Zakonodavstvo koje bi zahtijevalo od svećenstva da prijavi zlostavljanje djece ili zanemarivanje u državi Washington nedavno je odobrilo zakonodavno tijelo i poslano je demokratskoj vladi Bob Ferguson na njegov potpis.
Neki su izrazili zabrinutost da je bez iznimki za privilegiju svećenika, prijedlog zakona mogao staviti katoličke svećenike u sukobu s građanskim zakonom kako bi podržali crkveni zakon u vezi s pečatom ispovjedaonice.
Senatski prijedlog zakona 5375, pod pokroviteljstvom demokratskog senatora Noel Frame iz Seattlea, nastoji učiniti članove svećenstva obveznim novinarima ili ljudima koji su potrebni zakonom da prijave sumnju ili poznate slučajeve zlostavljanja ili zanemarivanja djece, bez izuzetka od zahtjeva za sakramentalnim priznanjima.
U veljači o svom prijedlogu zakona o tome da svećenstvo postane obveznim novinarima, Frame je rekao: “Davno je prošlo vrijeme da zakonodavstvo povećava, zatvara ovu rupu i štiti djecu.”
“Znam da je to teška tema za mnoge moje kolege, posebno one s dubokim religioznim pogledima”, rekla je. “Poštujem to, ali ovaj prijedlog zakona govori o razdvajanju crkve i države. Ovaj prijedlog zakona govori o sekularnoj odgovornosti države na javni interes zaštite djece. To je najvažnije što ovdje radimo.”
Fergusonov ured nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar iz OSV News o svojim planovima za zakonodavstvo.
Slični prijedlozi zakona nisu uspjeli u zakonodavnoj vlasti u dvije prethodne godine nakon što zakonodavci nisu mogli postići konsenzus o izuzeću.
Katolička konferencija države Washington protivila se određenoj verziji zakonodavstva koja je donesena, pozivajući svoje pristaše da kažu svojim zakonodavcima da ga odbacuju “osim ako se ne izmijeni da osigura usku iznimku za povjerljivu komunikaciju između člana svećenstva i kaznene osobe vjere.”
“Većina država koje uključuju svećenstvo kao obvezne novinare uključuje izuzeće za povjerljive komunikacije, pokazujući da se interesi država za zaštitu djece mogu postići bez kršenja prava na slobodno ostvarivanje religije”, navodi se u konferenciji u svom biltenu zagovaranja.
Konferencija, koja je javna politika katoličkih biskupa države, izjavila je da će podržati takvo zakonodavstvo s izuzećem za sakramentom ispovijedi.
Većina država koje posebno uključuju svećenstvo u svoje obvezne zakone o izvješćivanju pružaju neke privilegije svećenstva u različitim stupnjevima, prema podacima s Gateway Informacije o dobrobiti djece, koji djeluje u Dječjem uredu u američkom Ministarstvu zdravlja i ljudskih usluga.
Katekizam Katoličke crkve kaže da je svećenicima strogo zabranjeno otkrivanjem onoga što kaznitelji kažu tijekom ispovijedi, što je dio sakramenta pomirenja, i navodi da su podaci pokajnici pod “pečatom”.
“S obzirom na deliciju i veličinu ove službe i poštovanje zbog osoba, Crkva izjavljuje da je svaki svećenik koji čuje priznanja vezan za vrlo teške kazne kako bi se zadržala apsolutna tajnost u vezi s grijesima koje su mu njegovi pokajnici priznali”, navodi katehizam.
