Zamislite da ste papa. U proteklih pola stoljeća pojavili su se mnogi radikalni politički pokreti i sustavi mišljenja neprijateljski raspoloženi prema Crkvi. Veliki društveni preokret je u tijeku, remeteći osnovni poredak civilizacije koji je postojao stoljećima. Teritorij koji su tisućljeće politički kontrolirali vaši prethodnici je gotovo u potpunosti izgubljena svjetovnim vladarima. Vaš neposredni prethodnik umro je „a zatvorenik Vatikana.” čime se baviš
Pa ti objavi veliku encikliku na društveni, ekonomski i politički život, naravno!
U neizostavnoj knjizi Davida O’Briena i Thomasa Shannona Katolička socijalna misao: dokumentarna baštinapišu: “Kada se uzme u obzir pozadina iz koje Rerum Novarum pojavio, pravo je čudo da je dokument uopće napisan.” Širi svijet sasvim sigurno nije tražio da papa Lav XIII. procijeni političku ili ekonomsku teoriju. Prema svjetskim standardima prosuđivanja, pažljiva priprema takvog dokumenta mogla bi se smatrati nešto više od gubitka vremena.
Pa ipak, Rerum Novarum započeo trajni proces obnove angažmana Katoličke Crkve prema širem svijetu u svjetlu suvremenih okolnosti. Nadahnuo je tako velike katoličke mislioce kao što su GK Chesterton i Hilaire Belloc da se majstorski pozabave ekonomskim problemima u svjetlu razuma i objave, vođeni katoličkom intelektualnom tradicijom.
Kad čitamo Rerum Novarum s očima 20. stoljeća, zapanjujuće je koliko ostaje relevantan. Možda više nego ikad, trebamo jasno razmišljanje pape Lava o ljudskoj prirodi, a svakako o prirodi i pravima obitelji.
Papa Leo započinje odbacivanjem socijalizma kao odgovora na ekonomske probleme. On se izričito protivi shvaćanju čovjeka kao jednostavno više razvijene životinje. Čovjek je tjelesan, da, ali je također duhovan i posjeduje racionalan um. Dok su životinje savršeno zadovoljne posjedovanjem stvari samo u trenutku kada su potrebne, ljudska je priroda uvjet da ljudi budu sposobni raditi kako bi stekli vlasništvo. Privatno vlasništvo nije apsolutno pravo i mora biti ograničeno širim interesima za opće dobro, ali se mora poštovati. Doista, poštivanje privatnog vlasništva bitno je za napredak općeg dobra. Bez toga, poticaji za pojedince da proizvode ono što je potrebno za dobrobit ljudi uvelike su smanjeni.
Država svakako ima legitimnu ulogu u građanskom društvu iu težnji za općim dobrom, ali postoji jedinica civilizacije koja prethodi samom postojanju države. Institucija obitelji postojala je prije države, “i u ideji iu stvari”, i stoga se njezina prava moraju smatrati barem jednakima “s državom u izboru i nastojanju za stvarima koje su potrebne za njezino očuvanje i to je samo sloboda.” Budući da je obitelj ispred države, ona “nužno mora imati prava i dužnosti koji su ispred prava i dužnosti [State].” Pravi test bilo koje vladine politike i zakona jest pomaže li ili ometa obitelj u ispunjavanju njezina pravog poziva.
Možda više od bilo kojeg drugog artikuliranog principa Rerum Novarumto je najveći izazov modernom Zapadu. U naše vrijeme sve se više tvrdi i prihvaća da obitelj nema objektivnu stvarnost, već je samo društveni konstrukt koji se reorganizira po želji. Kao što smo svi iskusili, pogled na tradicionalnu obitelj kao temeljnu instituciju koja prethodi bilo kojem drugom obliku društvene organizacije, te stoga ima pravo na poseban tretman i zaštitu, često se odbacuje kao ništa više od netrpeljivosti, bez potrebe za daljnjim razmatranjem.
Papa Lav veliki dio svoje enciklike posvećuje razmatranju raznih gospodarskih i društvenih problema i mogućih rješenja za te probleme. Ali, u svom korijenu, svako predloženo rješenje je zapravo isto. Opet, država ima važnu ulogu u održavanju reda i promicanju općeg dobra, omogućavajući pojedincima i obiteljima da se bave svojim pravim pozivima. Ali, konačna rješenja doći će od katolika poput vas i mene, radeći zajedno sa svim muškarcima i ženama dobre volje. Odgovori neće doći iz golemih zakona ili dramatičnih društvenih pokreta. Doći će od Kristovih učenika koji ga vjerno slijede u svom obiteljskom i ekonomskom životu.
Najpoznatiji prijedlog iz Rerum Novarum je obnova dobrovoljnih udruga radnika raznih zanimanja, utemeljenih na srednjovjekovnim cehovima, ali prilagođenih suvremenim prilikama. Chestertonu i drugim distributerima odavno se sviđa ova ideja. Kritičari distributizma tvrde da je takav ekonomski sustav nerealan. Možda su kritičari u pravu. Svakako jesu, ako se pobjeda na izborima i provođenje nacionalne politike vide kao jedino sredstvo za postizanje ekonomskih i političkih ciljeva. Međutim, novo čitanje prijedloga pape Lea trebalo bi razjasniti da nacionalni politički pokreti nisu ono što je on imao na umu.
Ljepota asocijacija koje zagovara u Rerum Novarum jest da su dobrovoljni iu privatnom vlasništvu. Oni nisu masovni sindikati koje vode vođe udaljene od članstva. Oni sigurno nisu uspostavljeni od strane vlade, niti su jednostavno ekonomski aranžmani. Radničke udruge koje je zamislio papa Leon su skupine pojedinaca i obitelji sa zajedničkim interesom, a služe ne samo profesionalnim potrebama, već i vjerskim i kulturnim potrebama.
Drugim riječima, oni su prave zajednice. Ljudi istomišljenika mogu se okupiti kako bi radili, molili i živjeli na načine na koje pojedinci ne mogu sami. Ni država ne može pružiti takvu sigurnost milijunima, a da ne liši obitelji njihove prirodne autonomije. Katolici su oduvijek bili izvrsni u osnivanju udruga za zadovoljavanje dobrotvornih, obrazovnih i vjerskih potreba. postoje primjeri iz stvarnog svijeta u posljednjim desetljećima katolici čine isto s obzirom na ekonomske potrebe, baš kao što je papa Leo primijetio i zagovarao 1891.
Koja je središnja lekcija koju možemo izvući Rerum Novarum u 2013? Odgovor na sve naše probleme nalazimo na jednom mjestu: Istina Isusa Krista kako je naviješta Katolička Crkva, vjerno i kreativno živi u našim obiteljima i zajednicama. Niti jedna politička stranka ili ekonomska teorija to nikada neće moći poboljšati.
