Manje od tjedan dana prije nego što će službeno biti postavljen kao osmi nadbiskup u Washingtonu, kardinal Robert W. McElroy proslavio je Ash u srijedu, misu 5. ožujka u katedrali svetog Mateja, apostol u Washingtonu.
Pozvao je članove svog novog jata da “pusti Boga u područja našeg života u kojima nam je teško učiniti”.
“Isus nas poziva na dublje obraćenje u ovom vremenskom razdoblju, a mislim da je za većinu nas velika dilema s kojom se susrećemo nije hoćemo li se otvoriti Bogu, već da li rezerviramo dijelove svog života tamo gdje ne puštamo Boga unutra”, rekao je. “To je zapravo ono što je srž korizme – davanje čitava naša srca Bogu.”
Kardinal McElroy bio je glavni slavljenik i homilist i distribuirao je pepeo tijekom podnevne mise. To mu je bila prva javna misa u nadbiskupiji otkako ga je papa Franjo imenovao 6. siječnja kako bi naslijedio nadbiskup u mirovini Washingtona, kardinala Wiltona D. Gregoryja. Kardinal McElroy bit će instaliran 11. ožujka.
Kardinal Gregory, sada apostolski administrator nadbiskupije u Washingtonu, koncentrirao je liturgiju.
Obraćajući se “moje drage sestre i braće”, kardinal McElroy podsjetio je vjernike da ih Krist prati na njihovom korizmenom putovanju, “tražeći dublje obraćenje naših srca i duša”.
Priznao je da, iako je “svatko od nas to previše teško u određenim područjima svog života da bi se u potpunosti uskladio s Božjom milošću, uistinu pokušavamo i nastojati to učiniti, a posuda je vrijeme kada bismo trebali crveniriti svoje napore da to učinimo.”
“Posuda je vrijeme da se shvati da u našim neuspjesima u životu, kada smo nastojali najbolje od naših sposobnosti, Krist stoji uz naše strane, koji nas utješi, i podiže nas u našim neuspjesima i pomaže nam da shvatimo da nam je Gospodin nikad bliži nego kad smo isprobali, a mi je to što nije uspjela koja je učenica.
Oko 1.000 ljudi spakiralo je katedralu, pridruživši se kolegama katolicima širom svijeta kako bi primili pepeo, označavajući početak korizme i početak njihovih duhovnih priprema za Uskrs.
“Bog nas pita samo da radimo najbolje što možemo u okolnostima u kojima se nalazimo – a ponekad i ljudi žive u strašno složenim i mučnim okolnostima”, rekao je kardinal McElroy onima koji su prisustvovali misi. “Pokušavamo učiniti najbolje što možemo u okolnostima koje nađemo.”
Također je rekao da, iako vjerni “pokušavaju potpunije doći do obraćenja u Boga”, to ponekad možda ne uspije.
“Razumijemo da je ispod da je sve Božja stabilna milost koja hoda s nama, transformira nas, podiže nas, poziva nas na sve veću bliskost i razumijevanje da nas je Bog pozvao na veličinu – ali hoda s nama čak i kad to ne postignemo.”
Na kraju mise, kardinal McElroy vodio je zajednicu recitirajući desetljeće krunice zbog namjera Svetog Oca “zbog njegovog ozdravljenja i da se njegova patnja ovih dana ublažila … (i) da je Bog ovih dana s njegovim slugom Franjo.”
Prije nego što je napustio oltar kako bi se obradio u leđa crkve, gdje su on i kardinal Gregory pozdravili ljude dok su napuštali katedralu, kardinal McElroy poželio je svima “divan, molitveni korizm”.
