Na Drugu nedjelju došašća i svetkovinu Bezgrješnog začeća Blažene Djevice Marije, 8. prosinca 2024. godine, požeški biskup Ivo Martinović pohodio je istoimenu Župu u Novoj Gradiški i ondje predvodio središnje euharistijsko slavlje zaštitnice Župe i grada Nove Gradiške. Među svećenicima su koncelebrirali domaći župnik i arhiđakon Mario Sanić i dekan Novogradiškog dekanata Mladen Štivin, a u slavlju su sudjelovali brojni vjernici kao i hodočasnici iz njemačkog grada Herzogenauracha koji već duži niz godina održavaju prijateljski i partnerski odnos s Novom Gradiškom.
Župnik Sanić je na početku pozdravio biskupa Ivu te u ime Župe izrazio radost zbog njegova prvog pohoda ovoj Župi. Podsjetivši kako je svetkovina Bezgrješnog začeća Blažene Djevice Marije ujedno i Dan grada, uputio je čestitku i pozdrav gradonačelniku Vinku Grgiću kao i gradonačelniku Herzogenauracha Germanu Hackeru. Zahvalio je potom biskupu Ivi za pastirsku riječ koju će uputiti svim sudionicima slavlja te mu u ime župljana obećao daljnju molitvenu podršku u njegovom biskupskom služenju požeškoj mjesnoj Crkvi, a predstavnici vjernika su mu u znak dobrodošlice predali prigodni dar. Zahvaljujući na pozdravu i srdačnoj dobrodošlici biskup Ivo je podsjetio kako u vremenu došašća želimo zajedno stati pred Gospodina kao što je to učinila Marija – Bezgrješna Djevica, kada je svoje srce poklonila Bogu kako bi se u njezin život nastanio Isus Krist. „Riječ Božja današnje Druge nedjelje došašća potiče nas da na poziv Ivana Krstitelja poput Marije otvorimo svoje srce Bogu kako bismo dostojno proslavili Božić i kako bismo radosno proslavili onoga koji je došao i koji ne prestaje dolazi u naše živote i povijest. On je i danas među nama po ovom otajstvu presvete euharistije.“
Na početku homilije biskup je kazao kako nas riječ Božja Druge nedjelje došašća sve dublje uvodi u otajstvo Božjeg utjelovljenja i Božje djelovanje u povijesti spasenja. Kazao je kako evanđeoski izvještaj sv. Luke započinje navodom imena svjetovnih i vjerskih poglavara kako bi se potvrdila povijesnost Isusa Krista i Ivana Krstitelja. „Oni su živjeli u konkretnom povijesnom vremenu, pripadaju određenom povijesnom kontekstu, jednom narodu i prostoru. To je važno radi svih koji bi mogli dovesti u pitanje postojanje Ivana Krstitelja ili Isusa Krista.“ Biskup je nadalje kazao kako je povijesnost važna i za svakoga od nas. „Naša povijest, pripadnost narodu, vremenu i kulturi je važna. Jednako tako i povijesnost ove crkve Bezgrješne Djevice Marije koja svjedoči o vjeri i životu ljudi ovoga mjesta, grada i okolice. Ovdje otkrivamo kako je Bog nekada govorio kao što i danas govori. U ovoj su crkvi kroz povijest naviještane riječi koje smo i mi upravo čuli u kojima Ivan Krstitelj poziva narod na obraćenje“, ustvrdio je biskup.
Tumačeći nadalje evanđeoski izvještaj biskup je naglasio kako Ivan krstitelj po Božjem nadahnuću odlazi u pustinju te je pojasnio biblijsko značenje pustinje. „Onda podrazumijeva mjesto kušnje, samoće, ali i mjesto molitve i susreta s Bogom. Ivan Krstitelj se u pustinji susreo s Bogom. Riječ Božja ga poziva i potiče da narod pozove na obraćenje: ‘Pripravite put Gospodinu, poravnite mu staze’ (Lk 3,4). Ove riječi Ivan Krstitelj upućuje narodu da se pripravi za dolazak Mesije – Sina Božjega, Isusa Krista i za njegovo rođenje.“ Rekao je potom kako poziv na pripravljanje puta Gospodinu je poziv na obraćenje i odricanje od zla i grijeha. „Ivan Krstitelj poziva i nas u ovom vremenu došašća da pripravimo put Gospodinu, za njegov dolazak i za proslavu Božića. Pripraviti put znači najprije pripraviti svoje srce, zaviriti u dubinu svoga srca i vidjeti što bi trebalo popraviti i promijeniti kako bi se Isus mogao još više nastaniti u našem biću. Poravnati ono što je neravno. Pozvani smo poravnati najprije svoju oholost i ostaviti sve ono što nas udaljava od Boga i od drugih ljudi“, poručio je biskup te kazao kako se jedino iskrenim obraćenjem može dostojno proslaviti Božić u radosti i ljepoti srca i duše. Primijetio je kako je nekada teško ostaviti se grijeha jer nas on zarobljava. „Grijeh osim što nas zarobljava, zasljepljuje i umanjuje našu slobodu i ljepotu pogleda prema Bogu, ljudima i sebi. Ovaj poziv da pripravimo put Gospodinu je poziv da ostavimo ono što je loše i da se ugledamo u Ivana Krstitelja, ali i u Blaženu Djevicu Mariju – Bezgrješnu.“ Govoreći kako je Bog izabrao i pripremio Mariju od trenutka začeća u utrobi majke Ane za rođenje svoga Sina. „Bezgrješna i prečista Djevica bila je očuvana od grijeha kako bi bila dostojna roditi bezgrješnog Sina Božjega kojeg klica grijeha nije zahvatila. Marija nas s Ivanom Krstiteljem poziva da budemo svjesni kako naš odgovor na riječ Božju ovisi o našem srcu. Nju je Bog pripremio od začeća za svoga Sina, ali je poštovao njezinu slobodu.“ Biskup je ustvrdio kako je Marijina veličina upravo u tome što je u slobodi srca prihvatila ponudu Božje riječi i poruke. 
Istaknuo je kako nam Marija svojim odgovorom daje primjer te kako bismo i mi trebali prihvatiti ponude koje nam Bog neprestano daje po svojoj riječi. „Božja riječ nas poziva da svojim srcem i slobodom odgovorimo na Božju ponudu, da prihvaćamo njega i njegovu riječ, da se u duhu riječi proroka Baruha odjenemo haljinom Božje ljepote i sjaja. To je važno za Mariju Bezgrješnu i za Ivana Krstitelja koji nam u ovom vremenu govore da se u sjaj i ljepotu Božje čistoće ulazi slobodom srca, darivanja i ljubavi. Potrebno je da nas Božja čistoća čisti od svega što je u našem životu i obiteljima nečisto kako bismo bili više Božji“ zaključio je biskup. Primijetio je zatim kako nas duh ovoga svijeta često udaljava od Boga šireći ono što je nečisto. „Možemo slobodno reći da je od prirode do ljudskog života puno nečistog što se širi i pokušava onečistiti i zatrovati naše duše, srca, živote i obitelji. To nečisto razara i uništava. Upravo zato je potrebno ugledati se u prečistu Bezgrješnu Djevicu Mariju, u Isusa Krista koji je naša snaga i koji nas želi u ovom Božiću osnažiti i ojačati da se obratimo i borimo protiv nečistoće jer ono je zlo koje mu nema kraja. Jedino s Bogom možemo ostvarivati ono što je potrebno za nas i za naš život kako bi se ostvarivalo spasenje i posvećenje svijeta. Neka nam Marija Bezgrješna bude zagovornica i pomoćnica u tome. Zastanimo pred riječima Ivana Krstitelja koji nas poziva da se obratimo, da pogledamo u svoju nutrinu, da čujemo glas Božji koji nam govori i da odgovorimo u poniznosti i iskrenosti srca kako bi se uistinu Isus mogao roditi u našem biću.“
Nakon popričesne molitve biskup Ivo je zahvalio svim sudionicima slavlja, napose mladim i pripravnicima za sakrament svete potvrde. Kazao je kako je velika milost imati Blaženu Djevicu Mariju za svoju zaštitnicu i zagovornicu te je potaknuo vjernike da u vremenu priprave za Božić nastoje promišljati o pozivu Ivana Krstitelja da priprave put i svoja srca za Boga. „Otvorimo Bogu svoje srce da nas očisti. Uzor nam je Blažena Djevica Marija, koju je Bog sačuvao od svake ljage grijeha. Ona nam pomaže u borbi protiv grijeha, zla i svega što nas udaljava od Boga i razara našu vjeru. Povjerimo svoja srca, živote i obitelji njezinom Prečistom i Bezgrješnom srcu.“ Naposljetku biskup je čestitao imendan župniku Saniću poželjevši mu da ga Majka Božja prati i čuva kako bi mogao služiti povjerenim mu vjernicima te je na sve zazvao Božji blagoslov.
