“Svatko od nas pozvan je na svetost, na svakodnevnu svetost”, kaže papa Franjo. “Svatko od nas ima ovaj poziv.”
“Poput svetog Kateri Tekakwitha, crpite snagu od Gospoda. … Naučite raditi obične stvari na izvanredne načine, svakodnevno rastući u vjeri, dobročinstvu i revnosnom svjedoku za Krista. Ne zaboravimo: Svatko od nas je pozvan na svetost, na svakodnevnu svetost, svetost općeg kršćanskog života. Svaki od nas ima ovaj poziv.” Tako je rekao papa Franjo Opća publika od 30. kolovoza 2023.
Usmjeravanje riječi “običan” i “izvanredni” ne bi mogao biti prikladniji kada govore o životu ovog sveca i mistika.
Rođena u plemenu Mohawk, umrla je 1680. kada je imala samo 24 godine. Tijekom svog života bila je obespravljena bolešću; Nikad se nije udala i nije ostavila ništa pisanjem. Kroz veći dio svog života patila je od pogrešno shvaćenih.
U svojoj smrti, kao i u svom svakodnevnom životu, privukla je malo pažnje ili interesa izvan svog neposrednog kruga. Ipak, Crkva ju je prepoznala kao svetac, kanonizirana od pape Benedikta XVI 2012. godine.
Njena priča započinje u selu Ossernenon – danas u Upstate New Yorku – gdje su tri francuska isusovaca, René Goupil, Isaac Jogues i Jean de Lalande, u 1640 -ima, mohawk. Sva tri mučenika kanonizirana su 1930. godine, dajući svoj život Kristu u malom naselju. Tamo se rodio desetljeće kasnije Kateri.
Misionarske aktivnosti francuskih jezuita na tom području značile su da je, neobično, Kateri rođena kršćanskoj majci. U nekom trenutku između 1661. do 1663. kada je Kateri imao oko 4 godine, naselje Mohawk pretrpjelo je epidemiju malih boginja. Umrli su i Katerini roditelji i njezin brat. Kateri je preživjela bolest, ali ostala je podmazana i s oštećenim vidom. Sunčev odsjaj povrijedio joj je oči i tako je tražila mrak interijera. Odmah je to izdvojilo od Mohawk načina života, koji je uglavnom živio na otvorenom.
Dijete je usvojila njezina očinska tetka i ujak. Nisu bili kršćanski i bili su bez djece. Mogli su vidjeti kako je Kateri bila krepostna mlada žena, ali nisu je razumjeli. Da bi nastavili pleme i osigurali njene udomiteljske roditelje u njihovoj starosti, očekivalo se da će se Kateri, stara 13 godina, udati – i uskoro. Ali Katerino nevoljkost da je to učini još više od mohawk kulture oko sebe.
Nakon epidemije malih boginja, preselila se s tetkom, ujakom i drugima iz plemena Mohawk u novo selo, koje su nazvali Caughnawaga. Ovdje je Katerijev život bio poslušnu, slatko-narađenu i marljivu djevojku, ali njenom razgovoru nedostajala je ispraznost i frivolnost zajedničke drugima njezinih godina; Preferirala je samoću od života Mohawk Village.
Ugovor iz 1667. godine između Francuza i Mohawksa omogućio je povratku “crnih haljina” – jezuitskih misionara – da evangelizira pleme Mohawk. 5. travnja 1676. djevojka je krštena. Dobila je ime Kateri po svetoj Katarini Siena, dominikanskom mistiku i doktoru crkve, koji je umro u Rimu 1380. godine u dobi od 30 godina.
Kateri je na njezino krštenje odgovorila ogromnom radošću. Otvorio joj se život molitvene katoličke zajednice, koju brinu isusovci. Sada je trebala redovito viđati u jutarnjoj i večernjoj molitvi u lokalnoj kapeli, kao i u svetoj misi, iako još nije napravila svoje prvo sveto pričest. Ono što je njezino krštenje dodatno pojačalo bila je Katerina želja za samoćom i molitvom.
Pleme je toleriralo katolicizam, ali Kateri je prihvaćanje njezine nove vjere razdvojilo dublje još više nego ranije od Mohawk načina života. U svakom slučaju, do sad se odlučila ne vjenčati i, kao posljedica, postupno se povlačila iz mnogih društvenih aktivnosti plemena. Nakon toga, shvaćena je kao odbacivanje vlastitog naroda. To je privuklo sumnju i komentare, podsmijeh i ismijavanje – ona je bila rugala kao “kršćanin”.
Od vremena krštenja viđena je kako nosi perle krunice. Bila je to molitva kojoj je postala posvećena. Nigdje nije išla bez perlica – nešto drugo što je uznemirilo njezinu rodbinu. Ubrzo nakon krštenja, pratila je ostale katolike iz svog sela na hodočašću u glavni grad Mohawk, Tionnontoquen. Tamo je objavljen 8. prosinca 1667. kip Gospe, poslan iz Belgije. Novi pretvorbe u čudu je opazio kip. Bilo je to kao da je Blažena Djevica razgovarala s Kateri, nudeći joj uvid ne samo u misteriju utjelovljenja i ulogu majke Božje, već i misterije djevičanstva u Božanskom planu. Katerijeva ranija intuitivna želja za djevičanstvom – za razliku od željene želje i tetke da se uda – i privlačnost samoće kako bi okusila veću ljubav, činilo se da joj ima smisla dok je gledala na kip.
Kateri je ostala u Caughnawaugi šest mjeseci nakon krštenja. Isusovski očevi sugerirali su da bi, budući da više nije bila dio plemenskog društva, trebala živjeti u jezuitskoj misiji južno od Montreala u Kahnawakeu. Tamo je uspostavljeno naselje domorodačkih obraćenika. Krajem 1677. Kateri je tamo otputovao s dopisom svojih lokalnih svećenika. Kao dio jezuitske misije du Sault St. Louis, posljednje dvije godine svog života provela bi živeći u Kahnawakeu.
Misija du Sault St. Louis sastojala se od oko 150 duša, svih Indijanaca. Iz različitih plemena, ali sada su ujedinjena u jednoj vjeri, nestala je prethodna neprijateljstva između plemena. Tradicionalni načini i načina života Indijanca nastavili su se prakticirati u naselju, ali s jednom važnom razlikom: religija tih naroda bila je katolička. Francuski doseljenici, pa čak i biskup, posjetio je misiju kako bi saznao više o ovom novom nagodbi. Ono što su otkrili potvrdilo je ono što su čuli: naime, poučan način na koji su oni iz misije du Sault St. Louis živjeli njihova katolička vjera istinita.
Misija Bell uspostavila je ritam rada, odmora i molitve koje su seljani dijelili. Europski posjetitelji gledali bi iznenađenje dok su seljani prestali raditi dok je Angelus Bell zazvonio, a zajednica je recitirala drevnu molitvu u znak najave. Francuski isusovci zaduženi za misiju također su primijetili kako će laički katolik pretvarati iz sela izaći da evangeliziraju različita naselja plemena koja žive oko nje. Također su primijetili uspjeh ovih nastojanja.
Isusovci misije pozdravili su Kateri u Kahnawakeu. Novi dolazak odmah je pogodila pobožnost sela, posebno način na koji su se ljudi iz sela ponašali – u suprotnosti s njezinim bivšim naseljem. Nepotrebno je reći da je Kateri odnijela molitveni život koji su u Kahnawakeu ponudili isusovci: Božanski ured počeo je s Matinsom u 4 ujutro, nakon čega je uslijedila rana jutarnja misa. Kasnija misa je rečena u 8 sati ujutro, na što su prisustvovali mnogi mještani. Krunica je tada recitirana. Kroz dan su se mogli vidjeti mnogi seljani koji posjećuju blagoslovljeni sakrament.
Kateri je uspio u ovoj atmosferi iskrene pobožnosti. Svakodnevno bi pohađala svetu misu, iako još nije napravila svoje prvo sveto pričest. Priznala je svaki tjedan. Svakog jutra, zima ili ljeta, bila je u crkvi u 4 sata ujutro, tamo je ostala u tihoj molitvi nekoliko sati. Osim toga, Kateri je počeo poduzimati kazne. Hodala bi bosonogi po snijegu i ponekad bi je viđena kako kleče, moleći se na krunicu u snježno prekrivenoj šumi. Molila bi se kroz noć u kapeli. Također se počela ograničavati na jedan mali obrok svaki dan. Sve su ove posljedice provedene u duhu odštete za grijeh i želja da žive u Božjoj prisutnosti – i sve su poduzete što je moguće diskretno, o čemu svjedoče svećenici koji su ih svjedočili.
Po dolasku u Kahnawake, nije napravila svoje prvo sveto zajedništvo. Ipak, Kateri je imala duboku predanost blagoslovljenom sakramentu. Njezina uputa za sakrament počela je uskoro po dolasku. Na Božić 1677. prvi put je prišla oltaru. “Pripremala se za veliki dan izvanrednim udžbenikom svoje pobožnosti”, primijetila je lokalni svećenik, otac Cholenec, “a nakon toga izgledala je potpuno drugačije, toliko je bila ispunjena Bogom i njegovom svetom ljubavlju.” Od tada je svećenica primijetila svoje nedjelje i blagdan, provedene su gotovo u potpunosti moleći se u podnožju oltara, dok je i tijekom radnih dana došla tamo i ponudila svoj posao prije stvarne prisutnosti.
Do zime 1679. godine, Katerino zdravlje nije uspjelo. Nikad robusno, njezino tijelo nije uspjelo izdržati strogosti koje je započela. S vremenom je dugo postala u krevetu. U to vrijeme molila bi se, recitirajući krunicu. Kad je mogla, prošetala bi do kapele. Tamo bi sjedila na jednoj od klupa dok je gledala na blagoslovljeni sakrament. Fizička iscrpljenost ubrzo se razvila u intenzivnu bol.
“Tijekom posljednja dva mjeseca”, napisala je otac Cholenec, “njezine patnje bile su izvanredne. … najmanje pokreta uzrokovalo joj je najintenzivniju bol. Ali kad su te bolove bile u najgorem slučaju, činila se da je najzadovoljnija, cijenila se sretno, kako je sama rekla, da živi i umre na križu, ujedinjujući svoje patnje onima koji su spasili.”
Kako se približavao Veliki tjedan, njezino se stanje pogoršalo. Posljednji put je dovela sveta pričest. Stanje joj se pogoršalo. Koža joj je potamnila, a tijelo joj je iskrivljeno od boli. Primila je posljednje obrede. Njezino se vrijeme približavalo. Počela je govoriti.
“Ostavljam te”, rekla je onima okupljenim. “Uskoro ću umrijeti. … Voljet ću te na nebu. Molit ću se za tebe. Pomoći ću vam.”
17. travnja 1680., u dobi od 24 godine, umrla je Kateri Tekakwith. Njezine posljednje riječi, koje su čuli i svjedočili onima koji su okupljeni, bile su: “Isuse, volim te.”
Oni koji su joj pripremili tijelo za sahranjivanje primijetili su nagle promjene u njemu. Njeno tijelo više nije bilo mračno i bolesno. Umjesto toga, koža joj je bila blistala – tragovi njezine mladosti sada su potpuno nestale.
