Washington, DC Newsroom, 19. travnja 2024. / 16:00 sati
Katoličke dobrotvorne organizacije nadbiskupije San Antonija poriču nedavne optužbe da su zlouporabile sredstva saveznih poreznih obveznika plaćajući zrakoplovne karte migrantima.
Ovo se događa nakon što su dva člana Kongresa iz južnog Teksasa, zastupnik Henry Cuellar, demokrat, i zastupnica Monica de la Cruz, republikanka, optužili katoličku humanitarnu skupinu San Antonija za neprikladno korištenje sredstava koja su joj stavljena na raspolaganje od strane savezne izvanredne situacije. Agencija za upravljanje (FEMA).
Jose Antonio Fernandez, izvršni direktor katoličkih dobrotvornih organizacija San Antonio, potvrdio je za CNA da je grupa doista pomogla migrantima u putovanju avionom iz San Antonija do drugih lokacija u Sjedinjenim Državama, ali je ustvrdio da se radilo o dopuštenom korištenju sredstava prema pravilima FEMA-e.
Cuellar je rekao u intervjuu za Izvješće o granici da je praksa neprofitne skupine da kupuje zrakoplovne karte migrantima učinila San Antonio odredištem za mnoge migrante koji žele putovati u druge dijelove SAD-a. Rekao je da je financiranje koje je pomogao osigurati za katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija bilo namijenjeno humanitarnoj pomoći, a ne kupnji zrakoplovne karte za migrante.
“Od samog početka sam rekao da će se koristiti samo za hranu i sklonište, možda prijevoz unutar grada, ali ne i da ih šaljem [across the country]”, rekao je Cuellar. “To bi trebala platiti obitelj ili netko drugi, a ne porezni obveznici.”
De la Cruz je u međuvremenu rekao za Border Report da je korištenje sredstava Katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija “jednostavno neprihvatljivo”.
“Zlouporabili su sredstva i poslali te ilegalne imigrante tamo gdje su željeli odredište s teško zarađenim novcem poreznih obveznika”, rekla je.
Fernandez je odgovorio na ove optužbe rekavši za CNA da “nikada nismo zlorabili sredstva jer su nam sredstva dana da osiguramo prijevoz.”
Prema Fernandezu, Emergency Food and Shelter Program (EFSP) FEMA potpora dano katoličkim dobrotvornim ustanovama San Antonija “jasno je navedeno da možete osigurati prijevoz”.
“Sredstva su nam dana za hranu, odjeću, sve te aktivnosti, uključujući i prijevoz”, rekao je.
“To nije moje tumačenje, to je činjenica; mnoge tvrtke u SAD-u osiguravaju prijevoz jer je to dopušteno”, rekao je. “Ako kontaktirate FEMA-u, oni će vam reći da, da, zapravo vam je dopušteno osigurati prijevoz.”
CNA je kontaktirao FEMA-u o svojim propisima, ali nije odmah dobio odgovor.
Fernandez je pojasnio da katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija trenutno ne plaćaju zračna putovanja migranata i da to nisu činile od kraja 2023.
Rekao je da je grupa prestala kupovati zračna putovanja iz dva razloga: 1) ograničeno financiranje zahtijevalo je smanjenje proračuna i 2) umjesto da prima sredstva EFSP FEMA, grupa sada prima sredstva u okviru Program skloništa i uslugakoji ograničava troškove prijevoza na 5% bespovratnih sredstava.
Rekao je da pod tim ograničenjima San Antonio Catholic Charities ne bi mogao ponuditi usluge putovanja svima koji su to tražili.
“Bila je to ogromna količina potrošenog novca, ne znam točan iznos, ali jednostavno si nismo mogli priuštiti [it]“, rekao je Fernandez i dodao: „Nadam se da će ljudi pronaći način i da im možemo pokušati pomoći.”
Ovo je, rekao je Fernandez, predstavljalo vlastiti izazov s povećanjem broja migranata koji se gomilaju u San Antoniju. Samo u 2023., Fernandez je rekao da su katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija pomogle više od 250 000 migranata s hranom, skloništem i drugim uslugama.
“Sada vidimo puno više ljudi koji ostaju u San Antoniju jer nemaju sredstava otići negdje drugdje”, rekao je. “Mi ih hranimo, oblačimo, pružamo im savjetodavne usluge, financijsku pomoć ljudima koji borave u San Antoniju, pravne usluge, usluge skloništa. Pokušavamo im pružiti sve te sveobuhvatne usluge kako bismo pomogli umu, tijelu i duhu.”
Tony Wen, predstavnik Cuellara, odbio je dalje komentirati tu stvar, ali je pojasnio da kongresmen “nikada nije rekao da su zlorabili sredstva” i da je tu frazu upotrijebio samo de la Cruz.
Unatoč tome, Wen je rekao da Cuellar i dalje ostaje pri svojim komentarima o namjeni korištenja federalnih sredstava.
Zagovornik financiranja humanitarne pomoći na granici, Cuellar je nedavno pomogao unaprijediti an račun o odobrenim sredstvima koji je katoličkim dobrotvornim organizacijama San Antonija i drugim skupinama za pomoć granicama dodijelio stotine milijuna dolara u federalnim fondovima.
Samo su katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija primile 10.877.226 dolara iz proračuna za izdvajanja. Deset drugih katoličkih humanitarnih grupa na ili u blizini južne granice također je dobilo savezna sredstva iz istog zakona o izdvajanjima, u ukupnom iznosu od desetaka milijuna dolara.
Cuellar i nekoliko drugih zakonodavaca izdali su a izjava nakon što su osigurali financiranje u kojem su hvalili Katoličke dobrotvorne organizacije San Antonija i druge slične skupine kao “slamku spasa” u suočavanju s “povijesnim brojem ljudi koji su raseljeni iz Latinske Amerike”.
Peter Pinedo je dopisnik DC-a za CNA. Diplomirao je na Franjevačkom sveučilištu, Peter je prethodno radio za Texas Right to Life. On je prvi poručnik u rezervi američke vojske.
