Pod vodstvom Jeruzalemske pravoslavne patrijaršije u Ateni su započeli razgovori o rješenju unutarnjega sukoba u samostanu svete Katarine. Izaslanstvo Patrijaršije ovih se dana sastalo s predstavnicima sinajskoga samostana u glavnome gradu Grčke, izvijestila je informativna služba Pro Oriente. Patrijaršija je u Priopćenju poručila da svim silama radi na pronalaženju konstruktivnoga rješenja sukoba, uvijek imajući na umu jedinstvo Crkve. Istovremeno, Patrijaršija je istakla da je u opticaju krivotvoreno pismo opata Damjana.
Prije otprilike dva tjedna, skupina redovnika proglasila je 91-godišnjaka svrgnutim s dužnosti opata samostana svete Katarine i poslala službeno informativno pismo jeruzalemskomu patrijarhu Teofilu III. Opat je pak objavio Priopćenje u kojemu je oštro kritizirao redovnike otpadnike. Govorio je o nezakonitoj radnji sličnoj „državnomu udaru“ redovnika koji time ozbiljno štete dobru samostana. Opat je također najavio da će njegova subraća biti kažnjena i apelirao na Jeruzalemsku patrijaršiju da nešto poduzme u vezi s tim slučajem.
U lažnome pismu koje se pojavilo, opatu Damjanu se pripisuju sadržajno suprotstavljeni stavovi. Tko god da je napisao pismo, ponašao se zlonamjerno i potkopavao jedinstvo Crkve, navodi se u aktualnome Priopćenju Jeruzalemske patrijaršije. Opat Damjan je na čelu samostana 52 godine. On je jedini redovnik s egipatskim državljanstvom.
Samostan svete Katarine ima autonoman status prema kanonskomu pravu, ali u konačnici pripada jurisdikciji Pravoslavne jeruzalemske patrijaršije. Patrijarh je u tome pogledu i najviši autoritet u sporovima kakav je sadašnji. Teofil III. je u izjavi ponovio da će Jeruzalemska patrijaršija pokrenuti odgovarajuće crkvene postupke. Samostan se nalazi u teškoj situaciji. Pozadina je spor s egipatskim vlastima koji se vodi od 2012. godine oko vlasničkih prava nad samostanom u podnožju planine gdje je, prema biblijskoj predaji, Mojsije primio Deset zapovijedi. Egipatski sud donio je 28. svibnja Presudu kojom je državu Egipat priznao kao vlasnika cijeloga područja, uključujući i sam samostan. To bi zapravo značilo da su redovnici samo podstanari. Vlasti mogu u bilo kojem trenutku odlučiti ne produžiti im jednogodišnji status boravka. Međutim, nakon Presude, prema pisanju medija, egipatske su vlasti demantirale da je samostan izvlašten. Sudska se odluka navodno odnosi samo na udaljene nekretnine za koje ne postoje vlasnički listovi. Od tada su poduzeti brojni napori da se osigura status samostana.
Samostan, koji je sagradio car Justinijan I. (527. – 565.), oduvijek je imao poseban status i upisan je u svjetsku baštinu od 2002. godine te čuva jedinstvenu zbirku starih rukopisa i ikona.
(kta)
