Majka Marianne Cope zaštitnica je gubavaca, izopćenika, onih s HIV/AIDS-om i Havajskih otoka. Blagdan joj je 23. siječnja.
Život oboljelih od gube u Područnoj bolnici u Kakaaku, Oahu, sredinom 19. stoljeća bio je sumoran. Mnogi su bili daleko uznapredovali u bolesti – sa slijepim očima, dijelovima lica izjedenim, ostavljajući zjapeće rupe na mjestima gdje su im bili nosovi. Mnogi su izgubili prste na rukama i nogama; ruke su im bile skupljene u kandže, a noge su im završavale bolnim batrljcima. Bolnica je bila izgrađena za smještaj 100 pacijenata, ali više od 200 bilo je stisnuto u sobama pod očajnim uvjetima.
Nakon što je 1866. donesen Zakon o sprječavanju širenja gube (također poznat kao Zakon o segregaciji), stvari su postale još gore za gubavce s Oahua. Premješteni su u leprozorij na otoku Molokai, gdje su odvojeni od svojih voljenih i nagurani u vlažne i prljave prostorije.
Sestra Marianne Cope stiže pomoći
Majka Marianne Cope i njezine sestre stigle su u tu smrdljivu zajednicu 1883. Majka Marianne, vidjevši bijedu i beznađe u zajednici u kojoj su gubavci bili prepušteni sigurnoj smrti, odmah je krenula s poboljšanjem zajednice. Ona i njezine sestre radile su metodično, ispirale rane pacijenata, čistile njihove stambene prostore i popravljale trošne kuće. Posadili su cvijeće i drveće, okružujući kompleks ljepotom, kao i voće i povrće za korištenje u kuhinji. Sestra Marianne vidjela je da je osamdeset djevojaka u Biskupskom domu sve odjeveno u jednostavne uniforme boje vina i krenula je sašiti elegantne i šarene haljine kako bi im podigla raspoloženje.
Poznati pjesnik svrati u posjet — i ostane da pomogne
U svibnju 1889. škotski pjesnik Robert Louis Stevenson pristao je svoj čamac uz obalu ove sretne zajednice, gdje su sestre pomogle bolesnima da napreduju tijekom preostalih dana. Stevenson, koji je od djetinjstva patio od tuberkuloze, ukrcao se sa suprugom i njezinim sinom na unajmljenu jahtu Kasko na krstarenju otocima Južnog mora, u potrazi za povoljnom klimom u kojoj bi mogao raditi bez kašlja. Morski zrak je, zapravo, poboljšao njegovo zdravlje; i dok je bio tamo, Stevenson je otišao na otok Molokai, kako bi upoznao sestru Marianne i iz prve ruke vidio tamošnju zajednicu gubavaca.
Majka Marijana poželjela je dobrodošlicu autoru i pokazala mu zajednicu u kojoj su ona i njezine sestre živjele i radile, brinući se za nemoćne bolesnike. Osam dana, Stevenson je boravio u kućici za goste u naselju — promatrajući svakodnevni život gubavaca u zajednici i pomažući sestri Marianne oko njihove njege. Bio je toliko inspiriran njezinim odlučnim pokušajem da stvori topao i ispunjen život za pacijente o kojima se brine, da je napisao pjesmu njoj u čast:
Časna sestra Marijana
Matrona Biskupskog doma, Kalaupapa
Da vidim beskrajnu žalost ovog mjesta,
Osakaćen ud, uništeno lice,
Nevini patnici smiješe se na šipki,
Budala je bila u iskušenju da zaniječe svoga Boga.
On vidi, i susteže se; ali ako ponovno pogleda,
Gle, ljepota izvire iz grudi boli! –
Označava sestre na bolnim obalama,
Pa čak i budala šuti i obožava.
Robert Louis Stevenson
Kalawao, 22. svibnja 1889. godine
Kasnije, nakon što je Stevenson napustio zajednicu gubavaca i ponovno se ujedinio sa svojom obitelji u Honoluluu, dao je poslati klavir majci Marianne u Kalaupapu, tako da će “uvijek biti glazbe”.
Stevensonova Obrana svetog Damjana Molokajskog
Robert Louis Stevenson nikad nije imao priliku upoznati oca Damiena iz Molokaija, koji je umro neposredno prije Stevensonova posjeta koloniji gubavaca. O svečevom je životu doznao od majke Marijane i od drugih. Kada je prezbiterijanski pastor, velečasni g. CM Hyde iz Honolulua, kritizirao sveca u pismu drugom protestantskom pastoru, velečasnom Gageu, ubrzo nakon smrti oca Damiena, Stevenson je stao u njegovu obranu.
Gage se raspitivao o nedavno preminulom svećeniku nakon što je čuo povoljne izvještaje o njegovom milosrđu i junaštvu. Pismo velečasnog Hydea kojim je klevetao oca Damiena objavljeno je u listopadu 1889. u australskim novinama, Sydnejski prezbiterijanac. Stevenson je napisao opovrgavanje tog pisma, ali ga je Sydney Presbyterian odbio objaviti. Stevenson je zatim objavio svoju podužu obranu oca Damiena kao Otvoreno pismo koji je bio vrlo čitan u cijelom engleskom govornom području. Sveobuhvatno Web stranica Roberta Louisa Stevensona sažima tu kritiku:
U pismu je dr. Hyde kritizirao Damienov rad u naselju gubavaca, na što se Stevenson uvrijedio. RLS je bio ogorčen što se ono što je on smatrao Damienovim nesebičnim radom s gubavcima može cenzurirati.
RLS-ov odgovor bio je duboko preziran, napadajući Hydea osobno. Doista, njegov je pamflet bio ispunjen takvom jetrinom da je bio uvjeren (pogrešno) da će biti tužen za klevetu.
U Otac DamienStevenson opširno citira odlomke iz Hydeova pisma, pobijajući njegove izjave točku po točku. Na primjer, citirajući Hydea, RLS piše:
‘Damien je bio prljav.’ Bio je. Pomislite na jadne gubavce koje ljuti ovaj prljavi drug! Ali čisti gospodin Hyde bio je za hranom u svojoj lijepoj kući.
Uistinu, pojam Hydeove “lijepe kuće” i bogatstva teme su koje se ponavljaju u RLS-ovom pamfletu: Stevenson kritizira Hydea i druge religiozne ljude poput njega jer ispovijedaju filantropiju, ali žive u luksuzu.
RLS pripovijeda kako je on sam posjetio Damienov grob i razgovarao s ljudima koji su ga poznavali: Stevenson je smatrao da je kao rezultat toga uspio razumjeti Damienovu predanost svojoj stvari, kao i njegove slabosti. Zatim optužuje Hydea da je previdio činjenicu da je Damien bio čovjek s ljudskim manama, ali koji je ipak bio heroj.
Robert Louis Stevenson kasnije je napisao gotičku novelu Čudan slučaj dr. Jekylla i g. Hydea. U njemu Stevenson priča priču o londonskom odvjetniku po imenu Gabriel John Utterson koji istražuje čudne događaje između svog starog prijatelja, dr. Henryja Jekylla, i zlog Edwarda Hydea. Smatra se da je zli lik Hyde dobio ime po prezbiterijanskom pastoru koji je toliko uvrijedio Stevensona svojim kritiziranjem oca Damiena.
Robert Louis Stevenson nikada se nije vratio u svoju rodnu Škotsku, kao ni u Sjedinjene Američke Države, gdje je boravio neko vrijeme. Umro je u Samoi 3. prosinca 1894. u 44. godini života.
Majka Marianne Cope umrla je 9. kolovoza 1918. Papa Benedikt XVI. proglasio ju je blaženom u svibnju 2005., a svetom 21. listopada 2012. Zaštitnica je gubavaca, izopćenika, onih s HIV/AIDS-om i Havajskih otoka. Blagdan joj je 23. siječnja.
