Šesnaest župa u biskupiji Joliet, Illinois, bit će rekonfigurirano u sedam župa, uz zatvaranje pet crkava, kako bi se optimizirali resursi biskupije za njezinu budućnost i evangelizaciju, objavila je biskupija 25. siječnja.
Odluka utječe na župe ui oko grada Jolieta, jugozapadno od Chicaga, sjedišta biskupije i dijela njenog dekanata Joliet, jednog od osam dekanata ili zemljopisnih jedinica.
“Ovaj trenutak je od velikog povijesnog značaja jer biskupija Joliet nikada nije poduzela projekt takve veličine”, rekao je biskup Ronald Hicks iz Jolieta u izjavi od 25. siječnja na web stranici biskupije.
“Restrukturiranje dekanata Joliet je namjerno, proaktivno i predviđa budućnost dekanata na temelju trenutnih činjenica”, rekao je. „To će nam omogućiti da se ponovno usredotočimo na našu misiju kao Isusovih učenika i širimo Njegovu radosnu vijest služenjem siromašnima, beskućnicima, nerođenima, otpalim katolicima, izgubljenim ovcama i mnogima drugima koji traže odgovore i žudeći za ljubavlju i mirom koje samo Isus može pružiti.”
Odluka je uslijedila nakon jednogodišnjeg procesa biskupijskog odbora koji je odredio budućnost dekanata. Odbor je preporučio promjene 21. prosinca. Hicks je rekao da je prihvatio preporuke nakon molitve, razlučivanja i konzultacija s biskupijskim prezbiterskim vijećem i kolegijem savjetnika 24. siječnja. Najavio je promjene i izdao odgovarajuće dekrete 25. siječnja.
Hicks, koji je vodio biskupiju od rujna 2020., pripisao je odluku promjenama u proteklih pola stoljeća, uključujući manje i starije svećenike, stare crkvene zgrade, kao i manju posjećenost mise i “trend protiv organizirane religije”.
„Kao što smo svi svjesni, mnoge su se stvari promijenile u zadnjih 50 do 60 godina. Imamo znatno manje svećeničkih zvanja, naši aktivni svećenici stare, a naše prekrasne crkve koje su izgrađene radom s ljubavlju i velikim financijskim žrtvama su kojima su potrebni značajni popravci, uglavnom zbog produljenog odgođenog održavanja”, rekao je u izjavi.
Osim toga, Crkva danas nije ista Crkva kakva je bila prije nekoliko desetljeća, nastavio je. “Trend protiv organizirane religije uzima sve više maha. Posjećenost nedjeljnih misa značajno je smanjena, a nedjeljne zbirke su proporcionalno manje. Smanjenje broja župa omogućit će nam preusmjeravanje naših ograničenih financijskih sredstava na službu, umjesto na troškove osoblja kao što su plaće i koristi i stavljanje privremenih i skupih flastera na stare zgrade.”
Od 2021. godine, godine najnovijih podataka, biskupija Joliet imala je 520.148 katoličkog stanovništva, sa 117 župa i sedam misijskih crkava. Osnovana 1948., biskupija je zabilježila najveći broj župa — 122 — 2003. i 2004. U svojoj objavi od 25. siječnja, Hicks je primijetio da je biskupija prethodno zatvorila četiri župe u gradu Jolietu, 1982., 1991., 2003. i 2007. godine.
Restrukturiranje uključuje tri skupine župa, od kojih se očekuje da će župe biti “ugašene”, odnosno prestati postojati. Dvije od tih konfiguracija također će zatvoriti dvije crkvene zgrade, a treća konfiguracija uključuje zatvaranje jedne crkvene zgrade.
Pogođene župe uključuju sv. Antuna, sv. Bernarda, sv. Josipa i sv. Marije Magdalene koje će sve biti ugašene i spojene u novu župu s bogoslužjem u bivšim kampusima svetog Josipa i svete Marije Magdalene. Zatvaraju se crkve sv. Antuna i sv. Bernarda.
Obližnje župe Presvetog Srca, Sv. Pavla Apostola, Sv. Jude i Sv. Patrika — najstarije župe u biskupiji — spojit će se u novu župu, s bogoslužjem u nekadašnjim kampusima Sv. Pavla Apostola i Sv. Crkve sv. Jude i Presvetog srca će se zatvoriti.
U Crest Hillu, sjeverno od Jolieta, župa St. Anne bit će preuzeta u župu St. Ambrose.
“Smanjenje broja župa omogućit će nam preusmjeravanje naših ograničenih financijskih sredstava na službu, umjesto na troškove osoblja kao što su plaće i beneficije, te stavljanje privremenih i skupih flastera na stare zgrade.”
— Biskup Ronald Hicks
Rekonfiguracija je ostavila netaknute župe Gospe od Karmela, sv. Ivana Krstitelja i katedrale svetog Raymonda Nonnatusa u sjeverozapadnom Jolietu. Ivana Krstitelja trenutno zapošljavaju franjevci Provincije Srca Presvetog i sjedište je postulature provincije. Plan napominje da će se župa, kada sv. Ivana Krstitelja više ne budu zapošljavali franjevci, pripojiti obližnjoj crkvi sv. Raymonda, te će se odlučiti o zatvaranju crkve sv. Ivana Krstitelja.
Uz restrukturiranje župe, Katolička škola St. Paul the Apostole i St. Jude Catholic School, obje u Jolietu, zatvorit će se i zamijenit će ih nova župna škola koja će raditi u kampusu St. Paul the Apostole.
“Nova škola služit će kao model okolnim školama s dodanim programima i izvanrednim akademicima koji su duboko uvučeni u katolička učenja”, rekao je Hicks u svojoj izjavi od 25. siječnja.
Očekivano zatvaranje župne škole St. Matthew u Glendale Heightsu, 40 milja sjeverno od Jolieta, u lipnju 2024. nije povezano s restrukturiranjem dekanata Joliet, rekao je Hicks, nego radije zbog “značajnog pada upisa tijekom proteklih pet godina, veliki godišnji deficit i znatan gubitak sredstava zbog prestanka stipendije za porezni kredit u Illinoisu.”
“U ovom procesu uzeto je u obzir više čimbenika, uključujući ali ne ograničavajući se na podatke o svećenicima, sjemeništarcima, župnim financijama, procjenama župnih objekata, broju sakramenata, broju misa u listopadu i prosječnom broju zauzetih mjesta na misama vikendom”, rekao je Hicks o cjelokupnu rekonfiguraciju.
Ostala razmatranja uključivala su broj i dob svećenika koji trenutno služe i dostupni su za službu pastora; dostupnost kvalificiranih stručnjaka za radna mjesta župnog osoblja; najbolje korištenje postojećih župnih objekata; i troškove osoblja i održavanja župa, rekao je.
“Na kraju krajeva, ne želim da nas se promatra kao biskupiju koja je zabila glavu u pijesak ili nogom bacila limenku niz cestu”, rekao je. “Umjesto toga, s dubokom vjerom u Boga, podrezujemo neke od strukturnih grana, kako bi naša Crkva mogla nastaviti donositi velike plodove.”
