SVECI I UMJETNOST: Marguerite Bourgeoys donijela je obrazovanje i vjeru u divljinu Nove Francuske, postavši prva svetica u Kanadi.
I Sjedinjene Države i Kanada započinju novu godinu odajući počast nekolicini svojih domorodnih sinova i kćeri. Za Sjedinjene Države, to je St. Elizabeth Ann Seton i Johna Neumanna. Za Kanadu je Brat André Bessette i Marguerite Bourgeoys.
Prva svetica u Kanadi, Marguerite Bourgeoys, rođena je 1620. i umrla 1700. To znači da je rođena iste godine kada su Hodočasnici otplovili u Ameriku i umrla tri četvrt stoljeća prije američke neovisnosti. To što je bila ključna u izgradnji Crkve u tadašnjoj Novoj Francuskoj (sada Kanada) podsjeća nas da se mnogo više događalo u Sjevernoj Americi (osobito u njezinom francuskom i španjolskom sektoru) nego što bi uski fokus na “13 kolonija” mogao sugerirati .
Došla je iz Troya, grada oko 100 milja jugoistočno od Pariza. S 20 godina, tijekom procesije na blagdan Gospe od Ružarija, osjetila je poriv da služi Crkvi, iako će proces tog razlučivanja potrajati. Na kraju se našlo u obrazovanju.
Iako nas to možda ne iznenađuje, ono što je bilo iznenađujuće u vezi s tim je način na koji je Marguerite htjela pristupiti tome. To što su časne sestre školovale djecu (u njezinu slučaju konkretno djevojčice) nije bilo iznenađujuće. No to se obrazovanje obično događalo u klauzurnim zajednicama, tj. unutar samostanskih zidova. Međutim, sestre u Troyesu imale su ono što su nazivale “Sodalnost”, strukturu po kojoj su vanjštine poučavale siromašne djevojke čiji roditelji nisu mogli priuštiti da im daju sobu i hranu, kao i obrazovanje u samostanu. To okruženje bez samostana svidjelo se Marguerite, koja će ga kasnije u životu ponoviti.
Francuska povijest Kanade bila je u povojima. Champlain je osnovala Québec City tek 1608. Godine 1642. prvi put je saznala za napore da se osnuje ono što bi se danas zvalo Montréal; desetljeće kasnije, ona će biti na putu tamo, odazivajući se pozivu da ondje školuje francusku i indijsku djecu. Uvjerena da ju je Gospa zajamčila: “Idi, ja te neću ostaviti”, otišla je 1653. godine, stigavši u naselje na rijeci Sv. Lovre devet mjeseci nakon napuštanja Troyesa. Ubraja se među osnivače grada.
Sljedećih šest godina radila je na obrazovanju djece u štali koju joj je guverner dao za mjesto, izgrađujući primitivni obrazovni sustav u novoj koloniji. Do 1658. druge su žene dolazile pridružiti se njezinoj zajednici, kako bi se posvetile misionarskom obrazovanju nasljedujući Gospu usred teškoća i siromaštva. Do 1659. nove su žene dolazile iz Francuske da se nastane u gradu i osnuju domove, po preporuci crkve i države, a ona je postala njihova pomoć, uspostavivši školski sustav i mrežu socijalne sigurnosti. Čak se tvrdi da su ona i njezine sestre bile kvazi-provodadžije, osiguravajući da će djevojke koje su im bile bile predstavljene samo dobrim katoličkim muškarcima za udaju.
Jezgra žena koje su se počele pridruživati Bourgeoysovom slobodnom institutu s vremenom će dobiti civilno i crkveno odobrenje, kraljevskom poveljom 1671., od strane biskupa Québeca 1676. i svojim vlastitim ustavima 1698. Bourgeoysov institut postat će Congrégation de Notre Dame, jedna od glavnih ranih redovnica kongregacije u Kanadi.
Bourgeoys će umrijeti dvije godine kasnije, u siječnju 1700. Tradicija je govorila da je ponudila u molitvi za život za bolesnu mlađu sestru. Također je rečeno da je lokalni svećenik, pišući dan nakon što je Marguerite umrla, iznio mišljenje da “kad bi sveci bili kanonizirani kao u prošlosti glasom naroda i svećenstva, sutra bismo služili misu sv. Marguerite Kanadske .” U službenim procesima Crkve morala je čekati da bude proglašena blaženom 1950. i svetom 1982. Dva čuda koja su joj se pripisivala uključivala su neobjašnjiva izlječenja preko noći dvojice muškaraca kojima je prijetila amputacija od širenja gangrene.
Baš kao što sam citirao suvremenika na mišljenje njezine svetosti, želim je prikazati suvremenikom. Pierre Le Ber (1669.-1707.) bio je slikar kanadskog podrijetla koji je ovaj portret Marguerite naslikao 1700. godine, dakle u godini njezine smrti. Iako primitivan, osobito prema usporednim umjetničkim standardima u Francuskoj, bio je to lokalno naslikan portret umjetnika koji ju je morao poznavati za života. (Ovdje je slika restaurirana.) Prikazuje Marguerite u molitvi, odjevena u svoj habit i s raspelom, izražavajući i svoju vjeru u Krista i njezino uzimanje vlastitog križa usred teškoća kolonije s predstražom daleko od svoje domovine. Ograničena paleta boja također naglašava teške uvjete pod kojima je svetac radio u vjeri.
Za više čitanja, pogledajte ovdje i ovdje. Za vatikansku sliku korištenu za njezinu kanonizaciju, vidi ovdje.
