Osoblje CNA, 26. siječnja 2024. / 15:00 sati
Nakon što je obustavljen program stipendiranja poreznog kredita u Illinoisu, neke od državnih katoličkih škola zatvaraju svoja vrata, a druge pokušavaju pokriti gubitak sredstava.
Program stipendiranja Illinoisa “Invest in Kids” istekao je 31. prosinca prošle godine nakon šest godina nuđenja pozamašnih poreznih olakšica pojedincima koji doprinose privatnim fondovima za stipendije. Program je omogućio da 5000 obitelji s niskim primanjima pošalju svoju djecu u katoličke škole, prema Nadbiskupiji Chicaga.
Vlada Illinoisa piše na svojoj web stranici da je svake godine program davao „75% kredita za porez na dohodak[s] pojedincima i tvrtkama” koji su pridonijeli “kvalificiranim organizacijama za dodjelu stipendija”. Te bi organizacije zatim “osigurale stipendije za studente čije obitelji ispunjavaju uvjete prihoda za pohađanje kvalificiranih, nejavnih škola i tehničkih akademija” u cijeloj državi.
Program je trebao završiti krajem 2023. Napori državnih zakonodavaca u zadnji tren da produže porezne odredbe nisu uspjeli, što je dovelo do prekida stipendija počevši od siječnja.
Milijuni su otišli studentima s niskim primanjima
Kraj programa utjecao je na brojne katoličke škole diljem Illinoisa, uključujući nadbiskupiju Chicaga, koja u izjavi ovog mjeseca rekao je da se neke od njegovih škola suočavaju s “financijskom liticom” zbog gubitka stipendija.
Škola sv. Franje Rimskog u Ciceru i škola sv. Odila u Berwynu suočavaju se sa zatvaranjem u lipnju, priopćila je nadbiskupija, “čime će biti prekinuto ukupno 196 godina katoličkog obrazovanja na njihovim lokacijama”.
“Širom nadbiskupije, državni program stipendiranja pruža više od 25 milijuna dolara pomoći za 5000 obitelji s niskim prihodima za pohađanje katoličkih škola”, stoji u priopćenju.
Citirao je oca redemptorista Radeka Jaszczuka, župnika škole sv. Franje Rimskog, koji je rekao da je gubitak programa stipendiranja “stvorio nepremostiv jaz” za školu.
Otac Bartholomew Juncer, pastor škole St. Odilo, rekao je da se “više od polovice učenika u naše dvije škole oslanja na ove stipendije.” Zatvaranje ostavlja samo jednu katoličku školu u svakoj zajednici, rekla je nadbiskupija.
U izjava objavljena na Facebooku U četvrtak prošlog tjedna, ravnateljica Nancy Rivera za napredovanje sv. Franje Rimske otkrila je da je “velikodušni anonimni donator” ponudio “slamku spasa” da se škola spasi od zatvaranja.
Rivera je rekla da su donacijom “ponovno potaknute nade” škole, iako je priznala da “borba tu ne prestaje”.
“Naša borba da školu održimo na životu se nastavlja”, napisao je Rivera, navodeći da škola još mora biti odobrena od nadbiskupije da bi ostala otvorena. Prošlog je tjedna također pokrenuta školska zajednica GoFundMe prikupljanje sredstava od 500.000 dolara “da nam pomognu održati našu školu na životu.”
Susan Miller, nadzornica škola u biskupiji Peoria, izjavila je za CNA da je biskupija “izuzetno razočarana” odlukom državnog zakonodavstva da ukine program.
“Posljednjih pet godina ovaj je program omogućio siromašnim obiteljima priliku da izaberu katoličko obrazovanje kao najbolju opciju za svoje dijete”, rekao je Miller.
“Doček tih obitelji učinio je naše učenike, naše učitelje i naše školske zajednice boljim u svakom pogledu.”
“Ukidanje programa imat će štetan učinak na studente primatelje, njihove obitelji i sve naše obitelji”, rekla je.
Miller je rekao da je trenutno “prerano” za biskupiju Peoria da “donosi bilo kakve odluke u vezi s bilo kojom od naših škola za sljedeću školsku godinu.”
“Svake godine otprilike u ovo doba procjenjujemo održivost naših škola na temelju nekoliko čimbenika, uključujući cijenu, osoblje i upis”, rekla je.
U najmanje jednom slučaju škola se uspjela poduprijeti privatno prikupljenim sredstvima. Maturantica Susan Lutzke prikupio više od 400.000 dolara za školu St. Bede u Inglesideu u nadbiskupiji Chicaga nakon što je bila suočena s zatvaranjem zbog nedostatka sredstava.
Lutzkeina majka, Tina, rekla je za CNA da je stipendija Invest in Kids “bila velika pomoć” školi. “I taj je program istekao na kraju [2023]a još nije obnovljena”, rekla je, ostavljajući školu nesposobnom “planirati naše operativne troškove za sljedeću godinu.”
Škola “vrijedno radi na planu za buduću, dugoročnu održivost i kako bi pokazala da imamo dovoljno upisanih koji podržavaju odluku o otvaranju naših vrata u jesen 2024.”, rekli su ranije ovog mjeseca organizatori prikupljanja sredstava. Čikaški nadbiskup kardinal Blase Cupich sljedeći će mjesec konačno odlučiti hoće li škola ostati otvorena ili ne.
Druge institucije nisu bile te sreće. Akademija Notre Dame u Bellevilleu u objavi na Facebooku ranije ovog mjeseca da je kraj programa stipendiranja bio čavao u lijes za školu nakon godina borbe.
Škola je u najavi zatvaranja pismeno citirala Psalam 27: “Vjerujem da ću vidjeti dobrotu Gospodnju u zemlji živih. / Čekaj Gospodina, hrabri se; budite hrabri, čekajte Gospodina!”
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
“Iako ova objava sigurno nije ishod za koji je itko od nas radio ili ga je želio, čak i usred naše tuge, imamo puno razloga da budemo zahvalni”, rekli su iz škole.
U studenom Cupich rekao je u nadbiskupijskim novinama da je državno zakonodavno tijelo “napustilo gotovo 10 000 djece koja pohađaju katoličke i druge nedržavne škole” kada je dopustilo da stipendija istekne.
“Jedna od najvažnijih odluka koju roditelji donose za svoju djecu je gdje će poslati svoju djecu u školu”, rekao je nadbiskup. “Donošenje te odluke ne bi trebalo biti uskraćeno obiteljima u potrebi.”
Daniel Payne je viši urednik Katoličke novinske agencije. Prethodno je radio za College Fix i Just the News. Živi u Virginiji sa svojom obitelji.
