MEA, jedina zrakoplovna tvrtka koja još leti iz Beiruta, svakodnevno provodi procjene rizika kako bi osigurala sigurnost i dobila je jamstva od Izraela da civilne operacije neće biti ciljane.
Otkako je Izrael započeo svoju ofenzivu protiv Hezbollaha u južnim predgrađima Beiruta, libanonski nacionalni prijevoznik, Middle East Airlines (MEA), nastavio je letjeti.
Smještena na obali, gdje se odvijaju mnoge operacije Hezbollaha, bejrutska zračna luka i dalje radi, za razliku od rata 2006. kada su izraelski napadi brzo onesposobili objekt.
Kapetan Mohammed Aziz, savjetnik predsjednika MEA-e Mohameda El-Houta, otkrio je da je zrakoplovna kompanija dobila jamstva od Izraela da ni zračna luka ni njezini zrakoplovi neće biti meta, pod uvjetom da služe samo u civilne svrhe.
Provode se dnevne procjene kako bi se osigurala sigurnost operacija. “Sve dok nas vidite kako djelujemo, to znači da naša procjena prijetnje kaže da možemo djelovati”, rekao je Aziz, naglasivši da MEA nikada ne bi ugrozila živote.
Međutim, prizor zrakoplova koji polijeću u pozadini dima iz obližnjih udara izazvao je uzbunu. Dramatične slike koje su kružile internetom, koje je generirala umjetna inteligencija, dodale su napetosti, iako je Aziz pojasnio da se dim u snimkama vijesti često čini bliže zračnoj luci nego što jest.
U ponedjeljak navečer strike je sletio samo 200 metara od piste, ali nije bilo zrakoplova u blizini.
Unatoč rizicima, MEA je zadržala 32 do 40 letova dnevno, tek malo ispod uobičajenog broja za ovu sezonu. Većina letova napušta Beirut puna i vraća se gotovo prazna jer se libanonski građani i stranci, uključujući osoblje veleposlanstva, evakuiraju u obližnja odredišta poput Turske i Cipra.
‘Prilično neobično’
Putnici, poput poslovnog savjetnika Elieja Obeida, izrazili su pomiješane osjećaje o letenju tijekom sukoba. Obeid, nesvjestan zračnih napada tijekom slijetanja svog leta, bio je obaviješten tek po dolasku putem poruka na svom telefonu.
“Cijenim činjenicu da još uvijek lete, budući da je to trenutno naša jedina veza s vanjskim svijetom”, rekao je.
“Ali u isto vrijeme vrlo je riskantno. Trebali su nam reći da su štrajkovi u tijeku, a možda su čak mogli reći pilotu da zatraži sletanje na Cipru neko vrijeme dok štrajkovi ne prestanu.”
John Cox, bivši zrakoplovni pilot koji živi u SAD-u, a sada je konzultant za sigurnost u zračnom prometu, rekao je da kada postoji potencijalna prijetnja, kapetan odlučuje hoće li nastaviti ili ne, a nije neobično da putnici ostanu u mraku.
Govoriti im o prijetnji koju ne mogu kontrolirati “zapravo ne donosi ništa dobro i stvara im stres. Dakle, jako bih oklijevao to učiniti”, rekao je.
Ali, dodao je, “Nisam siguran da želim letjeti u takvo područje otvorenog sukoba s putnicima u avionu.”
“Prilično je neobično”, rekao je Cox, da komercijalni zračni prijevoznik odluči da je djelovanje u aktivnoj ratnoj zoni “prihvatljiva razina rizika”.
“Kada ste u području u kojem su u tijeku vojne operacije, postoji jako puno varijabli”, rekao je. “Čak i samo zadržavanje zrakoplova… tako da nisu u istom zračnom prostoru u isto vrijeme, to postaje vrlo teško.”
MEA blisko surađuje s libanonskom vladom i sigurnosnim agencijama kako bi ublažila rizike, uključujući prilagodbu rasporeda letova i parkiranje dijela svoje flote izvan Libanona kako bi se smanjila potencijalna šteta.
Osim toga, zračni prijevoznik prilagodio se čestim ometanjima GPS-a koje koristi Izrael za odvraćanje raketa i napada bespilotnih letjelica. Međutim, oni također ometaju civilnu navigacijsku tehnologiju.
Drugi međunarodni zračni prijevoznici obustavili su letove, navodeći visoki rizik i složenost procjene situacije za samo nekoliko letova.
Međutim, za MEA su ove procjene rizika ključne za održavanje jedine veze Libanona s vanjskim svijetom.
“Naša je dužnost, naravno, održavati ovu vezu između Libanona i vanjskog svijeta”, rekao je Aziz.
