Katolički biskup u Chicagu iz istočne crkve čije podrijetlo seže do svetog Tome apostola pridružio se oko 300 vjerskih vođa u dizanju uzbune zbog vjerskog progona u Indiji.
Biskup Joy Alappatt iz čikaške katoličke eparhije St. Thomas Syro-Malabar je među više od 300 potpisnika otvorenog pisma američkom State Departmentu, tražeći od tajnika Antonyja Blinkena da Indiju označi kao “zemlju od posebne brige” ili CPC, zbog značajnih kršenja vjerskih sloboda kršćana, muslimana, dalita i domorodačkog naroda.
Takve se oznake daju prema Zakonu o međunarodnoj vjerskoj slobodi iz 1998., koji zahtijeva od predsjednika da preispita status vjerskih sloboda u svakoj od svjetskih nacija i označi one čije vlade sudjeluju ili toleriraju posebno teška kršenja vjerskih sloboda.
Mučenje, produženi pritvor bez podizanja optužnice, prisilni nestanci ili druga flagrantna uskraćivanja života, slobode i sigurnosti pokreću oznaku ZKP-a. Države koje ispunjavaju neke, ali ne i sve kriterije, stavljaju se na poseban popis za praćenje prema Wolf Actu iz 2016. Predsjednik delegira državnog tajnika da izvrši primjenjiva imenovanja.
Vijest o otvorenom pismu objavljena je 1. kolovoza u priopćenju za tisak koje je objavila Federacija kršćanskih organizacija Indijanaca. Sa sjedištem u Washingtonu, neprofitna organizacija FIACONA zagovara oko 1 milijun indijskih kršćana diljem SAD-a i Kanade, istovremeno radeći na smanjenju nasilja nad kršćanima u Indiji.
Pismo je, prema priopćenju za javnost FIACONA-e, prvo “koje su izradili kršćanski vođe SAD-a govoreći o vjerskom progonu u Indiji”, a podržalo ga je “18 biskupa, tri nadbiskupa i 167 svećenika različitih denominacijskih i nedenominacijskih pozadina, osam trenutnih ili bivši predsjednici i dekani pet teoloških škola i čelnici preko 40 kršćanskih organizacija.”
Zajedno s Alappattom, među katolicima koji podupiru pismo su pavlinski otac James Michael DiLuzio, izvršni direktor za ekumenske i multivjerske odnose te kongregacije, kao i nekoliko indijskih i indijanskih katoličkih svećenika i laičkih vođa sa sjedištem u SAD-u i Indiji.
U pismu se upozorava na “brzu eskalaciju kršenja ljudskih prava usmjerenih na vjerske manjine koje odobrava država”. Pod sadašnjom vladom stranke Bharatiya Janata koju vodi premijer Narendra Modi — prije kojega je bilo “značajnih, ali sporadičnih incidenata progona” usmjerenih na kršćane i vjerske manjine — “situacija se radikalno promijenila na gore”, rekli su potpisnici.
Potpisnici su napomenuli da je Indija trenutačno rangirana na 11. mjestu na Svjetskom popisu za promatranje Open Doors Internationala, globalne organizacije za zagovaranje progonjenih kršćana. Većina od 1,4 milijarde stanovnika nacije (blizu 72%) su hinduisti, s muslimanima (oko 15%), kršćanima (5%) i etno-religioznima (3,7%) koji predstavljaju preostalu četvrtinu stanovništva.
Na svom popisu za 2024., Open Doors — čije je izvješće za 2023. citirao State Department u svojoj godišnjoj procjeni vjerskih sloboda u Indiji — utvrdio je da su “prava svih kategorija kršćanskih zajednica povrijeđena u Indiji, budući da su Hindutva radikali,” koji nastoje stvoriti hinduističku nacionalističku državu, “sve ih promatrati kao strance naciji.
“Oni žele očistiti svoju zemlju od islama i kršćanstva i ne bježe od upotrebe opsežnog nasilja kako bi to postigli”, rekli su Open Doors, napominjući da hinduisti koji se obrate na kršćanstvo snose “glavni teret progona u Indiji” i “često su fizički napadan i ponekad ubijen.”
U pismu FIACONA-e također se citira ekumenski Ujedinjeni kršćanski forum sa sjedištem u Delhiju, koji je izvijestio o 720 napada na kršćane 2023., što je dramatičan porast u odnosu na 127 2014. kada je Modi prvi put preuzeo dužnost.
FIACONA kaže da je dokumentirala 1570 napada u 2023. godini, što je porast u odnosu na prethodni izvještaj od 1198 u 2022. godini.
Osim toga, pismo je ukazalo na rangiranje Indije kao trećeg najgoreg “progonitelja godine” u 2023. neprofitne organizacije International Christian Concern sa sjedištem u Washingtonu.
U zasebnom priopćenju za tisak od 1. kolovoza, ICC je objavio da su zastupnici u najmnogoljudnijoj indijskoj državi Uttar Pradesh 30. srpnja usvojili zakon kojim se povećavaju kazne za prekršitelje zakona protiv preobraćenja iz 2021. ICC je rekao da će ovaj potez “učiniti lake mete kršćanskih misionarskih skupina”.
Međutim, unatoč podacima, “progon vjerskih manjina je pokopan američkim obožavanjem trenutnog indijskog režima”, rekao je velečasni Neal Christie iz Ujedinjene metodističke crkve, izvršni direktor FIACONA-e, u priopćenju za javnost.
“Ovo pismo je jasan poziv američkoj crkvi da ostane oprezna prema zlostavljanjima uzrokovanim vjerskim nacionalizmom u pluralističkoj i sekularnoj Indiji”, rekao je velečasni Peter Cook, izvršni direktor Vijeća crkava države New York i odbora FIACONA-e. član, u priopćenju. “Nadamo se da će to nadahnuti američku vladu da prestane ignorirati kako Modijev hinduistički nacionalistički BJP sustavno provodi vjerski nacionalistički program i u Indiji i u Americi.”
OSV News je kontaktirao indijsko veleposlanstvo u Washingtonu za komentar, ali nije odmah dobio odgovor.
