U 1540-ima, Sv. Franjo Ksaverski donio je kršćanstvo ljudima u Japanu. Generaciju kasnije, na svijet je došao Pavao Miki te odrastao u katoličkoj vjeri. Rodio se oko 1562. u Tsunokuniju nedaleko od Kyota. Kršten je s pet, a u Družbu Isusovu ušao je s 20 godina. Dobro je poznavao budizam pa mu je to pomoglo u radu s domaćim stanovništvom. Postao je glasovit kao vrsni propovjednik i vjeroučitelj. Zahvaljujući njemu mnoštvo duša iz svih slojeva japanskog društva prigrlilo je katoličku vjeru.
Svoj život posvetio je nasljedovanju Krista raspetoga i službi naviještanja Evanđelja. O tome svjedoče njegova brojna pisma, osobito ona iz zatočeništva.
Do 1580-ih u Japanu je bilo više od 200 000 obraćenika na kršćanstvo i japanski se car osjećao ugrožen novom religijom. Tako je 1587. započeo progon katolika i misionara.
Tijekom 1593. u Japan su s Filipina, po nalogu španjolskog kralja Filipa II., došli franjevci. Oni su se revno posvetili djelu milosrđa i evangelizacije, ali je njihova prisutnost poremetila delikatnu situaciju između Crkve i japanskih vlasti.
Sumnja protiv katoličkih misionara porasla je kada je španjolski brod zaplijenjen u blizini japanske obale te je otkriveno da ima topništvo.
Jedan od tadašnjih japanskih vlastodržaca i carev glavni savjetnik Toyotomi Hideyoshi, odgovorio je slanjem 26 katolika u smrt.
Pavao Miki zatvoren je u prosincu 1596. On i njegova braća po vjeri morali su pješačiti oko 1 000 kilometara od Kyota do Nagasakija. Putem su ih zlostavljali, vrijeđali i psovali, a oni su slavili Svevišnjeg, molili i pjevali Tebe, Boga, hvalimo.
Kad su stigli u Nagasaki, japanski grad s najvećim brojem katolika, Miki je 5. veljače 1597. razapet na križ. Svoju posljednju propovijed izrekao je s križa, opraštajući svojim progoniteljima i ubojicama, ponosan što je Japanac i katolik. Uz njega su razapeti i japanski isusovci: Joan Soan de Gotó i Santiago Kisai te još 23 mučenika, među njima šest franjevačkih misionara i 17 japanskih laika.
Tog dana, 5. veljače 1597., 26 osoba završilo je život smrću na križu, poput svoga božanskog Učitelja. Razapeti su na brdu u okolici Nagasakia, kasnije nazvano Sveto brdo. Sve njih 1627. blaženima je proglasio papa Urban VIII., a svetima 1862. papa Pio IX. Posvećene su im brojne župe i crkve u Japanu, ali i diljem svijeta.
Ime Pavla Mikija je latinskog porijekla i znači malena stasa.
J.P., KT
