Dužnosnici države Washington složili su se da će odustati od kontroverznog pokušaja prisiljavanja tamošnjih katoličkih svećenika da odaju ispovjednu tajnu kao dio Zakona o obveznom prijavljivanju zlostavljanja.
Prijedlog podnesen Saveznom okružnom sudu 10. listopada potvrdio je da su državne i lokalne vlasti odustale od zahtjeva da svećenik mora prijaviti zlostavljanje djece za koje dozna tijekom sakramenta pomirenja.
Ured državnog odvjetnika 10. listopada u priopćenju za javnost priopćio je da će svećenici ostati ”obvezni izvjestitelji” po tom pitanju prema odredbama državnog zakona, ali da su se tužitelji složili da neće zahtijevati odavanje informacija koje svećenici saznaju isključivo kroz ispovijed ili ekvivalent u drugim vjerama. ”Obvezni izvjestitelji” dužni su obavijestiti vlasti ako sumnjaju da je dijete zlostavljano ili zanemareno, a uključuju ljude koji rade u mnogim profesijama uključujući učitelje, socijalne radnike i liječnike.
Sporazum okončava kontroverzne napore čelnika države Washingtona da prekrše jedan od najsvetijih i nepovredivih zakona Katoličke crkve, onaj koji zahtijeva od svećenika da zadrže u apsolutnoj tajnosti ono što čuju tijekom ispovijedi ili će se suočiti s izopćenjem.
Guverner Washingtona Robert Ferguson potpisao je 2. svibnja zakon kojim se od svećenika traži da prijave sumnju na zlostavljanje djece. Taj zakon ne dopušta izuzeće ako saznanje o sumnji na zlostavljanje proizlazi iz sakramenta pomirenja.
No država je 10. listopada ipak odustala od tog dijela zakona što je izazvalo oduševljenje zagovornika vjerskih sloboda, uključujući ”Becketov fond za vjersku slobodu” koji je zastupao biskupe države Washington u njihovoj tužbi protiv države.
“Washington je bio mudar što se udaljio od ovog drakonskog zakona i dopustio katoličkom svećenstvu da nastavi služiti vjernicima”, rekao je izvršni direktor i predsjednik ”Becketa” Mark Rienzi. “Ovo je pobjeda vjerske slobode i zdravog razuma. Svećenici nikada ne bi trebali biti prisiljeni na nemogući izbor – izdaje svojih svetih zavjeta ili odlaska u zatvor.”
Viši savjetnik ”Saveza za obranu slobode” John Bursch u petak 10. kolovoza je izjavio da je skupina za pravno zagovaranje “zadovoljna što je država pristala brzo obnoviti ustavom zaštićenu slobodu crkava i svećenika”. Pravna skupina zastupala je Pravoslavne crkve i svećenika u njihovoj tužbi.
“Washington je ciljao na svećenike prisiljavajući ih da krše svetu povjerljivost ispovijedi dok je štitio druge povjerljive komunikacije, poput onih između odvjetnika i njihovih klijenata. To je vjerska diskriminacija”, rekao je Bursch.
Katolička konferencija države Washington (WSCC) poručila je da crkveni vođe u državi “dosljedno podržavaju širi cilj zakona o jačanju zaštite maloljetnika”. Crkveni vođe “tražili su samo usko izuzeće kako bi zaštitili sakrament ispovijedi”.
“U svakom drugom okruženju, osim ispovjedaonice, Crkva već dugo podržava – i nastavlja podržavati – obvezno izvještavanje”, poručili su iz WSCC-a. “Zahvalni smo Washingtonu što je u konačnici prepoznao da može spriječiti zlostavljanje bez prisiljavanja svećenika da krše svoje svete zavjete.”
Pravna borba privukla je potporu širokog spektra pristaša i simpatizera, uključujući Trumpovu administraciju, biskupa Roberta Barrona i svećeničkih udruga.
Mnogo prije usvajanja zakona, biskup Spokanea Thomas Daly obećao je katolicima u državi Washington da će se svećenici suočiti sa zatvorskom kaznom radije nego kršiti ispovjednu tajnu. “Želim vas uvjeriti da su vaši pastiri, biskup i svećenici, predani čuvanju ispovjedne tajne čak do te mjere da odu u zatvor”, poručio je Daly vjernicima u travnju 2023.
Katolički biskupi države Washingtona su 10. listopada ponovili da Katolička crkva podržava svetost ispovijedi stoljećima. “Svećenici su zatvarani, mučeni, pa čak i ubijani zbog poštivanja ispovijedi”, priopćio je WSCC. “Pokajnici danas trebaju isto jamstvo da će njihovo sudjelovanje u svetom sakramentu ostati slobodno od uplitanja vlade.”
(kta)
