Francuski premijer François Bayrou žestoko je uskratio bilo kakvu ulogu u prikrivanju desetljeća navodnog zlostavljanja u katoličkoj školi na jugozapadu Francuske, rekavši parlamentarnoj komisiji da nikada nije obaviješten o nepravdi.
Komisija ispituje je li Bayrou, koji je bio francuski ministar obrazovanja od 1993. do 1997. i držao više lokalnih mandata na tom području, imao prethodno znanje o širokim zahtjevima za zlostavljanje.
Više od 200 pritužbi podneseno je od veljače 2024. zbog navodnog nasilja i silovanja koje su počinili svećenici i školsko osoblje između 1970 -ih i 1990 -ih.
Pod zakletvom, Bayrou je odbacio optužbe i tvrdio da nikada nije upozoren na zlostavljanje i optužio je protivnike da su aferu koristili za političku korist.
Ustvrdio je da je saznao samo o širim tvrdnjama o zlostavljanju putem tiska i da nije imao insajderske informacije.
Bayrou je nadalje kritizirao parlamentarnu komisiju zbog nedostatka objektivnosti i doveo u pitanje svjedočenje bivše učiteljice Françoise Gullung, koja tvrdi da je upozorila njega i njegovu suprugu 1994. i 1995., nazivajući njezine izjave “pogrešnim”.
Međutim, njegove su izjave u suprotnosti s nekoliko svjedoka, uključujući bivšeg suca Christiana Mirandea, koji je upravljao slučajem iz 1998. godine u kojem je bio otac Carricart, bivši ravnatelj škole optužen za silovanje.
Mirande je Komisiji rekao da ga je Bayrou posjetio tijekom istrage i izrazio zabrinutost za svog sina, učenika u školi. Bayrou je u početku odbio sastanak prije nego što ga je kasnije opisao kao “slučajno”.
Carricartu je 1998. godine predao preliminarne optužbe, ali je umro samoubojstvom prije suđenja.
U travnju, najstarija kći Bayroua, Hélène Perlant, otkriven Svećenik ju je pretukao u školi tijekom ljetnog kampa, kada je imala 14 godina.
Rekla je da njezin otac nije znao za incident. Unatoč tome, kritičari su optužili Bayroua da laže parlament, ozbiljan kazneno djelo prema francuskom zakonu.
Afera Bétharrama nanijela je značajan udarac u Bayrouovu vjerodostojnost. Iako je u podijeljenom parlamentu preživio nekoliko glasova o nepovjerenju, njegove su ocjene odobrenja stalno pale posljednjih tjedana.
U nedavnoj anketi YouGov -a, gotovo 7 od 10 Francuza vjeruje da bi premijer trebao podnijeti ostavku ako se utvrdi da je tada znao za aferu.
Očekuje se da će parlamentarna istraga donijeti svoje zaključke krajem lipnja.
