Ann Arbor, Michigan, 6. ožujka 2024. / 08:00 ujutro
U poruci župljanima, pater Ed Cimbala, župnik sv Marije bizantske katoličke župe u New Yorku, otkrio je da su uljezi tijekom noći 3. ožujka ušli u njegov župni dvor i ured, uništivši oboje dok je spavao u napadu koji je pokrenuo pitanja o motivima vandala.
U upadu očito ništa nije ukradeno. Cimbala je napisao: “Detektiv je identificirao incident kao potencijalni zločin iz mržnje jer nije bilo dokaza da je uljez tražio novac.”
Čini se da je incident povezan s drugima u kojima je glavni cilj vandala bio zastrašivanje katolika i ranjavanje njihovih vjerskih osjećaja.
Neprijateljstvo i vandalizam protiv crkava, posebice katoličkih bogomolja, porasli su nekoliko puta od 2018. Izvješće za veljaču od strane Vijeća za istraživanje obitelji (FRC).
Izvješće je pokazalo da su napadi na crkve na najvišoj razini svih vremena, da se događaju u svih 50 država i Distriktu Columbia. Konkretno, izvješće je dokumentiralo više od 430 incidenata u 2023., što je dvostruko više od brojke za 2022., što predstavlja povećanje od 800% od 2018. ili prosječno 39 napada mjesečno. To uključuje vandalizam, podmetanje požara i pokušaje podmetanja požara, prijetnje bombama, prekidanje bogoslužja i incidente povezane s oružjem.
Prema izvješću FRC-a, od siječnja 2018. do studenog 2023. bilo je 709 vandalizama, 135 napada ili pokušaja podmetanja požara, 22 incidenta s vatrenim oružjem, 32 prijetnje bombom i 61 incident koji uključuje napade, prijetnje i prekid bogoslužja.
Komentirajući nalaze izvješća, Arielle Del Turco, ravnateljica FRC-ovog Centra za vjersku slobodu i autorica izvješća, primijetila je: „Naša kultura pokazuje sve veći prezir prema kršćanstvu i temeljnim kršćanskim uvjerenjima, a neprijateljski činovi protiv crkava mogli bi biti fizički manifestacija toga.”
“Kada se kipu Marije ispred katoličke crkve odrubi glava, prirodno je da se vjernici osjećaju uznemireno i uzrujano, a to bi mogao biti vandalov cilj”, navodi se u izvješću. “Čini neprijateljstva protiv crkava mogu poslati poruku – bez obzira na to je li to bila namjera počinitelja – da crkve nisu poželjne u zajednici niti da ih se općenito poštuje. To može uzrokovati da se vjernici ili crkveni vođe osjećaju nesigurno.”
Promatračima nije promakla simbolika vandalizma, koji su primijetili, primjerice, da su božićne jaslice u župi sv. Nikole od Tolentine u njujorškoj četvrti Queens dva puta je napadnut iste noći u siječnju.
Također tijekom siječnja, osumnjičenici su razbili vitraž i napali križ na Crkva St. Columba u Brooklynu, New York.
Među višestrukim činovima neprijateljstva i svetogrđa je i podmetanje požara na Katolička župa St. Edward u Elmdaleu, Minnesotakoja je zapalila sakristiju i oštetila unutrašnjost crkve, prouzročivši štetu od tisuća dolara.
U župi sv. Ivana Evanđelista u East Bridgewateru, Massachusetts, par 12-godišnje djece zapalilo je Bibliju i oltar u listopadu 2023.
U svom siječanjskom izvješću o vjerskoj slobodig, Konferencija katoličkih biskupa SAD-a također je primijetila da je “posljednjih godina zabilježena alarmantna stopa vandalizma, podmetanja požara i drugog uništavanja imovine na katoličkim mjestima.” Biskupsko izvješće kaže da se većina slučajeva dogodila u crkvama i da je često uključivala nagrđivanje vjerskih ikona s porukama za pobačaj, poput “Ako pobačaj nije siguran, niste ni vi.”
Predsjednik Odbora za vjersku slobodu USCCB-a, biskup Kevin Rhoades iz Fort Wayne-South Benda, Indiana, istaknuo je da 2014., kada je odbor prvi put formiran, vandalizam nije bio gorući problem, ali je od tada postao značajna briga.
U svom izvješću, USCCB je naznačio da je “protivljenje kršćanskom svjedočenju protiv pobačaja nastavilo motivirati vandalizam protiv crkava i centara za trudnoću koji podržavaju život.”
Izvješće USCCB-a oštro je dovelo u pitanje “opći neuspjeh … savezne vlade da uhapsi i procesuira počinitelje takvih napada, u suprotnosti s brojnim optužbama protiv prosvjednika protiv života ispred klinika za pobačaj.”
U svom posljednjem izvješću, FRC je dalje naznačio da “mnoga djela neprijateljstva protiv crkava vjerojatno nisu prijavljena vlastima i/ili nisu prikazana u vijestima ili drugim internetskim izvorima… Stoga je broj neprijateljskih djela nedvojbeno mnogo veći od broj prikazan u ovom izvješću.”
U slučaju divljanja u bizantinskoj katoličkoj župi Svete Marije, pastor Cimbala je napisao da je njujorška policija bila “iznimna” u svom odgovoru te je od njega uzela dokaze i iskaz, zajedno s otiscima prstiju. Među dokazima koje je policija uzela bili su nož i lažni pištolj, napisao je Cimbala dok su istraživali čudan incident.
Martin Barillas je pisac i prevoditelj, koji je nekoć služio kao američki diplomat u Europi i Južnoj Americi. Doživotni katolik, živi u Michiganu sa suprugom Alice i njihovo četvero djece i unukom. Pisao je o raznim temama, uključujući ljudska prava, politiku i religiju. Također je i romanopisac.
