U tijeku su napori za pružanje pomoći zajednicama diljem zapadne Sjeverne Karoline koje se muče od utjecaja tropske oluje Helene.
Neviđene poplave izazvane olujom preplavile su općinske vodovodne sustave, odnijele ceste i srušile komunalne vodove — ostavivši mnoge planinske zajednice odsječene 27. rujna i kritično im je potrebna hitna pomoć. Vlasti su u jednom trenutku zatvorile 400 cesta smatrajući ih nesigurnima za putovanje. AP je 30. rujna izvijestio da se zalihe zračnim prijevozom dopremaju u regiju oko izoliranog grada Ashevillea.
Guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper rekao je da je to “jedna od najgorih oluja u modernoj povijesti za dijelove Sjeverne Karoline”.
Od 29. rujna prijavljeno je najmanje 36 smrtnih slučajeva u Sjevernoj Karolini zbog oluje, prema medijskim izvješćima, a operacije potrage i spašavanja nastavljene su tijekom vikenda kako bi se locirale stotine onih koji su ostali blokirani ili se vode kao nestali.
“Svugdje je nestalo struje i zvona za mobilne telefone su u kvaru – a na nekim je mjestima također nestalo vode”, rekla je Margaret Beale, ravnateljica škole Immaculata u Hendersonvilleu, koja je bila poplavljena i još uvijek je zatvorena. “Ovo je stvarno katastrofa. Ljudi ne mogu izaći iz svojih domova i možda nemaju hrane ili vode.”
Župljani, svećenici i osoblje diljem biskupije Charlotte okupljaju se kako bi pružili pomoć – ujedinjujući se u molitvi, prikupljanju novca i prikupljanju – i isporuci – pomoći.
„Molimo se za sve koji su bili pogođeni, posebno za one koji su bili ozlijeđeni ili izgubili voljene, te za zajednice u zapadnoj Sjevernoj Karolini koje doživljavaju potpunu devastaciju“, rekao je mons. Patrick Winslow, generalni vikar i kancelar biskupije Charlotte.
Winslow i drugi dijecezanski čelnici kontaktirali su župnike u pogođenim područjima kako bi ispitali trenutne potrebe župa i procijenili kako najbolje pomoći dok sam razmjer razaranja postaje jasniji.
Biskupija je također organizirala vožnju kojom se hitne zalihe odvoze iz Charlottea u pogođena područja. Prvi kamion sa zalihama isporučen je 29. rujna crkvi Bezgrešnog začeća u Hendersonvilleu, gdje je zajednica trebala vodu, prema izvješćima osoblja.
U Huntersvilleu, oko 400 župljana Svetog Marka i okolnih članova zajednice brzo su organizirali vožnju za zalihe pelena, nepokvarljive robe i vode koji su tijekom vikenda helikopterima i kamionima i prikolicama prevezeni u župe u Waynesvilleu, Hendersonvilleu i drugdje.
U Concordu, župa St. James the Greater Parish organizira opskrbu preko zračne luke Concord za isporuku u zapadnu Sjevernu Karolinu u sklopu operacije Airdrop, nacionalne organizacije koja organizira humanitarnu pomoć za regiju.
Ostala prikupljanja humanitarne pomoći koordiniraju lokalna policija i vatrogasci.
Katoličke dobrotvorne organizacije biskupije Charlotte pokrenule su online apel na https://ccdoc.org (Helene Relief Aid) za potporu zajednicama za, kako se očekuje, dug oporavak od ove povijesne oluje.
Agencija za pomoć koordinira s lokalnim hitnim službama i agencijama za hitnu pomoć kao što su FEMA i Američki Crveni križ, a također je zatražila financiranje katastrofe i drugu pomoć od Catholic Charities USA i njihovog tima za hitne slučajeve iz Aleksandrije, Virginia.
“Naša srca su sa svima onima koji pate nakon uragana Helene”, rekao je Gerry Carter, izvršni direktor i CEO Katoličkih dobrotvornih organizacija. “Iako ćemo biti tamo i dijeliti vodu i osiguravati hranu čim to bude sigurno učiniti, naš stvarni utjecaj je na dugoročniju obnovu života. Važno je upamtiti da kada izgubite sve, može često su potrebni mjeseci, ako ne i godine, da se obnove.”
“Osim trenutne financijske pomoći i distribucije hrane, pelena i ostalih bitnih potrepština”, dodao je Carter, “također ćemo biti tamo nudeći usluge upravljanja slučajevima kako bismo pomogli u ponovnoj izgradnji i vraćanju života.”
Do 29. rujna nije bilo struje, drveće je bilo srušeno, a prijavljena je šteta od vode u nekoliko crkava i škola. U priopćenju, Duke Energy je rekao da se za većinu kupaca očekuje da će struja biti vraćena najkasnije do večeri 4. listopada. Međutim, pokušaji popravka su toliko rašireni da je samo malom broju područja dodijeljeno procijenjeno vrijeme obnove, rekla je tvrtka.
“Tisuće radnika na liniji neumorno rade na procjeni štete i popravcima kao odgovor na povijesno uništenje iz Helene”, stoji u priopćenju. “Zbog ozbiljnosti štete i tekućih poplava u zapadnim Karolinama, očekujemo višednevne napore obnove.”
U Swannanoi, veliki hrast pao je na 88 godina staru crkvu Svete Margarete Marije, koja je na Facebooku objavila da je “kampus zatvoren na neodređeno vrijeme; misa ili sakramenti se ne mogu služiti u ovom trenutku, a nemamo pojma kada će naš sposobnost za misu može se vratiti.”
“Strašno je. Izgleda kao ratna zona”, rekao je Roger Patton, crkveni pejzažist, nakon što je provjerio posjede svojih klijenata u Black Mountainu i Swannanoi.
“Nema struje i vode i nijedna trgovina nije otvorena. Gotovo svi imaju neku štetu. I svi ovdje gore trebaju vodu – a dolazimo do točke kada ćemo trebati i hranu,” rekao je za Catholic News Herald, biskupijske novine Charlotte.
Dana 27. rujna, rekao je Patton, vidio je šestero ljudi spašenih iz brzih struja rijeke Swannanoa, koja je nabujala izvan svojih obala do pet puta veće. “Ljudi su se držali za drveće i hrpe otpada, sve što su mogli. Rijeka je odnijela cijele kuće i prikolice su se jednostavno raspale. Imali smo poplave i prije, ali nikad nismo vidjeli ovako nešto.”
U Hendersonvilleu, poplava i curenje s krova i prozora u školi Immaculata poplavilo je više učionica, dvoranu za tjelesni odgoj i novi laboratorij za STEM. Susjedna crkva Bezgrešnog začeća također je pretrpjela štetu od vode u sakristiji.
Škola Immaculata ostat će zatvorena ovaj tjedan od 30. rujna do listopada. 4, a službenici će ponovno procijeniti situaciju čim komunalije ponovno prorade, objavila je škola.
Prijavljena su curenja vode u crkvama sve do Winston-Salema, a stabla su bila srušena u crkvama u Elkinu, Shelbyju, Gastoniji i Mooresvilleu. Štete od poplava zabilježene su iu učionicama škole St. Michael u Gastoniji.
Biskupijska konferencija o obiteljskom životu planirana za 28. rujna u St. Matthew u Charlotteu odgođena je zbog nestanka struje u crkvi kasno dan prije; struja je vraćena na vrijeme za subotnje jutarnje mise.
Biskup iz Charlotte Michael T. Martin ukinuo je obvezu nedjeljne mise u mjestima pogođenim olujom, ali neke su crkve održavale nedjeljne službe kao i obično – čak i bez struje.
“Ostanite jaki”, objavila je župa sv. Alojzija na Facebooku u subotu, pozivajući svog zaštitnika da “moli za nas!”
“Petak je bio težak dan,” rekao je Beale, ravnatelj Immaculate, “i stvarno je frustrirajuće za školu koja je dobila toliko zamaha. Ali onda dođete s druge strane oluje i vidite koliko je užasna šteta, shvatite Blagoslovljeni ste. Ne postoji ništa što se dogodilo u našoj župi ili školi što se ne može popraviti. Mi smo tako jaka zajednica da ćemo se vratiti iz ovoga.”
