Biskupija Sacramento objavila je da je podnijela zahtjev za bankrot, navodeći troškove nagodbe više od 250 tužbi koje navode seksualno zlostavljanje od strane svećenika i osoblja.
“Mnoge su preživjele žrtve koje su dugo patile od prijekornih grijeha počinjenih nad njima”, rekao je biskup Jaime Soto u priopćenju za tisak od 1. travnja. “Ovaj proces reorganizacije omogućit će mi da na njih odgovorim što je pravednije moguće.”
Soto je tu vijest prvi put objavio 9. prosinca 2023., rekavši u pismu biskupijskim vjernicima da je odluku donio nakon “pažljivog razmatranja i konzultacija”.
“Bez takvog procesa reorganizacije, vjerojatno je da sve žrtve zlostavljanja koje su preživjele ne bi dobile pošteno razmatranje svojih zahtjeva”, napisao je tada. “Sredstva dostupna za namirenje potraživanja mogla bi se iscrpiti u prvih nekoliko riješenih slučajeva, ostavljajući one koji slijede s malo ili bez naknade.”
Ponovio je odluku u pismu vjernicima od 16. ožujka, opisujući reorganizaciju kao “put pomirenja” i “pokorničku vježbu”.
Nekoliko mjeseci ranije, Soto je u pismu vjernicima upozorio da će “nevjerojatan broj zahtjeva” podnesenih prema kalifornijskom AB 218 – koji je započeo 1. siječnja 2020. i istekao 31. prosinca 2022. – “preplaviti” biskupiju , predstavljajući “financijski izazov… za razliku od bilo čega s čime smo se dosad suočili.”
Na svojoj stranici s često postavljanim pitanjima o bankrotu, biskupija je rekla da se “gotovo polovica” tužbi odnosi na optužbe iz 1970-ih ili ranije, a više od 80% proizlazi iz optužbi iz 1980-ih ili ranije.
“Samo šest tužbi navodi zlostavljanje koje se dogodilo nakon reformi biskupije i poboljšanih zaštitnih mjera (uspostavljenih) 2002.”, rekla je biskupija, pozivajući se na godinu u kojoj je Konferencija katoličkih biskupa SAD-a usvojila svoju Povelju za zaštitu djece i mladih ( poznata i kao Dallaška povelja).
Soto je u svom pismu od 9. prosinca 2023. naglasio da će “samo administrativni ured biskupa … tražiti zaštitu od stečaja” u zahtjevu za reorganizaciju u Poglavlju 11 te da će “župe i škole nastaviti s radom bez prekida”.
Na svojoj web stranici s često postavljanim pitanjima o bankrotu, biskupija je rekla da su njezine župe i katoličke srednje škole osnovane odvojeno kao “različite financijske i pravne osobe” koje djeluju neovisno o biskupiji. Oni, zajedno s korporacijama koje nadziru katolička groblja, Katoličkom zakladom i agencijama za socijalnu skrb, “uvelike ne bi bili pogođeni podnošenjem zahtjeva za bankrot biskupije”, objasnila je biskupija.
Međutim, u podnescima drugih biskupija, “vjerovnici su osporili status tih zasebnih korporacija”, dodala je biskupija. “Zbog toga smo savjetovali našim pastirima da se, ako do stečaja ipak dođe, trebaju pripremiti na takve izazove i potražiti neovisnu pravnu pomoć.”
Na stranici je također navedeno da postojeća imovina biskupije, od koje se očekuje da će dio biti prodan tijekom stečajnog postupka, nije dostatna za pokriće troškova potraživanja, unatoč “ozbiljnim rezovima i smanjenjima troškova”.
Iako ima “ograničeno osiguranje preostalo iz prethodnih desetljeća” kada je navodno došlo do zlostavljanja, “značajan broj zahtjeva pada u razdobljima u kojima nema dostupnog osiguranja za rješavanje tih pitanja”, istaknula je biskupija.
Biskupija je priznala da se “osim osiguravajućeg pokrića, isplate nagodbe tužbe vrše sredstvima koja su počela kao donacije Božjeg naroda”, budući da “sve što naša biskupija radi, kupuje ili posjeduje plaća se prilozima vjernika.
“To uključuje nagodbu slučajeva i pokušaj pružanja određenog osjećaja naknade onima koje su izdali svećenici u koje su naučeni vjerovati”, navodi se.
Istodobno, “druga sredstva vezana uz biskupiju drže se u povjerenju za posebne namjene koje su odredili donatori”, dodala je biskupija.
Takvi novci ograničeni na donatore, koji uključuju donacije godišnjoj biskupijskoj žalbi, općenito se ne razmatraju u stečajnom postupku, prema biskupiji, koja dodaje da očekuje da će “sud slijediti dobro utvrđeni put u ovim stvarima”.
“Bolesni grijeh seksualnog zlostavljanja – i neuspjeh crkvenog vodstva da se njime pozabavi na odgovarajući način – doveli su nas na ovo mjesto. Moram se okajati za ove grijehe,” rekao je Soto u objavi 1. travnja. “Pridružite mi se u molitvi za ozdravljenje preživjelih žrtava. Bol koja im je nanesena traje cijeli život, stoga naše pomirenje mora biti doživotna obveza.”
Novi kalifornijski zakoni zahtijevat će takvu obvezu: 14. listopada 2023. guverner Kalifornije Gavin Newsom donio je AB 452, koji ukida zastaru za navodne seksualne napade u djetinjstvu do kojih je došlo 1. siječnja 2024. i nakon toga, i SB 558, koji proširuje definiciju (i zakon o zastari) seksualnog napada u djetinjstvu na djela koja uključuju dječju pornografiju.
