Nakon dugog iščekivanja kapela Hrvatskih svetaca i blaženika na pastirskim poljanama u Betlehemu bit će svečano blagoslovljena u subotu 1. ožujka 2025. godine. Ova jedinstvena građevina, izgrađena uz financijsku potporu Vlade Republike Hrvatske i brojnih dobročinitelja, postat će trajni spomenik vjere i nacionalnog identiteta Hrvata u Svetoj zemlji.
Hrvatska se ovim projektom uključila u globalni kršćanski projekt stvarajući mjesto molitve i prihvata hodočasnika iz cijelog svijeta. Posebna vrijednost kapele leži u činjenici da je u cijelosti izgrađena od materijala s područja Hrvatske i Bosne i Hercegovine, a oblikovale su je ruke hrvatskih umjetnika. Materijal za izradu kompletnog reljefa je javor iz Bosne i Hercegovine dok je oltar napravljen od bračkog kamena.
Kapela se prostire na 350 kvadrata s 200 sjedećih mjesta što je čini najvećom među šest kapela koje se grade na tom lokalitetu. Arhitektura i dizajn osmišljeni su tako da se skladno uklapaju u betlehemski krajolik, uz korištenje klasičnih materijala tog područja. Središnji umjetnički element kapele čini reljef s prikazom hrvatskih svetaca i blaženika, inspiriran susretom anđela s pastirima. Reljef je izrađen od drveta, simbola jednostavnosti i skromnosti pastira koji su među prvima došli pokloniti se novorođenom Isusu. Autor unutarnjeg uređenja kapele je akademski kipar Ilija Skočibušić iz Tomislavgrada koji je više puta istaknuo da je u ovaj projekt unio cijelog sebe, svoje emocije i vjeru.
Betlehemske poljane imaju posebno značenje jer su upravo ondje anđeli pastirima donijeli vijest o Kristovu rođenju pozivajući ih da se poklone novorođenom Kralju. Ova kapela kao simbol vjere i nade, nosi poruku mira i povezanosti među narodima, baš kao što je anđeoska pjesma nekoć navijestila mir ljudima dobre volje.
Fra Tomislav Glavnik, ravnatelj Hrvatskog Caritasa i koordinator izgradnje kapele, naglasio je kako je ovaj projekt poseban dar hrvatskog naroda Svetoj zemlji te doprinos očuvanju kršćanske prisutnosti u Betlehemu. Njegovu važnost prepoznao je i kustos Svete zemlje fra Francesco Patton OFM, koji je zahvalio na podršci koju Hrvatska i hrvatski narod kontinuirano pružaju kršćanima u Betlehemu.
Projekt su poduprli brojni donatori, među kojima su i mali darovatelji s najmanjom uplatom od 3 eura. Umjetnici i graditelji nesebično su darovali svoj rad ne tražeći honorar, čime su dodatno naglasili duhovnu vrijednost ovog pothvata.
Otvorenje kapele bit će dio šireg programa, a svečana misa i blagoslov 1. ožujka okupit će lokalne kršćane, hodočasnike iz Bosne i Heregovine, Hrvatske i cijelog svijeta.
Podsjetimo, Franjevačka kustodija Svete zemlje je 2018. odlučila rekonstruirati područje Betlehemskih poljana te je prihvatila ponudu fra Tomislava Glavnika da i Hrvati kao nacija budu uključeni. Nakon što je kardinal Bozanić 10. veljače 2020. blagoslovio kamen temeljac u zagrebačkoj prvostolnici, početak radova blagoslovio je 22. svibnja 2022. umirovljeni splitsko-makarski nadbiskup Marin Barišić. (kta)
