Pravni fakultet Sveučilišta Notre Dame prvi je put bio domaćin četverodnevnom događaju za promicanje ukidanja smrtne kazne. Tjedan smrtne kazne od 24. do 27. ožujka doveo je u kampus nacionalno poznate i cijenjene protivnike smrtne kazne.
Ali ključne argumente protiv smrtne kazne, sada zakonske opcije u 27 država, također su odmah iznijeli predstavnici Pravnog fakulteta koji su predstavili govornike.
“Svatko tko je proveo bilo koje vrijeme u bilo kojoj katoličkoj školi mora shvatiti da su proveli vrijeme licem u lice s nasiljem, brutalnošću i urođenom nečovječnošću smrtne kazne”, rekao je G. Marcus Cole, dekan Pravnog fakulteta Notre Dame. “Jasno je prikazano na zidu svake katoličke učionice u svakoj katoličkoj školi – u obliku raspeća na zidu. Naš Gospodin Isus Krist bio je žrtva smrtne kazne.”
Cole je rekao da je papa Franjo 2018. godine jasno dao do znanja da se katolici sada moraju protiviti smrtnoj kazni.
“Promijenio je 2267. Katekizma Katoličke crkve kako bi jasno artikulirao naše ujedinjeno protivljenje smrtnoj kazni”, rekao je. “Svaki je ljudski život stvoren u slici i sličnosti Boga i na taj način se mora tretirati. Danas je sve veća svijest da dostojanstvo osobe koja je počinila zločin nije izgubljeno – čak i nakon što je provizija ozbiljnog zločina.”
Da je sve veće priznanje i razumijevanje urođenog dostojanstva svake ljudske osobe – čak i osuđenog zločinca – glavna tema u trećem razgovoru o tjednu koji je dao Syl Schieber. Schieber i njegova supruga Vicki izgubili su svoju 23-godišnju kćer Shannon, nakon što ju je 7. svibnja 1998. silovao i ubio u svom stanu u Philadelphiji, Troy Graves, serijski ubojica.
“Dvije noći kasnije, Vicky i ja bili smo u subotu navečer i u Gospodinovoj molitvi, kad smo stigli do riječi:” Oprosti nam svoje provale dok opraštamo onima koji propadaju protiv nas. ” Izgubio sam glas.
U tjednima koji su uslijedili nakon Shannonove smrti, Schieberi su duboko ožalovali, ali rekli su policijskim detektivima, njihovim župnikom i prijateljima da se neće potruditi za smrtnu kaznu ako i kada je ubojica njihove kćeri konačno uhićen i pokušao. Syl Schieber rekao je da je protivljenje njihovog smrtne kazne počeo dolaziti na različite načine i iz različitih smjerova.
“Jednom kada su uhvatili ubojicu u Coloradu u travnju 2002., velika vijest u Philadelphiji nije bila u tome što su ga imali, već da će Schiebers prigovoriti smrtnu kaznu”, rekao je Schieber, još uvijek jasno šokiran ovim odgovorom. “A okružni tužitelj u Philadelphiji, Lynne Abraham, rekao je da je smrtna kazna bila prikladna u Shannonovom slučaju i da će je slijediti.”
Schieberi su počeli objašnjavati da su svoje stavove o smrtnoj kazni temeljili na svojoj vjeri.
“Ali također smo istaknuli da postoje rasne i ekonomske razlike u načinu na koji su se primijenile te smrtne kazne”, rekao je. “A u cijeloj zemlji postoje okružni odvjetnici koji zaista žele provesti smrtnu kaznu za one koji su osuđeni za ubojstvo. Žele biti teški u kriminalu. U mnogim tim slučajevima pronađeno je pravosudno nedolično ponašanje.”
Schieber je rekao da su desetljeća sudjelovanja u govoru protiv smrtne kazne također učinila nešto drugo.
“Kad je Shannon ubijen 1998. godine, prosječno vrijeme između ubojstva i iznošenja smrtne kazne za ubojicu bilo je oko 17 i pol godina”, rekao je. “Budući da smrtna kazna nije provedena zbog Shannonovog ubojice, uhićen je, suđen i osuđen mjesec dana kasnije na doživotni zatvor bez uvjetne slobode.”
Za Schiebera to je značilo nekakvo emocionalno zatvaranje. “Nikada nikoga nismo upoznali 15 ili 20 ili čak 30 godina nakon zločina koji je čekao pogubljenje ubojice koji je rekao da je to korisno putovanje”, rekao je. “Za mene je Gospodinova molitva bila ogroman dar – i ključ za razum i mogućnost kretanja dalje.”
Na pitanje kako je gledao odlomak u knjizi Egzodusa Starog zavjeta koja promiče recipročnu pravdu kroz “oko za oko, zub za zub”, Schieber nije trebalo dugo da odgovori.
“Dio onoga što je Isus bio bio je novi zakon: oprostite neprijateljima, okrenite drugi obraz”, rekao je. “I u Ivanovom evanđelju kad su pisari i farizeji predstavili ženu koju su htjeli kameniti, Isus je rekao svojim potencijalnim izvršiteljima:” Vi koji ste bez grijeha bacili su prvi kamen. ” Svi su morali otići.
Sestra Helen Prejean, međunarodno poznata zagovornica ukidanja smrtne kazne, podijelila je svoju priču o posljednjem danu ukidanja smrtne kazne u auditoriju u sudnici prepunom studenata.
“Predavala sam sedmi i osmi razred, a potom u srednjoj školi”, započela je sestra svetog Josipa tvrdeći da je kao mlada religiozna sestra apsolutno znala ništa o pitanjima socijalne pravde. “Nisam ni poznavao nijednog siromašnih ljudi!”
No, nakon što je otišla na konferenciju usredotočenu na potrebe drugih, prešla je u projekt stambenog zbrinjavanja u New Orleansu i počela raditi u Hope Houseu. Ubrzo nakon toga, dobrovoljno je pisala pisma zatvorenika smrti i povezana s Pat Sonnierom.
Njihova veza putem pošte rasla je, a sestra Helen ubrzo je ispunila oblik obveznog posjetitelja kako bi ga posjetili. Budući da nije bila članica obitelji, identificirala se kao “duhovni savjetnik”.
“Malo sam znao da će dvije godine kasnije, jedini koji bi mogao biti s njim kad je bio stavljen u ćeliju tamo u The Death House, a zatim ga pratio na pogubljenje, bio je njegov duhovni savjetnik – ja”, rekla je. “Nismo imali pogubljenje u Louisiani u 20 godina. To je bilo početkom 80 -ih. Vrhovni sud obnovio ga je 1976., ali nisam primijetio.”
“Izašao sam nakon što sam promatrao da je Pat ubijen usred noći 5. travnja 1984.”, prisjetila se. “Bilo je mračno i bilo je sestara koje su me čekale na parkiralištu u državi Louisiana, zajedno s tim dobrim odvjetnicima koji su radili na tom slučaju. Prvo što sam učinio bilo je izbacivanje! Ali to je i kad je misija razgovarala sa svima vama o ovom pitanju. Počela sam svjedok.”
Objavljena je 1993., sestra Helen knjiga “Dead Man Walking”. Bio je to revolucionarni prikaz onoga što je naučila o Sonnieru, ali i o okrutnoj nečovječnosti smrtne kazne u Americi. Dvije godine kasnije, film “Dead Man Walking” u kojem su glumili Sean Penn i Susan Sarandon svoju je priču donio mnogo većem publici.
“Kad je moja knjiga izašla, 80% američke javnosti reklo je da podržavaju smrtnu kaznu”, rekla je.
“Nismo imali dijalog da uđemo u dublja moralna pitanja tko smo kao narod”, nastavila je. “Smrtna kazna govori o nama. Smrtna kazna uvijek će biti mučenje – ekstremni fizički i mentalni napad na nekoga kome je postao bespomoćni. I ne bismo trebali identificirati ljudsko biće isključivo s najgorim činom svog života.”
Predstavnici Katoličke Mobilizing Network-a, organizacije sa sjedištem u Washingtonu, koja se zalaže za okončanje smrtne kazne, bili su posebno zadovoljni ovim tjednima ukidanja smrtne kazne i da je toliko mladih ljudi prisustvovalo razgovorima.
Izvršna direktorica CMN -a, Krisanne Vaillancourt Murphy, opisala je cilj organizacije kao “mobilizirati katolike i sve ljude dobre volje da cijene život nad smrću, da okončaju upotrebu smrtne kazne, transformirati američki kriminalni pravni sustav iz kaznenog u restaurativni.”
“Podaci nam pokazuju da – općenito – američka podrška smrtnoj kazni i dalje opada”, rekla je, napominjući da je izvješće iz Gallupove godišnjeg istraživanja o kriminalu 2024. godine pokazuje da je javna potpora za smrtnu kaznu pala na 53%, što je najniža od 1970 -ih.
“Taj se pad može u velikoj mjeri pripisati mlađim generacijama koje su daleko manje vjerojatne starije generacije da favoriziraju smrtnu kaznu”, rekla je.
U međuvremenu, “od 1970 -ih do 2022. katolička potpora smrtnom kazni pala je sa 75% na 61%”, rekla je.
U isto vrijeme, “postoji nekoliko država koje su nedavno nastavile pogubljenja nakon godina bez njih”, rekla je.
“Kako smrtonosni injekcijski lijekovi postaju teže nabaviti, bilo zato što farmaceutske tvrtke odbijaju prodati svoje lijekove u tu svrhu ili zbog bijesnih smrtonosnih injekcija, vidjeli smo države koje traže dodatne metode izvršenja kako bi podržale njihove napore na nastavak pogubljenja”, rekla je. “Svjedoci smo da su neke države toliko paklene na pogubljenju da će ići na daleke dužine kako bi oduzeli ove živote.”
Samo nekoliko dana nakon tjedna ukidanja smrtne kazne, američki državni odvjetnik Pam Bondi objavio je 1. travnja da će savezni tužitelji tražiti smrtnu kaznu u slučaju Luigi Mangione, koji je optužen za ubojstvo izvršnog direktora United Healthcare -a Briana Thompsona 4. prosinca 2024. u New Yorku.
