Veteran iz Drugog svjetskog rata, predani katolik i obiteljski čovjek – moj otac je utjelovio ravnotežu snage i ljubaznosti koje današnjem svijetu tako očajnički treba.
Svako toliko često čujemo krik za povratak u muškost više asertivnijih muškaraca kao očeva, i nisam se mogao više složiti. Toliko smo izgubili u našim obiteljima prihvaćajući feminizam i sada se moramo nositi s nekoliko generacija kojima nedostaju snažni muški uzor. Pa ipak, postoji sličan krik koji će vratiti gospodu generacije moga oca iz Drugog svjetskog rata.
Moj otac je uvučen u američku vojsku kao novinar koji piše na terenu u nacističkoj Njemačkoj. Njegove organizacijske vještine bile su takve da je u pisanom obliku stavio broj tijela i bio dio drugog vala boraca u znak podrške Normandijskom slijetanju na D-Day. Za svoj rad zaradio je priznanja i mogao se sjetiti da je bio u istoj sobi kao general Patton i general Eisenhower. Kasnije, u Sjedinjenim Državama, tata je radio posao koji je samo njegov otac želio da to učini i odrekao se svog predratnog rada u kemiji da to učini. Sjećam se kao tata djeteta još uvijek proživljava ono što je moralo biti noćna mornaža na svjedočenje borbi u ratu, jer bi se probudio trese i vrištao. Ipak, snažni, pobožni katolički čovjek kakav je bio, tata je ustao sljedeći dan i u dobrom veselju otišao je na posao.
Za hrabar lik koji je imao nakon što je prošao kroz toliko, moj je otac bio tip muškarca koji su svi žene i djeca željeli biti okolo. Gotovo se uvijek smiješio i mogao je vidjeti dobro u bilo kojoj situaciji. Ispričao je neke sjajne šale, ali što je najvažnije, nikada nikoga nije odložio ili se ponašao kao da je bolji od bilo koga drugog. Tata je učinio da se ljudi osjećaju dobrodošli u našem domu kao da su članovi obitelji.
Ne samo da je pozdravio naše prijatelje, već je i tata pozdravio siromašne koji su nazvali naša vrata ulaznih vrata tražeći pomoć. Sjećam se da sam ga vidio kako im daje novac s nekoliko postavljenih pitanja. Tata se nikada nije osjećao nelagodno zbog svog identiteta. Nikada nije diskriminirao rasu ili religiju osobe i nikada nije rekao rasističke ili seksističke šale. Nikad nije pušio ili pio do viška. A nakon što se povukao, tata je prisustvovao svakodnevnoj misi. Jedno od mojih najdražih sjećanja je tata da se Angelus glasno moli kad su crkvena zvona svaka večeri u 6 sati u našem malom gradu.
Otac mi je bio najbolji prijatelj moje majke. Kao što je jednom gostujuća rođaka jednom napomenula, mogli ste vidjeti koliko su njih dvoje uistinu uživali biti jedni s drugima, čak i u starosti. Nikada nije bilo teških razgovora ili prenaponskog temperamenta koji je prikazao moj otac. Mama i tata bili su zaista partneri – dvije zaljubljene osobe.
Tata je bio čovjek s nesavršenostima poput nas ostalih, ali nadam se da se neke njegove osobine mogu ponovno pojaviti u američkom društvu. Dječaci i djevojčice trebaju snažni očevi – očevi s kojima mogu dovoljno vjerovati. Potrebni su im uzori koji su toliko zaljubljeni u naš Gospodin i njegovu crkvu da zrače Krista. Nedostaje nam klasa ljudi prožeta milošću nježnosti i poniznosti od primanja sakramenata i strpljivog nošenja mnogih patnji i pogrešaka.
Meek stvarno nasljeđuje zemlju. Na sprovodu moga oca, svećenik na misi prepričao je da je čuo tatinu priznanje i da je uvjeren da će tata čuti riječi: “Dobro učinjeno, dobar i vjeran sluga.” Rođak je na pogrebnom ručku napomenuo da moja braća i sestre i ja mogu biti zahvalni što nismo imali baš loše uspomene koje mnogi imaju o svojim očevima.
Ljubaznost i dobrota moramo još jednom unijeti u svoj svakodnevni život. Možemo donijeti potrebne teške odluke, ali s veseljem i poštovanjem prema onima koji su uključeni. Možemo početi nudeći svaki dan Bogu, našem ljubavnom ocu, koji je uvijek s nama tako da se ne moramo bojati.
Volim te, tata! Još jednom hvala na svemu!
