Biskupija Buffalo, New York, planira smanjiti ukupan broj od svojih 160 župa za 51% nakon objave konačnih odluka o zatvaranju i spajanju od 10. rujna.
Otac Bryan Zielenieski, vikar za obnovu i razvoj, rekao je na konferenciji za novinare da će 118 crkava ostati otvoreno u zapadnoj njujorškoj biskupiji. Rekao je da će 79 od toga biti župe, a 39 sekundarna bogoslužna mjesta (ili crkve čije su funkcije ograničene).
Datumi zatvaranja i spajanja bit će određeni na sastancima tijekom sljedećih devet mjeseci. Očekuje se da će proces biti završen do Duhova u lipnju 2025.
Biskup Buffala Michael W. Fisher rekao je da se biskupija, kao i druge širom zemlje i diljem svijeta, morala suočiti s “istom vrlo surovom stvarnošću” slabijeg posjećivanja crkve, smanjenja broja svećeničkih zvanja, sekularizacije i “strašnog dana” seksualnog svećenstva skandal zlostavljanja.
Biskupija je u stečaju prema poglavlju 11, a crkveni dužnosnici rekli su da je izlaz iz ovog statusa ne samo odricanje od nekih crkvenih posjeda, već i usredotočenje na evangelizaciju i formiranje vjere kako bi se pobudio interes, posebno kod otpadnih katolika, za dolazak natrag u crkvu.
Zielenieski je rekao da su konačne odluke bile rezultat ili odluka biskupije ili protuprijedloga takozvanih “obitelji župa”, što je 36 skupina crkava u osam okruga biskupije.
„Moram s vama podijeliti da su mnoge župne zajednice i obitelji koje su došle na protuprijedlog bile jako za ovo što se događa i da trebamo biti odgovorni upravitelji“, rekao je. “Da, ovo su teške najave, ali usred svega ovoga duh djeluje. A tu je i duh nade, duh novog života, duh … vratimo se pozivanju ljudi na odnos s Isusom … .. upoznati ih s načelima naše vjere … i onda ako imamo resurse da se usredotočimo na misiju i ne moramo brinuti o održavanju zgrada, to im daje više potencijala za više širenja programa.”
Biskupija je priopćila da je prihvaćeno 26 izmjena od 52 dostavljena protuprijedloga.
Zielenieski je rekao da je 13 crkava stavljeno na “popis za praćenje”. Imaju godinu dana da ispune određene ciljeve kako bi bili sigurni da su “održivi i jaki”.
Christopher Byrd, stanovnik Buffala, rekao je za OSV News da su neki ljudi bili ljuti, a on sam se osjećao tužno.
“Ljudima poput mene to je nekako srceparajuće. Toliko sam vezan za te crkve uz koje sam odrastao… jedna od njih se zatvara”, rekao je. “To je onaj gdje sam ja kršten. Moja majka je tamo krštena. Tu sam bio na stalnim sprovodima s članovima obitelji i vjenčanjima u obitelji.”
Ali Byrd, 57, i jedan od osnivača Buffalo Mass Mob-a, također je rekao da je iznenađen što je biskupijska lista konačnih zatvaranja i spajanja kraća nego što se očekivalo u svibnju kada je prvi put objavljen plan. Sebe je nazvao realistom i rekao da razumije potrebu biskupije da popravi svoje financijske terete, rekavši da imati neke gotovo prazne crkve veličine katedrale, europskog stila “jednostavno nije održivo”.
Buffalo Mass Mob koristi društvene medije kako bi okupio mnoštvo da prisustvuje misi u crkvama koje propadaju kako bi popunio klupe, stvorio porast kolekcija i pobudio interes među posjetiteljima crkve da tamo ponovno prisustvuju misi. Byrd je rekao da će mafija tražiti crkve s popisa za praćenje.
“Dat ćemo im poticaj, ali u konačnici će te crkve morati početi pokazivati znakove da privlače više ljudi”, rekao je.
Fisher je rekao: “Zatvorile su se tri moje crkve u Baltimoreu, u kojima sam odrastao. Stoga razumijem gubitak kada izgubimo župu… ali to nam također daje priliku da se sada ponovno usredotočimo na to tko smo kao katolici. I, kako je uzbudljivo vrijeme biti katolik.”
