Ova religija nije nova, ali stalan napredak tehnologije omogućio joj je procvat kao nikada prije.
Godine 2017., pronicljivi sociolog izvijestio je o najbržem rastućem vjerskom preporodu u Sjedinjenim Državama: religija Athletica. Heather Smith napisala je satiru o oblicima bogoslužja i indoktrinaciji od malih nogu koje ti vjerski fanovi prakticiraju.
U svojim sam pomnim sociološkim istraživanjima otkrio još jedno, još uspješnije vjersko oživljavanje. Dok je Athletica uglavnom ograničena na ljude koji konzumiraju ili se bave sportom ili indoktriniraju svoju djecu u sportu, ova religija obuhvaća sve skupine ljudi. U gotovo svakom domu postoje složena i skupa svetišta. U podizanju ovih hramova ne štedi se novac. Veličanstvene bazilike postoje u većini gradova, a neki gradovi imaju više od jedne. Ljudi redovito posjećuju ova mjesta kako bi odali počast. Mnogi se okupljaju na drugim mjestima poput barova i restorana za svoje vjerske vježbe.
Obitelji i prijatelji još uvijek se okupljaju na grupnim bogoslužjima, ali velika većina naših građana nosi svoje osobne alate za individualnu molitvu i meditaciju. Često će pojedinac imati više od jednog, unatoč cijeni takvih objekata. Čitave mreže materijala projektirane su i izgrađene kako bi se ljudi povezali s ovim bogom kojeg su odabrali.
U sve mlađoj dobi djeca dobivaju svoje vlastite sprave za molitvu i posvećuju veliku količinu vremena svojim meditacijama. Svaki slobodan trenutak posvećen je prakticiranju ove vjere. Ljudi su sve češće toliko zadubljeni u ibadet da zanemaruju svoje druge dnevne dužnosti. Čak sam uhvatio svoje učenike kako namjerno ignoriraju svoj školski zadatak kako bi se uključili u svoje vjerske prakse. Često čujem o vikendima u kojima ti vjerski fanatici rade samo molitvu i bogosluženje.
Privlačnost ove religije je u tome što nudi nadu u spasenje od svega što nas muči. Postoji mir koji dolazi samo od ove molitvene meditacije. Omamljenost ekstaze koju proizvode ove posebne duhovne vježbe očita je na licu svakog tko se bavi njihovom gotovo stalnom, budnom praksom. Omogućuje nam da se opustimo, oslobodimo stresa. Moramo otkloniti svoje brige i tjeskobe. Usađuje odvojenost od užasa stvarnosti i omogućuje nam da uđemo u svijet blažene apstrakcije koji nema nikakve veze s našom neposrednom okolinom ili stalno prisutnim i dosadnim ljudima u našim životima. Spašava nas od brojnih bolesti pomoću distrakcije.
Možda najveće od svega, oslobađa nas od tog užasnog stanja, koje srce i um čovjeka jednostavno ne podnose: dosade. “Klanjajte se mojim oltarima i nikada vam više neće biti dosadno.”
Ova religija nije nova. Vjerojatno je star koliko i ljudska rasa, ali stalan napredak tehnološkog napretka i pogodnosti omogućio je ovoj nadi čovječanstva da procvjeta kao nikada prije.
Naziv ove religije je Zabava.
Postoji mnogo denominacija. Postoji određeno preklapanje s religijom Athletica. Ova je religija model za druge religije u kojima denominacijske linije uzrokuju trvenja i borbe. Ima mnogo onih koji hodaju preko denominacijskih granica bez svađe. Sve se denominacije sasvim dobro slažu. To je uzor otvorenog uma i nijedan autoritet nikada ne osuđuje praksu druge religije.
Denominacije koje sam uočio da se najodlučnije prakticiraju su sport, filmovi, televizijske emisije, glazba, društveni mediji, igre i potrošnja izvora vijesti (da, čak i čitanje novina, gledanje emisije s vijestima ili čitanje web stranice s vijestima može se završiti puke zabave: “Što ima novo danas?”). Ne sumnjam da postoje druge denominacije u ovoj golemoj i stalno rastućoj religiji, ali bit će potrebno više istraživanja da se otkrije koje su to i što točno označava crte razdvajanja svake od njih.
Ima čak i svoj oblik došašća, i to došašća koje nikad ne prestaje. Uvijek možemo s nestrpljenjem čekati dolazak našeg spasitelja: sljedeću epizodu, sljedeću igru, novo izdanje, premijeru sljedećeg filma.
Jednom je jedan vrlo mudar čovjek rekao da nije moguće služiti dva gospodara. Unatoč različitim denominacijama, sve te sekte služe jednom gospodaru zabave. Ono što isključuje, iako implicitno i tiho, jest štovanje bilo kojeg drugog boga. Nada u spasenje ne može biti zabava i nešto drugo. Dio uspjeha ove religije je to što većina ljudi nije ni svjesno odlučila da joj se pridruži. Mnogi koji sebe smatraju dijelom druge religije odaju svoju istinsku odanost golemom količinom vremena, truda i resursa koje posvećuju zabavi u usporedbi s malom pažnjom koju pridaju vjeri za koju misle da su je odabrali. Ali to ne mijenja činjenicu da moramo i biramo, svjesno ili nesvjesno, kojem bogu ćemo služiti.
