Prema predaji, Kuzma i Damjan bili su braća ili čak blizanci, rođeni oko 270. u gradu Egeji u današnjoj Turskoj, a svoj život posvetili su liječenju bolesnih. Nisu samo liječili od tjelesnih bolesti, nego i od duševne praznine, te su strpljivošću i dobrohotnošću privodili mnoge ljude ljepoti Kristove riječi. Pripravljali su razne napitke od kojih su ljudi ozdravljali, a kada su im zahvalni ljudi htjeli zahvaliti, braća nisu uzimala novac nego su im predlagali da to daruju siromašnim i bolesnim.
Jedna od najzanimljivijih legendi kaže kako su braća jednom liječili čovjeka s bolesnom nogom. Tada su mu odsjekli nogu i presadili nogu preminulog Etiopljanina. Upravo je ta slika čovjeka s jednom bijelom, a drugom crnom nogom u ikonografiji i slikarstvu jedna od najprikazivanijih scena iz njihova života. Nerijetko su prikazani kako jedan od braće gleda u nebo, a drugi u zemlju i to simbolizira otvorenost prema Bogu, zazivanju njegovog milosrđa s jedne strane, a s druge strane skrb za dobrobit bolesnika i njegovo ozdravljenje.
Kako su svoje znanje i pomoć uvijek pružali besplatno, zvali su ih anargyroi (bez srebra), odnosno nepotkupljivi, oni koji ne trebaju srebro. Usprkos silnom dobročinstvu i ljubavi koju su pružali, bili su optuženi za korištenje čarobnjaštva kako bi okrenuli ljude na kršćanstvo.
Kako to vrijeme ne obiluje sačuvanim dokumentima, predaja kaže kako su Kuzma i Damjan podnijeli mučeništvo za vrijeme vladavine cara Dioklecijana, oko 300. godine. Prefekt Cilicije (rimska pokrajina koja je obuhvaćala grad u kojem su rođeni) osudio ih je na smrt jer su bili kršćani. Najprije su im nuđene razne povlastice u zamjenu za odricanje kršćanske vjere, ali oni to nisu prihvatili. Pokušali su ih ubiti na razne načine, no na kraju su im odrubljene glave, a zbog istih razloga, ubili su i njihovu trojicu mlađe braće.
Njihovo štovanje rašireno i na Istoku i na Zapadu, počelo je već u 4. stoljeću. Ipak, najstarije središte njihova štovanja nalazilo se u Egeji gdje su braća, sudeći po najvećem broju povijesnih svjedočanstava, pretrpjela mučeništvo. Osim toga, bili su štovani i u gradu Kyrosu u sjevernoj Siriji, Jeruzalemu, u Amidi u Mezopotamiji, u Edesi i Egiptu. Nad njihovim grobom car Justinijan podigao je baziliku.
Oba su imena grčkog podrijetla; Kuzma znači – dobro uređen, a Damjan – krotitelj. Zaštitinici su: liječnika, kirurga, stomatologa i ljekarnika.
J.Vr.,KT
