‘Veći život čovjeka je Bog’, kaže zatim nadbiskup Sheen. ‘I ako čovjek ikada bude uzdignut, Bog se na neki način mora spustiti do čovjeka.’
Poput mnogih obraćenika, nisam naučio kako ući u katoličanstvo. Zaljubio sam se. Učenje je došlo kasnije. Još uvijek učim, naravno.
Usput, moj brak je nastao na isti način. Zvuk smijeha moje žene uronio me u dubine ljubavi prije nego što sam znao njezino srednje ime ili njezin omiljeni okus sladoleda. Sve je to došlo kasnije.
Duga priča vrlo kratka: Neposredno nakon što sam 2006. diplomirao filozofiju, Bog je podignuo veo na nekoliko dragocjenih trenutaka — i ja sam teško pao. Postao sam katolik u srcu prije nego što sam znao ekvivalent srednjeg imena Crkve.
Svećenik u obližnjoj župi, stariji kapucin po imenu o. Barnabas, to je dobro razumio. Kad sam mu rekao da se želim pridružiti RCIA-i, nije se upuštao u objašnjenje monofizitske hereze. Samo mi je poželio dobrodošlicu kući. Još uvijek mogu vidjeti izraz oduševljenog iznenađenja na njegovom licu. Znao je što to znači mnogo bolje od mene.
Međutim, moje iskustvo s RCIA-om malo je popunilo praznine. Svećenici koje sam kasnije upoznao bili su skandalizirani onim što nisam naučio. Nikada nisam naučio moliti krunicu, na primjer. Niti sam naučio kako se ispovijedati — kao katekumena, to me se još nije ticalo.
No sigurno je bilo mudrosti u načinu na koji me otac Barnabas vodio. (ipak sam još uvijek katolik). A osim toga, Bog je tada bio usmjeren na moje srce. Nije htio da mi glava smeta.
I nije mogao izabrati boljeg učitelja za moju katehezu.
Život je vrijedan življenja
Gotovo godinu dana od mog formalnog primanja u Crkvu, počeo sam pomnije proučavati katoličku vjeru – to će se sigurno dogoditi kada sjaj nove ljubavi izblijedi.
Tada sam otkrio nadbiskupa Fultona J. Sheena. Reprize njegove predstave iz sredine 20. stoljeća Život je vrijedan življenja emitirao na EWTN-u (maticna tvrtka Registra) većinu večeri, i bio sam zalijepljen za njih. Bio je to očito briljantan čovjek koji je lucidno i poetično govorio o najvažnijim pitanjima postojanja. Osjećao sam se kao da je on prva istinski zdrava osoba koju sam čuo da govori.
Na kraju sam počeo puštati više epizoda na YouTubeu. Svoje favorite zapamtio sam u roku od nekoliko mjeseci. Još uvijek mogu recitirati veći dio epizode pod nazivom “Wasting Your Life,” u kojoj “časni” pastir tumači kršćanski poziv da se sva energija izlije za ljubav prema Kristu.
Do tada je nadbiskup Sheen odgovorio na većinu pitanja koja sam imao, uključujući i neka o kojima nikad nisam razmišljao.
Pa ipak, još uvijek me mučilo jedno pitanje: Zašto ovaj vjera prava? Postati katolik počeo se osjećati gotovo slučajno. Bio sam u iskušenju da potražim druge vjere, makar samo iz znatiželje.
Zatim sam naišao na epizodu emisije nadbiskupa Sheena pod nazivom “Pravo značenje Božića”. Vidio sam ga na popisu mnogo puta, ali nikad nisam kliknuo na njega. Uostalom, tko nije razumio Božić?
Očigledno nisam. I, prema tome, nisam znao po čemu je kršćanstvo jedinstveno među religijama.
“Postoje samo dvije životne filozofije,” rekao je nadbiskup Sheen okrećući se prema svojoj poznatoj ploči za pisanje.
Prva je bila životna filozofija koja vjeruje da se čovjek može uzdići do Boga svojim vlastitim naporima. To je bila filozofija budista, starih Grka i sljedbenika moderne psihologije koji se nadaju postići savršenstvo preuređivanjem svojih mentalnih stanja.
Druga životna filozofija, tvrdio je, ona koju ispovijeda kršćanstvo, bila je upravo suprotna. Umjesto da se smatra da bi čovjek trebao trošiti svoju energiju uzdižući se do Boga, smatra se da se čovjek spušta do Boga. U ovoj liniji misli, čovjek ne inicira proces uzdizanja prema savršenstvu i Bogu, već odgovara na njegove uvertire.
“Ovo je pravo valjano iskustvo duše. Jer duša odgovara na nešto radije nego preuzima inicijativu. Bog nas je prvi ljubio”, rekao je nadbiskup Sheen. “Čovjek rođen slijep i operacijom progleda mogao bi pomisliti da je sunce tek izašlo i da se planine i doline, rijeke i potoci tek pojavljuju. Ali oni su uvijek bili tu. Čovjek ih je upravo otkrio.”
Jednostavno objašnjenje dobrog nadbiskupa rasvijetlilo je moje vlastito iskustvo Božanskog. Taj dan kad je Bog podigao veo i povukao me u svoje svjetlo, to nije bio odgovor na bilo što što sam učinio. Bio je to čisti dar; bilo je to ono što prolog Katekizma opisuje kao Božji “plan čiste dobrote”. Moja želja da postanem katolkinja bila je jednostavno odgovor na ovaj dar.
Pa zašto je Bog sišao k nama i postao čovjekom?
U epizodi mi je nadbiskup Sheen objasnio da je to jedini način da čovjek bude uzdignut do Boga. To je obrazac koji se zrcali kroz stvaranje.
“Ovo je hijerarhija stvaranja”, rekao je. “Na dnu su kemikalije, zatim biljke, zatim životinje, pa čovjek. Kroz svemir prolazi ovaj zakon; ništa se nikada ne penje na višu razinu osim što se viša stvar spušta do nje.”
Biljke se, na primjer, ne mogu uzdići na razinu životinje osim ako se životinja ne spusti do njih. Isto tako, ako životinja želi živjeti u čovjeku, čovjek se mora spustiti do životinje.
“Veći život čovjeka je Bog,” zatim kaže nadbiskup Sheen. “I ako čovjek ikada treba biti uzdignut, Bog na neki način mora sići do čovjeka.”
Međutim, ono što nas čini drugačijima od kemikalija, biljaka i životinja je to što, zahvaljujući našoj slobodnoj volji, ljudi imaju riječ o tome. Ako želimo biti uzneseni, moramo odgovoriti na Božju ljubav. Moramo reći “Da” Bogu, kao što je Marija rekla anđelu Gabrijelu: “Neka mi bude po tvojoj riječi” (Luka 1,38).
Objašnjenje Božića od nadbiskupa Sheena ne samo da je mojoj emocionalnoj reakciji na Isusov dolazak dalo intelektualno utemeljenje, već je i produbilo moju emocionalnu reakciju.
Može li biti istina? Da nas Bog tako ludo voli da se s nebeskih visina spustio u jasle, u hranilište životinja? A kad bi nas tamo progonio, ne bi li nas posvuda progonio? I za sva vremena?
Sama pomisao na to kako se Božja nedokučiva ljubav otkriva u božićnoj priči dovoljna je da mi srce eksplodira.
Jedva čekam razgovarati o tome s časnim Fultonom Sheenom jednog dana na nebu. Ne sumnjam da će mi to tada još dublje i ljepše objasniti. I ako Bog da, do tog dana, ja ću odgovoriti na Božju progon mog srca sa sve većom neposrednošću.
