Poplave rijeke dovele su do privremenog zatvaranja poznate špilje u svetištu Naše Gospe Lurdske u južnoj Francuskoj. Kompleks svetišta ostao je otvoren za posjetitelje. Jutarnja misa je, međutim, otkazana 7. rujna na glavnom katoličkom hodočasničkom mjestu, koje je posljednjih godina doživjelo nekoliko velikih poplava.
“Iznenadni porast voda Gave de Pau poplavio je Grotto i Svetište”, objavilo je svetište 7. rujna na X-u, prije poznatom kao Twitter.
Obavijest na web stranici od 7. rujna na sličan je način glasila: “Poplava. Vrata utočišta ostaju otvorena. Informacije na licu mjesta”, s fotografijom koja prikazuje špilju djelomično uronjenu u vodu. Video prijenos uživo iz špilje poslijepodne 7. rujna pokazao je da su se poplavne vode povukle, budući da je pokazao vodu iz susjedne rijeke Gave de Pau kako juri uzduž, ali zadržana, bermom ispred špilje dok su radnici koristili strojeve očistiti područje.
Kasnije tog dana, svetište je objavilo priopćenje u kojem se kaže da je špilja očišćena i ponovno otvorena, dodajući da nijedno hodočašće nije otkazano. “Plan hitne obrane od poplava pokazao je svoju učinkovitost”, stoji u priopćenju. “Slavlja će se nastaviti u uobičajeno vrijeme, u svim bazilikama i bogomoljama svetišta.”
Nakon mise 8. rujna u Papui Novoj Gvineji, papa Franjo je rekao: “Naše su misli sa svetištem Lourdes, koje je nažalost pogođeno poplavom.”
Svetište Gospe Lurdske kompleks je svetišta od 130 hektara koji uključuje 22 bogoslužna mjesta, uključujući tri bazilike. Gave de Pau oštro zavija oko svetišta, zaobilazeći špilju na sjevernoj strani svetišta. Prema La Croixu, francuskom katoličkom mediju, stotine hodočasnika evakuirane su iz svojih hotela.
“Grad je često izložen poplavama i usvojio je postupke vezane uz ovaj rizik”, izvijestio je La Croix na francuskom.
Špilja je mjesto gdje je 14-godišnja sveta Bernadette Soubirous izvijestila o 18 Marijinih vizija 1858. Marija je pozvala na molitvu i pokoru i zatražila da se na tom mjestu izgradi kapelica. Marija se identificirala kao “Bezgrešno začeće”, katolička dogma da je Marija rođena bez istočnog grijeha, što je samo četiri godine ranije formalno definirao papa Pio IX.
Oko 6 milijuna ljudi godišnje posjeti Lourdes, uključujući i hodočasnike koji traže iscjeljenje u lurdskim kupkama, koje sadrže vodu iz izvora Bernadette otkrivenog tijekom Marijina ukazanja. Dok su zabilježene tisuće ozdravljenja povezanih s vodom, oko 70 ih je potvrdilo posebno liječničko povjerenstvo koje stalno radi u svetištu.
Mogućnost potpunog uranjanja u kupkama svetišta nedavno je vraćena nakon obustave tijekom pandemije COVID-19. Potpuno otvorene kupelji privukle su rekordan broj hodočasnika — 7000 — koji su sudjelovali na godišnjem hodočašću Uznesenja u Lourdes u kolovozu, a tisuće drugih prisustvovalo je misi na otvorenom u svetištu 15. kolovoza.
U izjavi od 7. rujna u kojoj se ljudima daje do znanja da je špilja očišćena i ponovno otvorena nakon poplava također stoji da “infiltracija vode u bazene zahtijeva potpuno čišćenje i provjeru objekata, što je rezultiralo odgodom ponovnog otvaranja za nekoliko dana.”
Nisko ležeća pećina doživjela je velike poplave posljednjih desetljeća. Poplava u listopadu 2012. prouzročila je štetu od oko 3 milijuna dolara.
Poplava sljedeće godine, u lipnju 2013., bila je puno opsežnija: Rijeka je porasla 15 stopa, poplavivši špilju i druga sveta mjesta, uključujući baziliku svetog Pija X. u svetištu, koja je većim dijelom pod zemljom.
Poplave su također zabilježene u rujnu 2014. tijekom rekordne količine oborina.
Dana 13. lipnja 2018. rijeka je narasla gotovo 10 stopa i poplavila špilju, no obrana svetišta od poplave pomogla je da se spriječi šteta i zaštiti izvor, a špilja je ponovno otvorena sljedeće večeri.
