odlučilo je posjetiti Nacionalno svetište Marije Pomoćnice kršćana, također poznat kao Holy Hill u Hubertusu, Wisconsin. Crkva je dobila oznaku male bazilike i uz nju je karmelićanski samostan.
Vikend našeg hodočašća pao je na spomendan svetih Joakima i Ane, Gospinih roditelja i Isusovih djedova i baka. Budući da smo tom prilikom bili u nacionalnom svetištu, mislio sam da bi bilo prikladno svojoj baki dati dar za ono što sam nazvao “katoličkim bakinim danom”. U suvenirnici sam pronašla malu knjižicu devetnice svetoj Ani i odlučila da je to pravi dar za moju baku.
Nisam sigurna je li moja baka ikada koristila krunicu svete Ane ili knjižicu devetnice koju sam joj dala. Bez obzira na to, prisutnost svete Ane bila mi je iznimno snažna u životu kada je moja baka umrla u srpnju 2010. Njezina mi je smrt bila iznimno teška, a iako očekivana, ujedno je bila i neočekivana.
Njezino se zdravlje pogoršavalo otkako sam krenuo na koledž i odlazila je i izlazila iz bolnice i staračkog doma iz raznih razloga. Kad je moja baka umirala, studirao sam u Omahi, NE kao dio Instituta za svećeničku formaciju na Sveučilištu Creighton. Nakon što sam primio poziv od svoje majke, uspio sam ući na sljedeći let iz Omahe za Milwaukee kako bih bio uz njezin krevet kad umre.
Po običaju, obitelj je morala pronaći krunicu koju će staviti u ruku voljenog pokojnika. Dok sam tražio krunice koje je imala, našao sam krunicu od svete Anne De Beaupre i znao sam da je to savršena krunica za korištenje, s obzirom na značenje koje je imala za mene i ulogu svete Ane u Isusovu životu .
Nakon njezina sprovoda, ostao sam u Wisconsinu nekoliko dana. Krunica svete Ane nije bila kraj stalne prisutnosti svete Ane u mom životu nakon bakine smrti. Na dan kad sam odlazio da se vratim u Omahu, prisustvovao sam misi u svojoj rodnoj župi. Toga je dana župna ženska družba, nazvana Družba svete Ane, imala misu za članice svoje družbe. Nakon liturgije članovi su obnovili svoju posvetu svetoj Ani. Nisam mogao a da ne pomislim da sam se samo nekoliko dana nakon bakinog sprovoda prisjetio Svete Ane.
Kad sam se vratio u Omahu, život se nastavio kao prije. Tijekom ljeta sjemeništarci su dobivali jednu dužnost službenika, bilo da su lektori ili poslužitelji. Koji dan sam odabran da izvršim svoj zadatak služenja? Nitko drugi nego spomendan sv. Joakima i Ane.
Nakon što je moja baka umrla, razvio sam pobožnost prema svetoj Ani, istu pobožnost koju sam nastojao njegovati u njezinu životu tim malim darovima. Primijetio sam više kipova svete Ane s djetetom Marijom u crkvama nego ikada prije. Sada, nekoliko godina nakon njezine smrti, Sveta Ana nastavlja se pojavljivati u mom životu, podsjećajući me da molim za svoju baku i da se prisjetim mnogih lijepih uspomena koje imam za nju.
Zahvalan sam na zagovoru svete Ane što mi je pomogla oplakivati gubitak jedne od najvažnijih osoba u mom životu. Ove godine molim devetnicu svetoj Ani za pokoj duše moje bake. Oni darovi koje sam dao svojoj baki 2008. godine postali su meni darovi Svete Ane.
