isusovac fr. Greg Boyle, osnivač i direktor tvrtke Homeboy Industries, i bivša predsjednica Zastupničkog doma Nancy Pelosi bili su među 19 Amerikanaca koji su 3. svibnja nagrađeni Predsjedničkom medaljom slobode, najvećim civilnim odlikovanjem u zemlji.
Bijela kuća priopćila je da se nagrada dodjeljuje “pojedincima koji su dali izuzetan doprinos prosperitetu, vrijednostima ili sigurnosti Sjedinjenih Država, svjetskom miru ili drugim značajnim društvenim, javnim ili privatnim pothvatima”.
U komentarima na ceremoniji dodjele medalja, Biden je rekao da je Boyle “promijenio nebrojene živote” kroz svoje ministarstvo rehabilitacije bivših članova bande.
Biden se našalio da su ga školovali norbertinci koji su se brinuli da će njihovi studenti ići na jezuitske fakultete jer ste “vi dečki previše liberalni”.
“Hvala Bogu na Jebbiesima”, rekao je Biden, šaleći se, “To je ono što moje osoblje mrzi da radim, reklamiranje.”
Boyle je 1992. osnovao Homeboy Industries kako bi poboljšao živote bivših članova bande. Organizacija je evoluirala u najveći program intervencije bandi, odvikavanja i povratka na svijet.
Prethodno je bio pastor crkve Dolores Mission u Boyle Heightsu, tada najsiromašnijoj katoličkoj župi u Los Angelesu, koja je također imala najveću koncentraciju bandi u gradu, što je nadahnulo njegovu službu.
Homeboy Industries napisao je na X, nekadašnjem Twitteru, “Čestitam, oče G. Vi to zaslužujete.”
Pelosi je ušla u povijest kao prva i jedina žena koja je bila predsjednica Zastupničkog doma, predvodeći dom 2007.-2011. i ponovno 2019.-2023. Postala je poznata po svojoj sposobnosti da okupi različite frakcije unutar svoje stranke kako bi usvojila neke od glavnih zakonodavnih ciljeva svoje stranke, uključujući Zakon o pristupačnoj skrbi iz 2010. i dvostranački Zakon o infrastrukturi iz 2021.
Pelosi je mandat bio obilježen i postignućima i kontroverzama, uključujući njezinu katoličku vjeru. Pelosi često raspravlja o svojoj katoličkoj vjeri o raznim temama uključujući imigraciju, siromaštvo i klimu. Ponekad se nalazila u sukobu s katoličkim biskupima oko nekih svojih stavova u javnoj politici, ponajviše o pobačaju, nešto što joj je zajedničko s Bidenom, koji je drugi katolički predsjednik u zemlji.
Biden je Pelosi nazvao “briljantnom, praktičnom, principijelnom, odlučnom vođom” i rekao da su njezina postignuća “neodoljiva”.
Pelosi je u izjavi rekla: “S velikim poštovanjem prihvaćam Predsjedničku medalju slobode od našeg velikog i domoljubnog predsjednika Sjedinjenih Država Joea Bidena.”
“Medalja je čast koja se poštuje jer se radi o najvišoj vrijednosti Amerike: slobodi”, rekla je Pelosi. “Sloboda je bila vizija naših osnivača, bila je cilj naših muškaraca i žena u uniformama i naše je obećanje našoj djeci. Duboko sam počašćen i zauvijek s poštovanjem prema slobodi i poštovanjem prema svima koji su je primili hvala, predsjedniče Bidene.”
Ostali primatelji uključuju bivšeg potpredsjednika Al Gorea, zastupnika Jamesa Clyburna, DS.C., čije se podržavanje Bidena 2020. na predizborima Demokratske stranke te godine smatra pomoglom Bidenu da pobijedi na svom prvom izboru u državi Palmetto, kao i Elizabeth Dole, bivši republikanski senator iz Sjeverne Karoline i bivši tajnik oba odjela za rad i promet te John Kerry, bivši američki državni tajnik.
Dobitnici su također uključivali Michelle Yeoh, prvu Azijatkinju koja je osvojila Oscara za najbolju glumicu, i olimpijku u plivanju Katie Ledecky, koja je još jedna visokoprofilirana katolička dobitnica.
U priopćenju kojim su najavljeni dobitnici priznanja, Bijela kuća je rekla: “Predsjednik Biden često kaže da ne postoji ništa izvan naših mogućnosti kada djelujemo zajedno.”
“Ovih devetnaest Amerikanaca izgradilo je timove, koalicije, pokrete, organizacije i tvrtke koje su oblikovale Ameriku na bolje. Oni su vrhunac vodstva u svojim područjima”, stoji u njihovoj izjavi. “U svojim su karijerama dosljedno pokazivali snagu zajednice, napornog rada i služenja.”
U zadnjim danima svog predsjedničkog mandata u siječnju 2017., tadašnji predsjednik Barack Obama iznenadio je Bidena, svog potpredsjednika, Predsjedničkom medaljom slobode. Biden je bio dirnut do suza na ceremoniji, govoreći prisutnima da “nema pojma” da će također dobiti nagradu.
Godine 2004. tadašnji predsjednik George W. Bush uručio je nagradu papi Ivanu Pavlu II tijekom posjeta Vatikanu u Rimu.
