Papa Franjo izrazio je sućut zbog smrti Nguyen Phu Tronga, glavnog tajnika Komunističke partije, te zahvalnost za njegovu ulogu u poticanju poboljšanih odnosa s Vatikanom.
Franjo “šalje sućut svima koji žale zbog njegovog gubitka, posebno njegovoj obitelji, zajedno sa jamstvom svojih molitvi za njihovu utjehu i mir”, stoji u telegramu koji je Vatikan objavio 23. srpnja.
Telegram, napisan u papino ime, potpisao je kardinal Pietro Parolin, vatikanski državni tajnik, a poslao ga je To Lamu, predsjedniku Vijetnama.
„S posebnim poštovanjem za njegovu ulogu u njegovanju i promicanju pozitivnog razvoja odnosa između Vijetnama i Svete Stolice, papa Franjo rado šalje zalog svoje duhovne blizine Vašoj Preuzvišenosti i svim Vašim sugrađanima u ovom trenutku boli za naciju, “ pisalo je u telegramu.
Trong je preminuo u dobi od 80 godina u Hanoju 19. srpnja nakon višemjesečne bolesti. Bio je glavni tajnik Komunističke partije zemlje od 2011. do svoje smrti; ta uloga, koja određuje opći smjer politike nacije, bila je jedna od dvije vodeće pozicije u Vijetnamu, a druga je bila premijer. Također je bio predsjednik Vijetnama od 2018. do 2021. godine.
Iako ne postoje potpuni diplomatski odnosi između Svete Stolice i Vijetnama, službena zajednička radna skupina Vijetnama i Svete Stolice već dugo radi na otvaranju puta punim odnosima između Vatikana i komunističke vlade.
Vijetnam je prvi put pristao dopustiti Vatikanu da imenuje nerezidentnog papinskog predstavnika u zemlji 2011., što je gesta koja se smatrala velikim korakom u tekućem procesu normalizacije odnosa.
Nakon daljnjih pregovora, u srpnju 2023. postignut je sporazum kojim se papinskom predstavniku omogućuje boravak u Vijetnamu i osnivanje tamošnjeg ureda za potporu oko 6,5 milijuna katolika u Vijetnamu.
Razgovori i odnosi između dviju nacija značajno su ojačani kada se papa Benedikt XVI. sastao s Trongom i najvišim stranačkim i vladinim dužnosnicima 2013. godine; bio je to prvi put da se papa susreo s glavnim tajnikom nacionalne Komunističke partije.
Benedict se 2009. susreo s tadašnjim predsjednikom Nguyen Minh Trietom, a dvije godine ranije s tadašnjim premijerom Nguyenom Tan Dungom. Sastanci su uslijedili nakon desetljeća ponekad napetih odnosa i dugotrajnih pregovora oko imenovanja biskupa.
Nakon što se Franjo sastao s tadašnjim predsjednikom Vo Van Thuongom u Vatikanu 2023., predsjednik je poslao pismo Vatikanu u kojem je službeno pozvao Papu da posjeti tu državu jugoistočne Azije.
Papa je kasnije rekao novinarima da ako on ne ode, njegov nasljednik “sigurno hoće! Posjeta će doista biti, jer je to zemlja koja zaslužuje napredak i koja ima moju naklonost.”
