Osoblje CNA, 7. kolovoza 2024. / 06:00 ujutro
Nedavna odluka Vrhovnog suda SAD-a o zakonu o bankrotu “apsolutno” će imati značajan učinak na tužbe za zlouporabu američkih crkava, kaže jedan pravni stručnjak, pri čemu bi najviši sud potencijalno otvorio pojedinačne katoličke župe i škole za pravne radnje.
U svojoj odluci od 27. lipnja u predmetu Harrington protiv Purdue Pharma LP, smatrao je Vrhovni sud da američki zakon o bankrotu “ne dopušta oslobađanje i zabranu koja, kao dio plana reorganizacije prema Poglavlju 11, učinkovito nastoji otpustiti potraživanja protiv nedužnika bez pristanka pogođenih tražitelja”, prema SCOTUSblogu.
Razmrsivanje složenosti te presude zahtijeva određeno poznavanje američkog zakona o bankrotu, kaže John Czarnetzky, dekan i izvršni direktor Pravnog fakulteta Ave Maria u Naplesu, Florida.
“Najstarija vrsta stečaja je likvidacija – dužnik podnosi, prodaje svu svoju imovinu stečajnom sudu i taj novac dijeli vjerovnicima”, rekao je Czarnetzky, koji je predavao stečajno pravo i vodio parnice u privatnoj praksi.
Nasuprot tome, rekao je, u američkom poglavlju 11 o stečajnoj reorganizaciji, “dužnik pokreće bankrot, a na kraju slučaja dobiva razrješnicu. Dužnik također zadržava svoju imovinu.”
U takvim slučajevima, rekao je, “dužnik mora predložiti plan o kojem vjerovnici glasaju, a koji tim vjerovnicima osigurava barem ono što bi dobili u likvidaciji.”
“Ideja je da ako se taj test ispuni, to je dobit za sve – korporacija nastavlja poslovati, čuva radna mjesta, lokalno poslovanje itd., a vjerovnici nisu gori nego da je dužnik likvidiran”, rekao je.
Ipak, vjerovnici koji se ne slažu s takvim postupcima, rekao je Czarnetzky, često otkriju da im je “oduzeto pravo na tužbu za ono što im se duguje bez njihova pristanka”.
“Vrhovni sud se u tom slučaju složio s njima i zaključio da stečajni zakon nema odredbe koje to dopuštaju”, rekao je.
U redu, ali što to znači za crkvene tužbe za zlostavljanje?
Odluka će “apsolutno” utjecati na to kako će se katoličke tužbe protiv seksualnog zlostavljanja odvijati u SAD-u, rekao je Czarnetzky, iako je “trenutačno neizvjesno koji će točno biti ti učinci”.
Više od dva tuceta američkih biskupija ima ušla u stečajni postupak, velika većina u prošlom desetljeću, kao odgovor na opsežne tužbe koje su podnijele navodne žrtve seksualnog zlostavljanja svećenika. Mnoge su biskupije navele visoke troškove namirenja tužbi za zlouporabu kao glavni čimbenik u odluci o proglašenju bankrota.
Czarnetzky je rekao da u takvim postupcima financiranje naselja dolazi “iz lokalnih župa, škola i svih drugih organizacija koje su dio biskupija”.
“Ti subjekti prikupljaju novac za financiranje plana, ali dobivaju oslobađanje od odgovornosti za prekršaje [a civil wrong that causes a claimant to suffer loss or harm] to je dovelo do insolventnosti biskupije”, rekao je.
Prema odluci Vrhovnog suda, rekao je Czarnetzky, “svaka pojedinačna župa, škola i bilo koja druga biskupijska organizacija potencijalno bi mogla biti tužena.”
“Ako se to dogodi, složenost financijskog obračuna u krizi zlostavljanja djece u Crkvi postaje mnogo, mnogo puta složenija”, rekao je.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
“Da dam jedan primjer, župe su često pokrivene biskupijskim policama osiguranja za ova pitanja,” rekao je. “Ako su sve župe i biskupija svi u stečajnom postupku, kako se te police osiguranja dijele?”
U takvim će postupcima, rekao je, police osiguranja biti “vlasništvo” u svakom od pojedinačnih stečajnih predmeta.
Presuda suda, rekao je, “nedvojbeno će predstavljati složena pitanja u biskupijskim slučajevima poglavlja 11,” toliko da bi se biskupija u teoriji mogla odlučiti za likvidaciju, a ne za reorganizaciju.
“Ako su ta pitanja toliko složena da troškovi parnice postanu previsoki, alternativa za biskupiju bi teoretski mogla biti likvidacija biskupijske imovine, uključujući čak i onu pojedinih župa i biskupijskih organizacija”, rekao je.
“Ovo je trenutno daleka mogućnost, ali ova odluka je stavlja u igru iako nije bila do ove odluke.”
Ostaje neizvjesno, rekao je, hoće li potencijalne žrtve zlostavljanja prema novoj politici Vrhovnog suda dobiti više nego što bi dobile kroz prethodni proces iz poglavlja 11.
Izvan stečajnog suda, primijetio je Czarnetzky, isplate žrtvama delikta dodjeljuju se po principu tko prvi dođe, prvi poslužen, “sve dok novac ne ponestane”.
“U tom trenutku preostali vjerovnici ne dobivaju ništa”, rekao je.
“Ako bankrot u Poglavlju 11 nije održiv… a biskupije ne podnose stečajeve likvidacije, to je čista utrka do suda”, rekao je. “Ako pokrenu likvidacijske stečajeve, onda to vjerojatno znači likvidacije župa, škola itd., i tko zna kakav će biti povrat žrtvama od tih višestrukih stečajeva.”
Teško je vidjeti da bi to bilo više nego što je bilo od centraliziranog biskupijskog modela poglavlja 11,” rekao je.
“To je rizik u biskupijskim stečajevima”, rekao je. “Bez mogućnosti primanja otpusta, pojedinačne župe, škole itd. bile bi prisiljene pokrenuti vlastite stečajne postupke. Žrtve bi se morale nositi s više slučajeva stečaja, od kojih bi svaki imao svoje administrativne troškove koji bi jeli imovinu dužnika.”
“Na ovaj ili onaj način, žrtve delikta vjerojatno bi se bavile s više od jednog stečajnog postupka, a ne s jednim centraliziranim postupkom protiv biskupije”, rekao je. “Hoće li dobiti više nego što je vjerojatno da će dobiti sada? Nije vjerojatno, ali je vrlo teško predvidjeti.”
Czarnetzky je rekao da je korištenje američkog zakona o stečaju za rješavanje problema masovnih delikata potencijalno preokrenuto ovom odlukom.
Slučaj “unosi značajnu neizvjesnost, a time i složenost, u praksu reorganizacije iz poglavlja 11 gdje je odgovornost za masovnu štetu poticaj za podnošenje zahtjeva za stečaj”, rekao je. “Očito su biskupijski slučajevi upravo taj model.”
Daniel Payne je viši urednik Katoličke novinske agencije. Prethodno je radio za College Fix i Just the News. Živi u Virginiji sa svojom obitelji.
