Apaški katolici u župi u Novom Meksiku rekli su za OSV News više pitanja nego odgovora nakon što su dva umjetnička djela koja pripadaju zajednici iznenada uklonjena iz njihove crkve, a zatim vraćena u plemenske urede nekoliko dana kasnije nakon negodovanja javnosti – bez jasnog objašnjenja biskupije osoblja, sada već bivšeg župnika i drugih osoba koje su očito povezane s tim slučajem.
Župljani s kojima je OSV News razgovarao također su rekli da incident i postupak biskupije s njim naglašavaju potrebu za većim pastoralnim naporima u djelotvornom služenju autohtonim katolicima crkve, osobito nakon što je Konferencija katoličkih biskupa SAD-a u lipnju velikom većinom odobrila novi pastoralni okvir za autohtonu katoličku službu.
“Apaški Krist” franjevačkog fratra Roberta Lentza, ikona od 8 stopa koja prikazuje Isusa u stilu mescalero apaškog svetog čovjeka s natpisom na apaškom “davatelj života” i slika apaške krunske plesačice koju je izradio pokojni apaški umjetnik Gervase Peso odvedeni su 26. lipnja iz misije St. Joseph Apache u Mescaleru, Novi Meksiko. Osim toga, nedostajalo je nekoliko liturgijskih predmeta koji odražavaju domorodačku kulturu.
Crkva koju su sagradili franjevci i volonteri 1920. godine umjesto manje crkve od ćerpiča, nalazi se na zemljištu plemena Mescalero Apača. Misija je župa unutar biskupije Las Cruces, New Mexico.
Dana 3. srpnja, plemenska vlada objavila je “s velikom radošću” na svojoj Facebook stranici da su “slike odnesene(n) iz misije St. Joseph Apache vraćene plemenu i da će slike biti vraćene na svoje lokacije u crkvi. “
Harry Vasile — član plemena Mescalero Apache, kao i volonter Svetog Josipa i bivši župni djelatnik — potvrdio je za OSV News da je donio ikonu i sliku u vlastitom vozilu natrag u misiju istog dana, nakon što ga je upozorio plemenski službenik povratka umjetnine. Ikona i slika ponovno su postavljene na svoja prijašnja mjesta u crkvi.
Vasile i još tri župljana također su za OSV News rekli da se biskup Las Crucesa Peter Baldacchino sastao gotovo četiri sata s njima i desetak župljana 9. srpnja u župnom središtu u vezi s uklanjanjem i vraćanjem umjetnina, kao i zabrinutosti oko kulturne kompetencije biskupije. služba zajednici Apača.
OSV News je nekoliko puta nazvao i poslao e-mail dužnosnicima biskupije Las Cruces radi komentara, ali još nije dobio nikakav odgovor.
Nekoliko dana nakon sastanka 9. srpnja, Vasile i sužupljanka Pam Cordova, koja služi u župnom vijeću za financije, izjavili su za OSV News da je otac Martin Cordero, dijecezanski svećenik, imenovan pastorom misije St. Joseph Apache, umjesto oca Peter Chudy Siksto Simeon-Aguinam. Cordero je potvrdio imenovanje za OSV News e-poštom 12. srpnja.
OSV News nije uspio provjeriti kod biskupije Las Cruces lokaciju i status dodjele Simeon-Aguinama. Međutim, 5. srpnja župna volonterka ministrica mladih i katehistica AnneMarie Brillante objavila je na Googleovoj web stranici koju je izradila za župu da su nedostajući liturgijski predmeti “ostavljeni u svećenikovoj kući zajedno s njegovim (oca Simeona-Aguinama) ključevima.” OSV News je nekoliko puta pokušao doći do oca Simeona-Aguinama za komentar, ali nikada nije dobio odgovor.
Sigurnosne snimke koje je Brillante dostavio OSV News pokazuju da je Simeon-Aguinam bio izravno uključen u uklanjanje barem nekih umjetničkih djela. Isječci prikazuju skupinu od šest odraslih osoba, uključujući Simeona-Aguinama, kako ulaze u crkvu sredinom poslijepodneva 26. lipnja i iznose umjetničko djelo Peso iz područja blizu glavnog ulaza u crkvu. Zbog položaja kamere u crkvi, uklanjanje ikone nije snimljeno; međutim, osoblje i volonteri otkrili su sljedećeg dana da su nestale slika i ikona, kao i autohtone keramičke posude i košara koja se koristila za misu.
U telefonskom pozivu 27. lipnja, Brillanteu je rekao đakon John Eric Munson, glavni operativni časnik biskupije i voditelj ljudskih resursa, da umjetničko djelo “nije ukradeno, samo uklonjeno,” od strane pastora, “Knights of Columbus “ i upravitelj biskupijskog imovinskog rizika. Upitan gdje je umjetničko djelo, Munson je odgovorio: “Nije relevantno.”
Brillante je na web stranici Googlea objavila audiosnimku poziva, zajedno sa sigurnosnom snimkom, fotografijama i kopijama više e-poruka upućenih biskupiji u vezi s njezinom zabrinutošću zbog ponašanja Simeon-Aguinama, opisujući brige za mentalno zdravlje, uključujući nestalne promjene raspoloženja i naizgled paranoju.
Anthony D. Salazar, državni zamjenik Državnog vijeća Novog Meksika Kolumbovih vitezova, rekao je za OSV News telefonom 1. srpnja da što se tiče svih Kolumbovih vitezova koji su možda bili uključeni u uklanjanje ikone, “ta su gospoda djelovala na svoju ruku u ime” i “ne … u svojstvu Kolumbovog viteza.”
Kolumbovi vitezovi imaju opsežnu institucionalnu predanost potpori autohtonim katolicima koja uključuje inicijativu za domorodačku solidarnost, dokumentarni film “Trajna vjera” i njihovu pomoć u promicanju svetačkog cilja Nicholasa Black Elka, svetog čovjeka Lakote i katoličkog katehete. Vrhovni tajnik Viteškog reda Patrick Mason član je Nacije Osage.
Brillante je za OSV News rekla da sastanak s biskupom od 9. srpnja, iako je pružio priliku da podijeli svoju zabrinutost, nije dao nikakvo pojašnjenje o tome zašto su slike uopće uklonjene i čijim autoritetom i inicijativom.
Biskup je “dao ljudima priliku da izraze svoju ranjenost, ali zapravo nije ponudio ništa više od samo vrste, ‘Žao mi je, pogreške se događaju'”, rekao je Brillante za OSV News. – Nije bilo nikakve osobne odgovornosti za to.
Cordova je za OSV News rekla da dok su ona i drugi sudionici “otišli tamo s puno nade … nikada nismo dobili nikakve odgovore.”
Prethodno je 23-godišnja kći Annemarie Brillante Gabrielle — trenutno studentica na Yale Divinity School koja pomaže svojoj majci u župnoj katehetskoj službi — rekla za OSV News da nije dobila nikakvo daljnje objašnjenje kada je pitala Simeona-Aguinama nakon što je izjavio u lipnju 11 susret župe s ikonom Krista Apache bio je problematičan jer se nije susreo s katoličkom “rubrikom”.
Ikona “Krist Apaš” prikazana je u misijskoj crkvi sv. Josipa od 1990., nakon što ju je dovršio brat Lentz. Fratar, koji je dizajnirao reredos oltara “Sveci Amerike” u katedrali bazilike svetog Franje Asiškog u Sante Feu, u Novom Meksiku, izazvao je kontroverze s nekim svojim drugim radovima – na primjer, njegovom slikom ubijenog političara i aktivist za prava homoseksualaca Harvey Milk. Međutim, niti jedan od izvora s kojima je OSV News razgovarao nije rekao da je svjestan bilo kakvih pritužbi na umjetnika koji stoji iza “Krista Apača” ili bilo kakvih sukoba s katoličkom doktrinom u prikazu ikone.
Iznenadno uklanjanje slika 26. lipnja uslijedilo je nakon onoga što su župljani naveli za OSV News da je otvoren antagonizam njihovog (sada bivšeg) pastora prema izrazima njihove katoličke vjere Apača koji su uključivali uklanjanje kaleža izrađenih u stilu keramike Pueblo njihove kulture i košara za darove. Jedan župljanin, koji je tražio da ostane anoniman zbog straha od odmazde, rekao je za OSV News da je Simeon-Aguinam rekao u propovijedi tijekom mise radnim danom u korizmi: “Bog je na prvom mjestu. Ne možete biti i Apač i katolik. Morate izaberi. Ne možeš biti i jedno i drugo… Moraš ostaviti te načine i taj način života iza sebe… moraš izabrati.” Na misnom slavlju među još pet članova bio je i župljanin.
Međutim, okvir američkih katoličkih biskupa za domorodačku katoličku službu pod nazivom “Održavanje Kristova svetog obećanja” — koji je velikom većinom odobren 14. lipnja na njihovoj proljetnoj generalnoj skupštini u Louisvilleu, Kentucky — izričito navodi da premisa “biti domorodac ili biti katolik” uključuje “lažan izbor ” i poziva na iscjeljenje, poslanje, pomirenje, svetost i preobrazbu u službi autohtonih katolika u naciji.
“Neki vjeruju da postoji nepomirljiv jaz između tradicionalne domorodačke kulture i katolicizma”, poučavaju biskupi. “Za domaće katolike koji osjećaju ovu napetost, uvjeravamo vas, kao katolički biskupi Sjedinjenih Država, da ne morate biti jedno ili drugo. Vi ste oboje. Vaše kulturno utjelovljenje vjere dar je Crkvi .”
