Chestertonova obrana Djeda Božićnjaka otkriva dublju istinu: Kristovo rođenje pobjeđuje svaku zimu svijeta.
“Nema opasnije ili odvratnije navike od slave Božića prije nego što dođe, kao što i činim u ovom članku.” Tako je napisao, ili priznao, GK Chesterton u eseju pod naslovom “Božić koji dolazi”, objavljenom u Ilustrirane londonske vijesti 1906. Sada ću se, slijedeći Chestertonov neplemeniti primjer, prepustiti istoj “opasnoj ili odvratnoj navici”.
Da budem pošten prema sebi i Chestertonu, ne mislim da je ulazak u božićni duh u danima i tjednima prije blagdana baš sinonim za slavljenje samog blagdana. Nije li takav duh dio potrebne pripreme? Ne bismo li trebali imati dječji sjaj dok idemo u božićnu kupnju? Ne bi li naše pripreme trebale imati dickensovski dekor? Zar nam nije suđeno da budemo puni iščekivanja radosti Boba Cratchita ili Tiny Tima ili Mr. Fezzywiga? Nije li neuspjeh da uđete u duh u pripremi za radosnu sezonu znak Scroogish sklonosti?
Nakon što sam obranio sebe i Chestertona od farizejskih čuvara blagdana, riskirat ću gnjev ljubitelja Božića priznajući da mi je draži stari dobri Djed Božićnjak od onog novopečenog Djeda Mraza, od kojih ovaj posljednji udara ja kao nešto kao uljez. Chesterton nikada nije pisao o Djedu Božićnjaku, kao ni Tolkien ili CS Lewis; pisali su o Djedu Božićnjaku. Niti je ovo pitanje puke semantike. Postoji stvarna razlika između Djeda Mraza i Djeda Božićnjaka koju ne treba zanemariti, čak i ako su u našim modernim umovima stopljeni u nešto ili nekoga sličnog sinonimu.
Kao prvo, Djed Božićnjak je Englez, dok je Djed Mraz Amerikanac – i ne daj Bože da itko kaže da su Englezi i Amerikanci na bilo koji način sinonimi!
Djed Božićnjak ima svoje korijene u personifikaciji duha Božića u Merrie Engleskoj srednjeg vijeka, iako je stvarno stasao u 17. stoljeću kao duh otpora nastojanjima puritanaca da zabrane Božić nakon njihove pobjede u engleski građanski rat. Vjerovali ili ne, engleska vlada koju su kontrolirali puritanci zapravo je donijela zakon o ukidanju Božića, smatrajući, sasvim razumno, da je slavlje “Kristove mise” papističko. Budući da je slavlje mise bilo zabranjeno, bilo je prirodno da se i slavlje “krsne mise” također zabrani. Tradicionalni božićni običaji bili su zabranjeni, a puritiranistički vladari Engleske izjavili su, u savezu s izvjesnom Bijelom vješticom, da će uvijek biti zima, ali nikada Božić.
Kako je otpor tiraniji rastao, stari Djed Božićnjak postao je simbol “dobrih starih vremena”, personifikacija Merrie England, sa svojim gozbama i dobrim raspoloženjem, te slavljem liturgijske godine.
To je Djed Božićnjak kojeg Chesterton, Tolkien i Lewis slave s odgovarajućom bučnošću.
U prekrasnoj kratkoj priči, “The Shop of Ghosts”, Chesterton piše o tajanstvenoj trgovini igračaka i njezinom jednako tajanstvenom vlasniku, koji je bio “vrlo star i slomljen, s zbunjenom sijedom kosom koja mu je prekrivala glavu i pola lica, kose tako zapanjujuće bijele da izgledalo je gotovo umjetno«. Odbijajući uzeti bilo kakav novac za neke drvene vojnike, objašnjava da nikada nije uzimao novac. “Uvijek sam davao darove”, objašnjava. “Prestar sam da prestanem.”
“Nebesa!” uzvikuje njegova potencijalna mušterija. “Što mislite? Pa, ti bi mogao biti Djed Božićnjak.”
“Ja sam Djed Božićnjak”, odgovara čovjek ispričavajući se.
Djed Božićnjak tada kaže da umire i nudi objašnjenje za njegovu skoru smrt: “Svi novi ljudi su napustili moju radnju. Ne mogu to razumjeti. Čini se da mi prigovaraju na tako neobičnim i nedosljednim osnovama, ti znanstvenici i ti inovatori. … ne razumijem. Ali jednu stvar dovoljno dobro razumijem. Ovi moderni ljudi žive, a ja sam mrtav.”
“Možda si mrtav”, odgovara njegov sugovornik. “Trebao bi znati. Ali što se tiče onoga što rade – ne zovite to životom.”
Ovo bi bilo dobro mjesto za završetak priče, iznesena je pomalo mrzovoljna poanta, ali takav neugledni defetistički zaključak, sav cvileći i bez hirova, jedva da je zadovoljavajući iz chestertonovske perspektive. Stoga nas ne čudi što najbolje tek dolazi. Tišinu prekida ulazak nekoliko duhova iz Christmases Past: Charlesa Dickensa, Sir Richarda Steelea, Bena Jonsona i konačno Robina Hooda. Svi ti duhovi primjećuju da Djed Božićnjak sada izgleda isto kao što je izgledao u njihovo vrijeme. Što se tiče Robina Hooda, on ne razumije kako je Djed Božićnjak još uvijek živ jer ga je vidio kako umire prije 700 godina.
“Dugo sam se tako osjećao”, priznaje Djed Božićnjak.
“Od kada?” pita duh Dickensa. “Otkad si rođen?”
“Da”, kaže starac, tonući u stolicu. “Uvijek sam umirao.”
“Sada razumijem”, uzvikuje Dickens, “nikada nećeš umrijeti.”
Paradoks je da svaka generacija vjeruje da Djed Božićnjak umire, ali on nikada ne umire. Svaka generacija umire dok Djed Božićnjak živi. A budući da je Djed Božićnjak personifikacija samog Božića, Chesterton nas podsjeća da će ova nekršćanska i antikršćanska generacija nestati – štoviše, umire – ali da će Božić živjeti vječno, kao što će živjeti Onaj koji je rođen na Božić zauvijek.
“Kršćanstvo je mnogo puta umrlo i ponovno uskrsnulo”, napisao je Chesterton Vječni čovjek“jer je imao boga koji je znao izlaz iz groba. Ali prva izvanredna činjenica koja obilježava ovu povijest je sljedeća: da je Europa uvijek iznova bila okrenuta naglavačke; i da je na kraju svake od ovih revolucija ista religija opet bila na vrhu.”
Djed Božićnjak nikada neće umrijeti jer je Krist uskrsnuo od mrtvih. On je besmrtan jer personificira duh rođenja Vječnog čovjeka. A što se tiče nas ostalih, možemo se radovati, kako kaže popularna pjesma, da će čovjek zbog Božića živjeti zauvijek.
