Bilo je mnogo kritika na predavanje koje je kardinal Stephen Chow Sau-yan SJ, biskup Hong Konga, održao u Parramatti (Australija). Unatoč izvještajima koja govore suprotno, kardinal je ustvrdio kako nema vjerskoga progona na području kojim upravlja Narodna Republika Kina i kako Vlada u Pekingu želi da vjerska sloboda u Hong Kongu ostane „netaknuta“. O tome je izvijestio Edward Pentin za National Catholic Register.
Kardinal Chow pozvao je slušatelje svoga predavanja da otputuju u Hong Kong te se sami uvjere da ondje nema progona. „Peking želi da vjerska sloboda ostane netaknuta u Hong Kongu jer je Hong Kong važan za Kinu“, rekao je kardinal. Također je branio tajni sporazum između komunističke Vlade u Pekingu i Vatikana. Kineska Vlada shvaća Katoličku crkvu ozbiljno, pokušava je razumjeti i dobro je informirana. „Komunisti su ljudi koji traže ljubav i poštovanje“, rekao je kardinal iako se ni sam ne slaže s njihovom ateističkom ideologijom.
Njegov prethodnik, kardinal Joseph Zen Ze-kiun (93) nije bio tretiran tako loše kako su zapadni mediji prikazivali, rekao je kardinal Chow. „Kardinal Zen nije bio u zatvoru niti jedan dan niti u kućnome pritvoru“, rekao je. Kardinal Zen osuđen je 2022. godine jer nije registrirao donaciju demokratskomu pokretu. Suđenje kardinalu Zenu naširoko se smatralo nepravednim i politički motiviranim. Pentin tvrdi kako je prikaz situacije kardinala Chowa u suprotnosti s izvještajima o sve većim ograničenjima crkvenih aktivnosti i građanskih prava u Hong Kongu.
Narodna Republika Kina donijela je Zakon o nacionalnoj sigurnosti 2020. godine te dodatne zakone ove godine koji nameću ograničenja stanovništvu i vjerskim skupinama. Oni također uključuju obvezu svećenika da otkrije ispovjednu tajnu ako u ispovijedi doznaju za bilo kakvu izdaju. Ako se toga ne budu pridržavali, prijeti im do 14 godina zatvora. Vlasti su upozorile katoličke svećenike i protestantske pastore da će biti proganjani ako budu držali „zapaljive“ propovijedi. Nastavni plan i program za vjerske škole promijenjen je u suradnji s Biskupijom Hong Kong kako bi se postigao cilj siniziranja religije. Uvođenje socijalističkih vrijednosti odudara od učenja Crkve. Nadalje, umanjena je uloga pape.
Kardinal Zen nije bio zatvoren, ali ga je de facto ušutkala Komunistička partija Kine (KPK). On nije u poziciji kritizirati vlast. Osim toga, oduzeta mu je putovnica. Steven Mosher, predsjednik Vijeća za istraživanje stanovništva, kaže da je smiješna procjena kardinala Chowa da Kina želi zadržati vjersku slobodu netaknutom u Hong Kongu. Stvari se sporije odvijaju u Hong Kongu nego u Kini, ali je sloboda Crkve sve više ograničena, kaže Mosher, koji je i sam sinolog te je stekao puno osobnoga iskustva u komunističkoj Kini.
Nina Shea, ravnateljica Centra za vjersku slobodu na Institutu Hudson, rekla je kako kardinal Chow, kao ni kardinal Zen, nema slobodu kritizirati KPK. Stoga, sve što govori o mjerama i postupcima stranke treba promatrati s oprezom. Ni kardinal Zen niti bilo tko drugi u Kini ne može javno protestirati protiv progona biskupa i svećenika u Narodnoj Republici. Pekinški mediji u Hong Kongu zaprijetili su da će zatvoriti katoličke škole u Hong Kongu ako se kardinal Zen i drugi crkveni vođe ne pokore diktatu KPK-a, primjećuje Shea, dodajući: „Oni su taoci ovih prijetnji.“ Budući da je nemoguće da istaknuti katolici u Kini javno progovore o žrtvama progona i ugnjetavanja, taj zadatak sada pripada papi Lavu, kazala je Shea.
(kta)
