Washington, DC Newsroom, 2. listopada 2024. / 14:45
Biskupija Burlington podnijela je zahtjev za bankrot u ponedjeljak u pokušaju da adekvatno riješi svoj četvrti i najveći val tužbi za seksualno zlostavljanje podignutih protiv nje od izbijanja skandala sa svećeničkim seksualnim odnosima 2002. godine.
“Iako mi je srce teško zbog odluke da pokrenem bankrot prema Poglavlju 11, takva težina blijedi u usporedbi s boli koju trpe žrtve zlostavljanja”, rekao je biskup John McDermott u video izjava objavljen u srijedu u kojem se osvrnuo na odluku o podnošenju zahtjeva i ispričao se žrtvama zlostavljanja od strane svećenika.
“Ovo poglavlje u povijesti Crkve je užasno, a šteta koju je prouzročilo nemjerljiva”, rekao je McDermott. “Znam da bi odluka o podnošenju zahtjeva za reorganizaciju mogla biti izazovna ili čak pokretačka za neke preživjele. Za to i za svaki aspekt suočavanja sa zločinima ovih klera, iskreno se ispričavam.”
Biskupija se trenutačno suočava s 31 tužbom — s optužbama koje datiraju još iz 1950-ih — nakon što je državno zakonodavstvo ukinulo zastaru podnošenja građanskih tužbi 2019. i 2021. godine.
Prethodno je biskupija potrošila približno 2 milijuna dolara za nagodbu svojih prvih devet slučajeva u 2003. godini. U 2010. je platila preko 20 milijuna dolara za rješavanje još 29 slučajeva i nagodila 11 slučajeva za 6,75 milijuna dolara u 2013., prema izjavi pod zakletvom.
Kako bi riješila ove slučajeve, biskupija je iskoristila svoja neograničena sredstva i likvidirala većinu svoje raspoložive imovine, uključujući kancelariju Burlington na jezeru Champlain od 32 hektara za 10 milijuna dolara 2010. i kamp Holy Cross u Colchesteru od 26 hektara za 4 milijuna dolara 2012.
Tužba neće utjecati na pojedinačne župe i organizacije koje djeluju unutar biskupije, jer njihova imovina ostaje u zasebnim zakladama – potez koji je biskupija poduzela 2006. kako bi zaštitila financiranje lokalne župne zajednice namijenjeno njihovim vjerskim i obrazovnim svrhama od pretakanja u pravne nagodbe.
U svojoj izjavi, a u izjava pod prisegom podnio u ponedjeljak, biskup je objasnio da se smatra da je podnošenje zahtjeva za bankrot prema Poglavlju 11 jedini način da biskupija pravedno nadoknadi žrtve zlostavljanja u trenutnim tužbama – i svima koji bi se mogli javiti u budućnosti – budući da biskupija ima ograničena sredstva , iscrpljena imovina i nema osiguranje.
“Kroz reorganizaciju poglavlja 11, sredstva će se raspodijeliti između svih onih koji imaju potraživanja od biskupije, a nadamo se da će biskupiji omogućiti da zadrži svoju bitnu misiju i službe”, izjavio je McDermott.
McDermott je nadalje istaknuo napore biskupije da se pozabavi skandalom i spriječi buduća zlostavljanja putem biskupijskog koordinatora za pomoć žrtvama i ureda za programe sigurnog okruženja.
Po prisezi biskupija je pustila na slobodu popis 2019. od 40 svojih vjerodostojno optuženih svećenika, što je uključivalo podatke o tome tko su i gdje su bili raspoređeni u biskupijama. Biskupija je uklonila sve optužene svećenike iz svećeničke službe, od kojih su 30 sada pokojni.
“Zahvaljujući naporima biskupije od 2002., postojala je samo jedna vjerodostojna i potkrijepljena tvrdnja o zlostavljanju,” izjavio je u izjavi, dodajući da se niti jedan trenutni svećenik ne suočava s optužbama za seksualno zlostavljanje.
Madalaine Elhabbal je reporterka za Katoličku novinsku agenciju sa sjedištem u dopisništvu EWTN-a u Washingtonu, DC. Objavio ju je CatholicVote, a radila je i kao asistentica za strani jezik u Francuskoj. Završila je benediktinski fakultet.
