Herojska ustrajnost Catherine Wolfe Donohue, koja proizlazi iz njezine duboke katoličke vjere, stoji kao bezvremenski primjer snage kroz patnju u Kristu
Ovo je priča o ženi koja je usred nezamislive patnje ustrajala u svojoj katoličkoj vjeri.
Patnja Catherine Wolfe Donohue počela je u njezinu djetinjstvu. Rođena je u Ottawi, Illinois, 1903. Kad je Catherine bilo oko 6 godina, majka joj je umrla. Nekoliko godina kasnije umro joj je i otac, a Catherine je otišla živjeti s tetkom i ujakom. Kada je Catherine imala 14 godina, njezin stariji brat je preminuo.
To bi za svakoga bio težak križ: izgubiti tri člana uže obitelji u prvih 14 godina života. Ali Catherinina priča tek je počinjala.
Nakon završene srednje škole, Catherine je dobila posao slikanja brojeva na satovima. Satovi koje su Catherine i njezini suradnici slikali imali su brojeve koji svijetle u mraku, što je omogućeno otkrićem radija, novog čudesnog elementa.
Zdravstvene dobrobiti ovog nevjerojatnog elementa hvalile su se posvuda. Tonici s radijem bili su popularni među bogatima; djevojkama koje su radile u tvornici Radium Dial Company rečeno je da će im radij s kojim su radile “staviti ruže na obraze”. Stoga Catherine i druge žene nisu brinule kad su ih naučili usmjeravati čekinje svojih kistova vrteći ih između usana. Zapravo, osjećali su se sretnima što su dobili malo ovog lijeka za sve za koji su slavne osobe plaćale toliko novca.
Vrijeme je prolazilo. Mnogi Catherinini suradnici počeli su imati raznih zdravstvenih problema. I sama je počela jako šepati što je otežavalo hodanje. Liječnici joj nisu mogli reći u čemu je problem. Nakon devet godina slikanja brojčanika satova, Catherine je otpuštena iz Radium Diala. razlog? Njezin je poslodavac bio zabrinut da je Catherinino šepanje izazvalo razgovor među ostalim zaposlenicima. Catherine je otpuštena jer je bila bolesna.
Otprilike godinu dana kasnije Catherine se udala Tom Donohue. Ubrzo nakon toga dobila je sina Tommyja. Bila je vrlo zahvalna na svojim blagoslovima, iako još uvijek nije mogla dobiti dijagnozu svojih zdravstvenih problema. Njezini su se simptomi samo pogoršali – i to nisu bili prosječni medicinski problemi. Bolovala je od anemije i raka kostiju. Bokovi su joj se ukočili tako da više nije mogla klečati u crkvi. Kako je bolest napredovala, koža joj je postala toliko osjetljiva da je imala modrice i na najmanji dodir. Zubi i čeljusna kost su joj propadali sve dok joj dio čeljusne kosti nije ispao iz usta. Otkrila je da joj tijelo doslovno svijetli u mraku.
Konačno joj je službeno dijagnosticirano trovanje radijem — smrtonosno i nepovratno stanje. Tijekom tog zastrašujućeg razdoblja zatrudnjela je i rodila svoje drugo dijete, Mary Jane. Catherine je prekinula sve tretmane za svoju bolest tijekom trudnoće iz straha da ne naškodi svojoj bebi.
S obzirom na okolnosti, čini se da bi Catherine bilo opravdano jednostavno proživjeti ostatak života u što je moguće većem miru, provodeći svaku moguću sekundu sa svojom obitelji prije neizbježnog kraja. Ali postojao je problem: tvrtka Radium Dial točno je znala što radi ženama koje su radile za njih. Nepoštenje rukovoditelja tvrtke bilo je drsko jer su ignorirali medicinske dokaze da radij šteti njihovoj radnoj snazi, pa su čak krivotvorili rezultate obdukcija. Tvrtka je još uvijek zapošljavala djevojke za bojanje satova radijem, uvjeravajući ih da je to savršeno sigurno.
Jedini način da se održi tvrtka odgovoran za svoje radnje bio je uz tužbu. Po svemu sudeći, Catherine je bila vrlo privatna osoba. Bila je suzdržana i tiha, želeći jednostavno biti dobra žena i majka. Dakle, kada je Catherine podnijela tužbu protiv Radium Diala, to nije mogla biti laka odluka. Radium Dial bio je voljeni poslodavac, onaj koji je pomogao gospodarstvu Ottawe u vrijeme kad je bilo malo radnih mjesta. Tuženje tvrtke donijelo bi mnogo neugodnog publiciteta i dodatne gnjavaže u vrijeme kada je Catherine trebala svaki djelić svoje snage.
Ali Catherine je bila odlučna. Imala je dva razloga za tužbu: prvo, usred Velike depresije, s mužem bez posla, trebao joj je novac za medicinske račune.
Drugo, htjela je zaštititi druge. Kao i ona sama rekao je“Nema nade za mene. Samo trebam pričekati i otići ću. Ali ako pobijedim u ovoj borbi, moja djeca će biti sigurna, a pobijedit će i moji prijatelji koji su radili sa mnom i oboljeli od iste bolesti.”
Ova borba imala je veliku osobnu cijenu za nju. Catherinina privatnost bila je uništena dok je njezina priča punila novine. Zbog publiciteta koji je dao njezinom slučaju, primila je mnoštvo pisama svih vrsta, koja su sadržavala sve, od slatkih izraza sućuti i novca za kupnju cvijeća, do sugestija da je bila sretna što je dobila upozorenje o svojoj smrti (za razliku od iznenadne smrti). ) i upozorenja da se treba “pokajati”.
Ali gubitak privatnosti, koliko god bolan bio, nije najveća cijena tužbe: tužbom je Catherine riskirala da oslabi svoj ionako klimav nadzor nad životom. A novinski članak opisuje reakciju svog muža: „’Sve je ovo prekasno za nas. Ali Catherine želi učiniti sve što može kako bi pomogla drugima. Čak i ako je uzbuđenje…« Ovdje mu se glas slomio. Previše naprezanja dovest će do smrti, upozorili su njezini liječnici.”
Čak i ako je to značilo da će prije umrijeti, Catherine je željela zaštititi one koje će ostaviti.
Uz svu ovu patnju, kako je Catherine nastavila? Novinar postavio upravo to pitanje Catherine i njezinih prijatelja. Catherine je odgovorila: “Našom vjerom u Boga”, iznenadivši novinara “zaprepašćujućim učinkom i snagom žene u krevetu”.
Catherinin samouvjereni odgovor došao je iz dubine njezina srca. Kako se suđenje oteglo, a Catherinino zdravlje nastavilo propadati, napisala je pismo svećeniku po imenu James Keane, koji je postao poznat u cijeloj zemlji po objavljivanju trajne devetnice Gospi Žalosnoj:
Dragi oče Keane:
Doktori mi kažu da ću umrijeti. Ali ne smijem. Imam previše za što živjeti — muž koji me voli i dvoje djece koje obožavam. Ali, kažu liječnici, trovanje radijem nagriza moje kosti i smanjuje moje meso do točke u kojoj me medicinska znanost odrekla ‘jednog od živih mrtvaca’.
Kažu da me ništa ne može spasiti – ništa osim čuda. I to je ono što želim — čudo. Mislite li da bi se Gospa Žalosna sažalila nada mnom?
Slava vaše devetnice doprla je do mene i znam da bi mogla pomoći kad sve drugo propadne.
Bi li bilo previše od vas tražiti od onih koji provode devetnicu da me se sjete u svojim molitvama – da od Blažene Djevice mole čudo? Znam da se traži puno, ali nije li sam Gospodin rekao: ‘Pitaj i primit ćeš, traži i naći ćeš?’
Siguran sam, ako me se vjernici sjećaju, čudo nije nemoguće. Ali ako to nije Božja volja, možda će mi vaše molitve pribaviti blagoslov sretne smrti.
Molim,
Gospođa Catherine Wolfe Donohue
Ovo izvanredno pismo ne pokazuje samo Katarininu veliku vjeru u snagu molitve; također pokazuje da je Catherine bila pomirena s mogućnošću da njezine molitve za čudo ostanu neuslišane. Prihvatila je činjenicu da bi mogla umrijeti. Čak i usred nezaslužene, svojevoljno nanesene patnje, Katarina se u potpunosti povjerila Božjoj volji.
Catherinino pismo ocu Keaneu dospjelo je u novine. Tisuće ljudi diljem zemlje molilo se za njezino ozdravljenje. Molitve su pomogle. Nakratko se popravila. Catherine je još bila živa kad su rezultati tužbe stigli: pobijedila je i dodijeljena joj je određena financijska pomoć.
Čuvši vijest, ona rekao je“Tako sam sretna. Možda sama neću doživjeti mirovinu, ali će jednokratni iznosi pomoći mom suprugu koji je već mjesecima bez posla. Nadam se da se odvjetnici neće uznemiriti. Nadam se da će druge djevojke dobiti nešto prije nego budu u istom stanju kao ja.”
Usred velike boli, Catherine je još uvijek mogla reći da je sretna. I prva joj je pomisao bila na muža i prijatelje. Oni su bili njezin razlog za život, motiv za borbu.
“Želim pravo na život i spriječiti kraj za dobrobit svog muža i djece”, rekla je rekao jekada ju je novinar upitao čemu se nada da će dobiti tužbom. “Potrošio bih sav novac koji sam dobio na medicinsku njegu, a također bih dao dio onoga što sam dobio drugim bespomoćnim djevojkama bez para, kako bih im pomogao u borbi protiv ovog slučaja i nadoknadio odvjetniku koji je potrošio svoj novac da napravi njegovu medicinsku i pravnu prezentaciju moguće.”
Catherine je molila za čudo ne iz straha: “Ne bojim se umrijeti – ali se nadam nekom čudu koje bi me moglo poštedjeti. Nadam se da ću se na kraju osloboditi boli”, rekla je rekao je. Jednostavno je voljela svoju obitelj i željela je više vremena s njima, kako zbog njih, tako i zbog sebe.
“Tako smo sretni zajedno,” ona rekao je njezine obitelji. “Dok god smo zajedno, ne čini se tako loše. Samo se pretvaramo da sam onakva kakva sam bila kad me Tom oženio.”
Ali Catherine je vjerovala da bez obzira na odgovor na njezine molitve, Bog će je vidjeti kroz sve što je čekalo. Voljela je podsjećati na njegovu prisutnost: prstima je dodirivala svoju škapularnu medaljicu dok je svjedočila na sudu, objašnjavajući kako je, kad je postala previše bolesna da kleči u crkvi, primila pričest u svojoj kući. Molila je krunicu gotovo svaki dan. Kad su neke sestre donijele relikviju pravog križa u njezinu kuću, Catherine je radosno napisala prijatelju da je “bilo gotovo kao da imam Boga u kući sa mnom.”
To ne znači da je imala savršen mir. Često je bila usamljena, uplašena i frustrirana. “Ljudi se sad boje razgovarati sa mnom”, rekla je rekao je. “Ponekad sam zbog toga užasno usamljen — ponašaju se kao da sam već mrtvac. Teško je imati toliko ljudi oko sebe, a opet biti tako sam.” Ali kako se Radium Dial žalio na odluku suda, a pravna bitka se nastavila, Catherine nije očajavala – ustrajala je u vjeri.
Na kraju, Catherine nije dobila svoje čudo. Umjesto toga, primila je drugu milost koju je tražila: umrla je sretnom smrću, nakon što je primila Posljednji obred.
U dobi od 34 godine, ova žena koja je odrasla bez majke ostavljala je vlastitu djecu bez majke. Ova žena koja je gledala svog oca kako se nosi s tugom zbog smrti svoje supruge bila je prisiljena napustiti vlastitog muža kako bi iskusila istu tugu.
Katarinino tijelo bilo je položeno u njezinoj kući, gdje su sestre iz župne škole koju je pohađala uz njezin kovčeg molile krunicu, kao što je Katarina činila gotovo svaki dan dok je bila živa.
Tako je lako postati ljut zbog užasne nepravde nanesene Catherine i drugim slikarima brojčanika koji su pretrpjeli tako bolne smrti od ruku rukovoditelja tvrtke koji su znali istinu o trovanju radijem. Kad vidim sliku Catherinine djece, od 3 i 5 godina, kako kleče u molitvi pred raspelom nakon majčine smrti, poželim se vratiti u prošlost i izbiti kist iz ruke svakog slikara brojčanika. Kao što je Catherinin suprug rekao: “Imamo humana društva za pse i mačke, ali ona neće učiniti ništa za ljudska bića. Ove žene imaju dušu.”
Ali Catherinina priča nije o nepravdi. Ne radi se o očaju. Ne radi se čak ni o hrabrosti boriti se za ono što je ispravno. Riječ je o vjeri. Vjera da će se volja Božja izvršiti. Vjera da će patnja jednog dana prestati. Vjera da ovaj život nije sve što postoji.
Katarinine patnje bile su ogromne. Ali nije očajavala. Molila se. Nadala se. Vjerovala je. I prihvatila je kad se činilo da su njezine molitve ostale neuslišane.
“Održat ću devetodnevnicu u čast muke našeg dragog Gospodina”, napisala je prijatelju. “Počiva u njegovim rukama, draga. Molite se za mene, zar ne?”
“Počiva u njegovim rukama.” To je trajna poruka Catherinine priče. Katarinina borba za pravdu utjecala je na tijek povijesti. Nakon njezine smrti, a unatoč višestrukim apelima t U tvrtki, njezin je slučaj konačno zauvijek dobiven. Od utiranja puta zakonodavstvu o radničkim pravima, do povećanja javne svijesti o opasnostima radioaktivnosti kako bi se više oprezno koristilo u nuklearnim istraživanjima, Catherinin pozitivan utjecaj na buduće generacije je nemjerljiv. No čak i da je Catherinina parnica izgubljena, njezina bi priča još uvijek bila vrijedna ispričanja.
Catherine Wolfe Donohue, ostala siroče u dobi od 14 godina, nepravedno otpuštena, namjerno otrovana, pretrpjela je toliku bol da (kako se prisjeća član obitelji) nije imala snage vikati, već je mogla samo stenjati, i dalje je mogla reći: “Bog je siguran blagoslovio me dobrim mužem i lijepom djecom. Oni su ipak vrijedni sve boli i patnje.”
Mir i radost ove izjave, izrečene u nezamislivim okolnostima, sija kroz godine, dok me ova sićušna žena, koja je u trenutku smrti težila manje od 60 funti, podsjeća da je bez obzira na kušnje, Bog s nama. Bez obzira na patnju, još uvijek postoje blagoslovi na kojima trebamo biti zahvalni. I koliko god se ovaj život činio mračnim, “on je u njegovim rukama”. Budući da je život koji dolazi “vrijedan sve boli i patnje nakon svega.”
Pokoj vječni daruj joj, Gospodine, i svjetlost vječna neka je svijetli. I neka počivaju u miru duše vjernika umrlih milosrđem Božjim.
