Nekršten i nepripremljen, Ambrozije je ubačen u biskupstvo – i zauvijek je promijenio povijest Crkve.
Jedna od divnih posljedica toga što imam mnogo prijatelja katolika, od kojih svi ozbiljno shvaćaju univerzalni moralni zakon da su svi bračni parovi otvoreni životu, jest da sam okružen jatom malih ljudi koji nose imena nekih od naših najvećih svetaca. Prije nekoliko godina, kad su jedna od mojih najdražih prijateljica i njezin suprug svom prvorođenom sinu dali ime Ambrose, shvatila sam da je on prvo dijete koje sam upoznala, a znala sam izrazito malo o njegovom moćnom zaštitniku.
Sveti Ambrozije jedna je od onih visokih figura u povijesti Crkve čije sam postojanje uvijek pomalo uzimao zdravo za gotovo. Smatra se jednim od četiri latinska oca vjere, zajedno sa sv. Augustina, Jeronima i Grgura, Ambrozije je odigrao ključnu ulogu u borbi protiv arijanskog krivovjerja, a njegov utjecaj se protegao čak do prijestolja Rimskog Carstva. Čitao sam neke od njegovih spisa i čuo nešto o njegovom duhovnom vodstvu svete Monike i svetog Augustina, ali susret s njegovim malim imenjakom u naručju mog prijatelja pružio je savršenu priliku da saznam više o jednom od najcjenjenijih biskupa katoličanstva.
Zadubljivanje u Ambrosiov život prekrasna je studija proturječja. Bio je to nekršten čovjek koji je nekako izabran za biskupa. Rođen za privilegiju, bio je na pragu velike svjetovne moći i utjecaja prije nego što je prepustio sva svoja svjetovna bogatstva u korist života skromnosti u ulozi koju nikada nije očekivao. Nadalje, Ambrozije je bio briljantan govornik i retoričar koji je proveo život odbacujući iskušenje da iskoristi svoju veliku pamet ili utjecaj za unapređenje vlastitih ambicija, birajući umjesto toga razboritost i diskreciju kada bi manji čovjek mogao pokušati ostvariti političke pobjede. Sam car Teodozije je navodno tvrdio: “Ne poznajem biskupa dostojnog tog imena, osim Ambrozija.”
Iako rođen od pobožnih kršćanskih roditelja, Ambrozije izvorno nije bio namijenjen svećeničkom životu. Njegov otac bio je visoki rimski dužnosnik, a Ambrozije je bio obrazovan i spreman slijediti njegove stope kao glasoviti javni službenik. Iako je prihvatio kršćansku vjeru i javno se pridržavao Nicejskog vjerovanja, još nije bio kršten kad je postavljen za rimskog namjesnika i postavljeno mu je sjedište u Milanu. Ondje, dok je pokušavao održati mir tijekom masovnog javnog okupljanja nakon smrti milanskog problematičnog biskupa, sitnog tiranina i pristaše arijanizma, Ambrozija su građani Milana gotovo jednoglasno nominirali za biskupa, koji su počeli pjevati za njega da bude njihov novi pastir.
Svjetovne rimske vlasti bile su oduševljene ovim razvojem događaja, znajući da je Ambrozije učinkovit i popularan upravitelj. Štoviše, usprkos njegovom statusu katekumena, a ne potpuno iniciranog kršćanina, Crkva je znala za Ambrozijevu pobožnost i vidjela je njegovo imenovanje kao udarac arijanstvu. Slijedom toga, i usprkos Ambrozijevoj krajnjoj nesigurnosti i izraženim suzdržanostima, bio je kršten, zaređen i posvećen za novog milanskog biskupa unutar tjedan dana nakon poziva na njegov izbor.
Ako je Ambrozijev put do biskupstva bio nekonvencionalan, ono što je sljedeće učinio bilo je možda još zapanjujuće. Učen i bogat čovjek, opskrbljen svjetovnom moći, Ambrozije sigurno nije bio odgojen da očekuje skroman život i pastoralne brige biskupa. Ali umjesto da iskoristi svoj politički utjecaj da olakša svoju tranziciju, odmah se odrekao svog posjeda i bogatstva, ostavivši samo mali iznos namijenjen za dobrobit svoje sestre, posvećene redovnice. Potpuno prihvaćajući svoju novu ulogu, prihvatio je strogi režim posta i molitvenog bdijenja za potrebe svoje pastve i Crkve. Njegovo će osoblje kasnije zabilježiti da je sebi dopuštao jesti pune obroke samo na javnim gozbama, kako ne bi razmetao svojom pobožnošću, ili nedjeljom u čast Dana Gospodnjeg.
Kao pravnik i administrator, bio je poznat po svojoj energičnosti i sposobnosti. Sada, kao biskup, preusmjerio je te osobine i postao neumoran u svom služenju Crkvi. Siromasi su uvijek mogli doći k njemu; njegove su privatne odaje bile otvorene za sve koji su ga trebali, a održavao je stalnu korespondenciju sa svojim svećenicima i braćom biskupima, dok je neprestano putovao, dijeleći sakramente diljem regije oko Milana.
Ambrozije je bio poznat kao čovjek čvrstih principa i moćnih govorničkih sposobnosti, ali unatoč tim darovima, nikada se nije dao u iskušenje da ih koristi nepromišljeno, uvijek birajući diskreciju kad je mogao i nježne, iako nikad krotke, pastoralne ispravke. Kad je carica Justina, poznata sljedbenica arijanstva, postala regentica nakon muževljeve smrti i dolaska mladog sina na prijestolje, bitka za dušu Crkve dosegla je vrhunac jer su arijanci nastojali iskoristiti svoj novostečeni politički pristup da povećaju svoj status. Ambroseova popularnost u cijelom carstvu stavila ga je u jedinstvenu poziciju iz koje je mogao svojim glasom ojačati ili potkopati monarhiju.
Umjesto toga, dok je odbijao ustuknuti pred pozivima da preda svoje katedrale i bazilike na korištenje arijancima, Ambrozije je uvijek tražio pomirenje i zajedništvo. Svoju neumornu snagu uložio je u oživljavanje života i liturgije Crkve. Pred takvim evanđeoskim žarom, zabludjela kraljica i njezin sin povukli su se u svojim heretičkim zahtjevima.
Slično, kada je kasniji car, Teodozije I. kasnije izvršio okrutnu i nasilnu odmazdu protiv nedužnih građana, masakrirajući tisuće kao kaznu za čin pobune koji je počinio mali broj ljudi, ljudi su još jednom pogledali u Milano kako bi promatrali biskupovu reakciju. Znajući da je car na putu u svoju katedralu, navodno da prisustvuje misi, Ambrozije je tiho poslao pismo u kojem ga je obavijestio da mu neće biti dopušten ulazak u katedralu niti da primi pričest dok ne obavi javnu pokoru. Pismo nije napisano kao biskup koji prkosi caru, već kao svećenik koji nježno ispravlja svojeglavog sina. Teodozije se, umjesto da podnese odvajanje od Crkve, javno pokajao za svoje nasilje, pokazujući poniznost koju je Ambrozije primijetio da većina običnih ljudi ne bi mogla pokazati, a kamoli car.
Ambrozijev nevjerojatan uspjeh, i kao istaknute osobe u Rimskom Carstvu i kao jednog od najvećih biskupa Crkve, može se pratiti unatrag do njegovog nepokolebljivog povjerenja u Duha Svetoga da vodi njegov jezik i njegovo pero. Njegovi bi suvremenici primijetili da, iako je bio obučen u velikim retoričkim školama Cicerona i sličnih, nikada nije gubio ni trenutak pokušavajući smisliti duhovite ili pametne izraze. Umjesto toga, povjerio je svoje riječi Bogu i tražio da mu Bog podari mudrost da omekša srca, prosvijetli intelekte i na kraju druge približi Kristu. Ta zračeća i autentična ljubav privlačila je druge k njemu, uključujući i budućeg biskupa Hipona, Augustina.
Legenda kaže da je, dok je Ambrose bio beba, roj pčela sletio na njegovo lice i za sobom ostavio kapljicu meda. Njegov otac je izjavio da je to veliki znak njegove buduće briljantne karijere govornika. Nije pogriješio u ovom predviđanju, ali samo je Bog mogao znati u kojoj će mjeri upotrijebiti Ambrozijev izniman um i snažan govor da druge dovede u nebo.
Sveti Ambrozije, moli za nas!
