Dok je Kenija oplakivala 21 dječaka koji je poginuo u požaru u školskom domu 6. rujna u Kieniju, nadbiskup Anthony Muheria iz Nyerija rekao je da je crkva slomljena i pozvao kršćane da ostanu blizu pogođenih obitelji.
Tragedija u Hillside Endarasha Academy u središnjem kenijskom okrugu Nyeri izazvala je bijes i šok, dok se Kenijci prisjećaju sličnih tragedija i obećanja da će vlada poduzeti mjere za sigurnost u školama. Do 9. rujna 17 djece se vodi kao nestalo.
Papa Franjo uputio je svoju sućut i molitve obiteljima žrtava u telegramu od 7. rujna.
Papa je rekao da je “duboko ožalošćen” saznavši za gubitak mladih života, izražavajući svoju “duhovnu blizinu svima koji trpe posljedice ove nesreće, posebno ozlijeđenima i ožalošćenim obiteljima”.
Dana 9. rujna, zabrinuti roditelji i rodbina emotivno su čekali rezultate DNK testa za identifikaciju tijela, od kojih su neka spaljena do neprepoznatljivosti. Crkve su se okupile na međurefesionalnim molitvama u školi 8. rujna, dok su roditelji, rođaci i obični građani otvoreno plakali, shrvani tragedijom.
Muheria je rekao da ništa ne može pružiti dovoljnu utjehu roditelju ili obitelji za gubitak djeteta, te je pozvao obitelji pogođene tragedijom da pronađu utočište u Božjem milosrđu.
“Također smo slomljena zbog gubitka ove malene. … Molim sve naše kršćane da ponude posebne molitve za one koji su izgubili svoje živote i također za obitelji”, rekao je nadbiskup u izjavi od 6. rujna. “Vama kršćanima iz Endarashe, ostanite bliski svim obiteljima koliko god možete u svojim malim kršćanskim zajednicama.”
Vlada je najavila trodnevnu žalost od 9. do 11. rujna, tijekom koje će nacionalne zastave vijoriti na pola koplja. Vatra je zahvatila studentski dom u kojem je bilo smješteno 156 učenika od 4. do 8. razreda u dobi od 9 do 13 godina. Još 27 je također teško ozlijeđeno.
Muheria je rekao da crkva također želi ostati bliska u molitvi s mnogim drugim ljudima iz cijele zemlje pogođenih tragedijom.
“Mi samo malo osjećamo vašu bol, ali Bog zna i molimo ga da vam da snage i mira”, rekao je nadbiskup.
U svom telegramu od 7. rujna, koji je vatikanski državni tajnik, kardinal Pietro Parolin, poslao kenijskom predsjedniku Williamu Rutu, Franjo je duše mrtvih preporučio “milosrđu svemogućeg Boga punom ljubavi” i uputio svoje “molitve za osoblje i civilne vlasti koje nastavljaju pružati pomoć.”
Ruto je ranije uputio izraze sućuti obiteljima, obećavši odgovore na teška pitanja kako je došlo do tragedije i zašto je reakcija kasnila.
Predsjednik zemlje rekao je da gubitak “izaziva jedinstven osjećaj bijesa, gorčine, tuge i praznine”.
U nedavnoj prošlosti Kenija je doživjela niz smrtonosnih požara u školama.
Godine 1998. 26 djevojaka poginulo je u srednjoj školi za djevojke Bombululu u stampedu dok su pokušavale pobjeći iz gorućeg doma. Godine 2001. tragedija požara u domu u srednjoj školi Kyanguli u državi Machakos ubila je 67 dječaka u dobi od 15 do 19 godina.
Izvješće glavnog revizora iz 2020. upozorilo je da su kenijske srednje škole bile loše pripremljene za odgovor na izbijanje požara i da se nisu pridržavale sigurnosnih standarda. Sigurnosni priručnik, objavljen 2008. — na primjer — zahtijeva od škola da ugrade vrata spavaonica koja se otvaraju prema van.
Neke škole imaju fiksne rešetke na prozorima, što učenicima otežava bijeg u slučaju požara. Studentski su domovi također često prenatrpani, što se, prema nekim izvorima, pokazalo i na akademiji gdje se dogodila posljednja požarna tragedija.
