Kad sam bio mlad, moja braća i sestre često smo se igrali nogometnom loptom u našem dvorištu. Neizbježno bi netko snažno šutnuo loptu i ona bi preletjela ogradu privatnosti i ušla u tuđe dvorište. Iako smo željeli svoju loptu natrag, bila je to rijetka prilika da je netko od nas htio pokucati na vrata susjeda i zatražiti našu loptu. Iako smo poznavali nekoliko naših susjeda, bilo je mnogo ljudi koje nismo poznavali—a pomisao da hodamo do kuće potpunog stranca bila je zastrašujuća.
Razmišljajući o tim sjećanjima, shvaćam da naša situacija vjerojatno nije bila netipična. Čini se da, u našoj trenutnoj kulturi, često jurimo iz svojih domova u svoje automobile, zaokupljeni svojim telefonima ili drugim brigama. Ako vidimo svoje susjede, možemo ih baciti pogled i “zdravo”, ali to je sve. Ne znamo zapravo tko živi u našoj ulici, osim kakav automobil voze, koliko kućnih ljubimaca imaju i koliko smeća svaki tjedan stave na rubnik.
Čuli smo priča o dobrom Samaritancu u desetom poglavlju Lukina evanđelja, a znamo da ljubiti bližnjega znači postupati s Božjom ljubavlju i milosrđem prema svakoj osobi koju pozdravljamo. Ipak, iako možemo činiti fantastičan posao u tome da budemo ljubazni prema strancima koje susrećemo u javnosti – jer oni su naši “susjedi” – možemo zaboraviti da trebamo voljeti i brinuti se za naše doslovne susjede.
Nedavno smo se suprug i ja uselili u našu prvu kuću, koja se nalazi u prilično mirnom susjedstvu. Prvih nekoliko dana nakon što smo se uselili, nisam znao puno o našim susjedima. Povremeno bih ih vidio u prolazu, ali bio sam zaokupljen raspakiranjem i smještajem u naš dom. Međutim, to se brzo počelo mijenjati. Nekoliko ljudi mi se predstavilo, pa sam barem znao tko su mi neki susjedi. Tada me jedna žena pozvala na kavu kod sebe, gdje sam se ugostio pričama o počecima televizije u Americi. Nekoliko dana kasnije, druga me žena pozvala na kavu u svoju kuću, a zatim me provela po svom vrtu, skupljajući alate da mi posudi kako bih mogao započeti vlastiti mali vrt.
U samo nekoliko tjedana, vidio sam prekrasnu ljubav i brigu nekih od mojih susjeda dok su htjeli dočekati našu obitelj. Dok sam pričao drugim ljudima o svom susjedstvu, shvatio sam kako je, prema iskustvu mnogih ljudi, razina ljubaznosti i brige kakvu sam iskusio rijetka. Smatram da je to vrlo tužno, ali ne iznenađuje. Možemo biti toliko zaposleni da imamo malo vremena ili želje za stvaranjem prijateljskih veza s drugima u našem susjedstvu.
Ovo ljeto vas izazivam da promijenite ovaj trend.
Ne morate kuhati složen obrok ili planirati masovno kuhanje u susjedstvu; ponekad nas ta očekivanja od nas samih mogu spriječiti da dopremo do drugih. Provedite vrijeme vani i predstavite se svojim susjedima. Pozovite ih na kavu. Pitajte ih za savjet o njezi travnjaka. Ako ste novi u tom području, pitajte ih za preporuke o mjestima za jelo ili atrakcijama koje treba posjetiti. Predstaviti se gotovo potpunom strancu s kojim živite mjesecima ili godinama može biti neugodno, ali nastojanje da volite svoje susjede i rast u zajednici itekako je vrijedno svake neugodnosti. Ne mora biti komplicirano i ne bismo trebali previše razmišljati. Samo volite svoje susjede – one strance na javnim mjestima i muškarce i žene koji žive u susjedstvu.
