St. Louis, Mo., 9. prosinca 2024. / 05:00 ujutro
“Besprijekoran” nije riječ koju bi većina ljudi upotrijebila da opiše poznatu mutnu vodu rijeke Mississippi. Ali otac Jacques Marquette nije bio većina ljudi.
Isusovački istraživač, koji je došao iz Francuske kao misionar u Kanadu 1666., bio je jedan od prvih Europljana koji je nazvao Mississippi, koji je istražio i kartografirao sa svojim suputnikom Louisom Jolietom početkom 1673. I ime koje je dao ovoj vitalnoj arteriji Sjeverne Amerike bila je “Rijeka Bezgrješnog Začeća”.
Povjeravanje ovog moćnog plovnog puta — jedne od najvećih i najvažnijih rijeka na svijetu — Djevici Mariji bilo je dio misije francuskih isusovaca da evangeliziraju domorodce u tom području, što su po svemu sudeći i učinili, ali ne nasilno ali uz zajedništvo i poštovanje.
Francusku misionarsku aktivnost u Sjevernoj Americi poticali su veliki štovatelji Marije, poput Marquettea, koji je imao viziju susreta dviju civilizacija — europske i indijanske — pod katoličkom vjerom, a ne osvajanje zemlje, rekao je James Wilson, profesor humanističkih znanosti na Sveučilištu St. Thomas u Houstonu.
“Oni su krenuli svojim kanuima povjeravajući se u potpunosti Božjoj milosti, povjeravajući se u potpunosti Mariji kao Bezgrešnom Začeću, i nisu nastojali izgraditi trajne spomenike svojim osvajanjima ili postaviti zastave”, primijetio je Wilson, autor knjige pjesma u sedam dijelova pod nazivom “Rijeka Bezgrešnog Začeća”.
“Primarno su nastojali ući kao posrednici milosti među Indijance i živjeti s njima, propovijedati im i stupiti u zajednicu s njima.”
Naravno, Mississippi danas nosi svoje izvorno ime koje su dali domoroci, što otprilike znači “velike vode”. Ali Wilson je rekao da Marquetteovo posvećenje Mississippija nije samo bilješka u povijesti, već je dokaz kako je Božja milost već djelovala u Sjevernoj Americi. Gotovo dva stoljeća kasnije, 1846. godine, biskupi sadašnjih Sjedinjenih Država proglasili su Mariju pod naslovom Bezgrešno začećekao zaštitnica zemlje.
Crkva na rijeci Bezgrešnog Začeća
Iako zaboravljena od većine, “Rijeka Bezgrješnog Začeća” opstaje u sjećanjima jedne zajednice: zajednice na Kapelica Bezgrešnog Začeća u Kaskaskiji, Illinois.
Kaskaskia je jedno vrijeme i na neki način bila središte svemira Mississippija. Sada maleni zaselak, smješten na rijeci, prethodi povijesnim metropolama uz rijeku New Orleans na jugu i St. Louis na sjeveru. Nekada poznata kao “Veliko selo”, Kaskaskia je bila uspješna trgovačka poveznica za domoroce i francuske lovce s lovcima. Grad od 1900 ljudi bio je logično – i na neki način definitivno – mjesto koje su katolički misionari mogli koristiti kao svoje evanđeosko središte.
Emily Lyons, povjesničarka kapele Bezgrešnog začeća u Kaskaskiji, rekla je za CNA da je utemeljitelj crkve, Marquette, imao “apsolutnu odanost Bezgrešnom začeću”. Sve što je mogao povjeravao je Marijinoj skrbi.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Marquette je osnovao misiju u Kaskaskiji na Uskrsnu nedjelju 1675. i umro kasnije te godine.
Od tog vremena crkva posvećena Mariji u Kaskaskiji traje kao izvanredan testament Božje milosti. Lyons je rekao da je od najranijih dana, kada je crkva bila jednostavna struktura od uspravnih balvana, zajednica “istrošila oko pet različitih zgrada”.
Otok na kojem se nalazi Kaskaskia izuzetno je sklon poplavaa crkva je tijekom godina morala biti seljena nekoliko puta. Trenutna crkva od opeke datira iz 1894. i pretrpjela je značajna oštećenja u velikim poplavama Mississippija 1993. Sljedeće godine, biskupija Belleville odredila ju je kapelom. Danas, nekoć uspješno selo Kaskaskia ima samo dvadesetak stanovnika.
Iako više nije župa, kapelica Bezgrešnog začeća još uvijek privlači brojne posjetitelje i vjernike. Lyons je rekao da svake godine na ili oko svečanosti Bezgrešnog začeća 8. prosinca zajednica ima slavljeničku misu na kojoj pjevaju marijanske pjesme prevedene na algonquinski jezik. Liturgija je tijekom godina privukla mnoge indijanske katolike, rekla je.
Pripadnici također održavaju procesiju i rekonstruiraju navodno čudo koje se dogodilo u crkvi prije mnogo godina, pri čemu je mlada domorodačka žena pronašla ljiljane kako rastu u blizini crkve – unatoč velikoj zimskoj hladnoći – i unijela ih unutra kao ponudu za Mariju.
Božja milost u Americi
Za razliku od Španjolaca, čije je osvajanje Sjeverne Amerike često bilo obilježeno brutalnošću, Francuzi su ušli s “relativnom miroljubivošću” i u velikoj mjeri poštovali humanost domorodaca, rekao je Wilson. Mnogi domoroci su se kasnije obratili i uključili kršćanstvo u svoj način života.
Meditirati o tome, rekao je Wilson, znači ponovno zamisliti Sjedinjene Države ne kao divlju granicu koju je čovjek kasnije ukrotio, već kao “pozornicu na kojoj je Božja milost prvi akter”. Francuski isusovci, kroz svoju predanost molitvi i pobožnom životu, bili su usklađeni s tom stvarnošću, rekao je Wilson.
“Posvetiti rijeku Mississippi kao ‘Rijeku Bezgrešnog Začeća’ ne znači postaviti zastavu ili osvojiti. Radije je prepoznati da se ovaj golemi, otvoreni kontinent mora, objektivno govoreći, prvenstveno definirati ne onim što čini bilo koje ljudsko biće, već djelima Božjim kroz njegovu milost,” rekao je Wilson.
“Čak i kada kršćani pokušavaju govoriti o povijesti, govore kao da su samo ljudi djelovali u povijesti i ne smatraju da je Bog uvijek primarni autor svakog djela, a Božja milost je najdinamičniji agent svega u povijesti.”
Ovaj je članak prvi put objavljen 4. prosinca 2022. i ažuriran je.
Jonah McKeown je pisac i producent podcasta za Catholic News Agency. Magistrirao je na Fakultetu novinarstva Sveučilišta Missouri i radio je kao pisac, producent za javni radio i kao snimatelj. Nalazi se u St. Louisu.
