Osoblje CNA, 2. listopada 2024. / 06:00 ujutro
Američko katoličko sveučilište (CUA) Laboratorij staklastog tijela (VSL) nedavno je dobio četverogodišnji ugovor vrijedan 31 milijun dolara za pomoć Ministarstvo energetike SAD-a (DOE) s velikim naporima čišćenja nuklearnog otpada na poznatom istraživačkom mjestu u državi Washington.
VSL, osnovan 1968., pomaže u naporima nuklearnog čišćenja u područjima diljem zemlje istražujući sigurnije i isplativije metode pretvaranja otpada u staklo – proces koji se naziva vitrifikacija – koji imobilizira i stabilizira opasni materijal kako bi se mogao sigurno pohraniti .
Smješten u kampusu CUA u Washingtonu, DC, VSL pomaže u čišćenju na mjesto Hanford u okrugu Benton, Washington, od 1996.
Prema podacima Agencije za zaštitu okolišalokacija Hanford sastoji se od 26 četvornih milja površine koja se nalazi 35 milja sjeverno od Richlanda, Washington, uz rijeku Columbia, gdje je između 1943. i 1963. izgrađeno devet vodeno hlađenih reaktora za plutonij.
Dok radi, stranica isporučivao plutonij Projektu Manhattan, koja je proizvela atomske bombe korištene protiv Japana na kraju Drugog svjetskog rata.
Posljednji od devet reaktora prestao je s radom krajem 1980-ih. Dok su radili, objekti su ispuštali kontaminiranu vodu koja je sadržavala radioaktivne materijale u rijeku Columbia te u okolno tlo i podzemne vode.
Cilj trenutnog projekta je pretvoriti 56 milijuna galona radioaktivnog otpada koji je trenutno pohranjen u 177 starih podzemnih spremnika na lokaciji u staklo. Kako bi se to postiglo, ugovorom Ministarstva energetike VSL će surađivati s nekoliko drugih agencija na izgradnji najvećeg postrojenja za ostakljivanje nuklearnog otpada na svijetu, Hanford Waste Treatment and Immobilization Plant.
VSL ima dobili potpore vrijedan milijune dolara u prošlosti za Hanfordove projekte na lokaciji, ali ovo je dosad najveća pojedinačna nagrada, prema CUA priopćenje za javnost. VSL održava najveću zbirku talionica stakla u Sjedinjenim Državama, uključujući prototip talionice stakla od 30 tona, veličine jedne trećine, koji će se koristiti u Hanfordu.
“Ovaj ugovor je pravi glas povjerenja u ono što smo učinili u prošlosti i naše sposobnosti koje idu naprijed”, rekao je Ian Pegg, direktor VSL-a i profesor fizike na CUA. “To je priznanje stručnosti, iskustvu i jedinstvenim mogućnostima VSL-a.”
Postrojenje za visoko radioaktivni otpad koje tek treba biti izgrađeno će topiti otpad pomoću kemikalija za oblikovanje stakla u dvije velike talionice koje rade na 2100 stupnjeva Fahrenheita. Rastaljeno staklo zatim će se izliti u spremnike od nehrđajućeg čelika za privremeno sigurno skladištenje, prije trajnog odlaganja, nastavlja se u priopćenju za javnost.
Očekuje se da će testiranje sustava bez radioaktivnog otpada početi do 2032. godine.
Uz Hanford, VSL provodi istraživanje i razvoj za programe obrade nuklearnog otpada na lokacijama u Južnoj Karolini i Idahu, kao iu inozemstvu na lokacijama u Velikoj Britaniji i Japanu.
Jonah McKeown je pisac i producent podcasta za Catholic News Agency. Magistrirao je na Fakultetu novinarstva Sveučilišta Missouri i radio je kao pisac, producent za javni radio i kao snimatelj. Nalazi se u St. Louisu.
