Papa Franjo zamijenio je biskupa Paula J. Bradleya kao apostolskog upravitelja biskupije Steubenville, Ohio, s biskupom Edwardom M. Lohseom iz Kalamazooa, Michigan, objavila je 14. lipnja biskupija Steubenville.
Promjena dolazi usred istraživanja spajanja biskupije Steubenville sa susjednom biskupijom Columbus, ideje koju je prvi predložio biskup Jeffrey M. Monforton, koji je vodio biskupiju Steubenville od 2012. do svog imenovanja pomoćnim biskupom svoje matične nadbiskupije Detroita prošle godine . Godine 2021. biskupi Ohija glasali su za spajanje, što je izazvalo brojne kritike katolika iz biskupije Steubenville.
„Dok napreduje proces razlučivanja u pogledu budućnosti Biskupije Steubenville, Sveti Otac me obavijestio da je moja služba apostolskog upravitelja Biskupije završena, te mi je zahvalio za moje vodstvo u ovih posljednjih devet mjeseci. “, napisao je Bradley 14. lipnja izjavu svećenstvu i vjernicima biskupije Steubenville.
„Jako sam zahvalan Svetom Ocu što mi je dao privilegiju da služim kao apostolski upravitelj biskupije Steubenville ovih mnogo mjeseci i što sam upoznao divne svećenike, đakone, redovnice i redovnice te vjernike laike. ove vrlo posebne Biskupije“, napisao je. “Uvjeren sam da će biskup Lohse pružiti izvrsno vodstvo biskupije tijekom ostatka ovog procesa. Ovih devet mjeseci za mene su bili veliki blagoslov i obećavam da ću uvijek držati kler i vjernike biskupije u svojim svakodnevnim molitvama. Molim vas molite i za mene.”
Lohse će služiti kao apostolski upravitelj biskupije uz nadgledanje biskupije Kalamazoo. Bradley je opisao ulogu apostolskog administratora kao pružanje “smjera i biskupskog vodstva”.
Bradley, koji je prošle godine otišao u mirovinu nakon 14 godina kao biskup Kalamazooa, imenovan je u rujnu za privremenog apostolskog upravitelja biskupije Steubenville. U intervjuu za Crux objavljenom u veljači, Bradley je proturječio priči o padu, umjesto toga opisujući Steubenville biskupiju kao “živopisnu”. Rekao je da “ne bi imao temelja koliko vidim za takav zaključak” da biskupija ne može opstati sama.
“Mislim da smo otkrili da iako postoje neki koji misle da biskupija Steubenville ne može preživjeti, to nije ono što sam do sada otkrio”, rekao je Bradley za Crux u siječnju.
Intervju je uslijedio nakon zajedničkog pisma s biskupom Earlom K. Fernandesom od Columbusa u kojem se navodi da su “započeli vrlo preliminarne razgovore o potencijalnom spajanju biskupija” na zahtjev apostolske nuncijature, diplomatske misije Svete Stolice u SAD-u koju vodi kardinal Christophe Pierre.
“Apostolska nuncijatura je pozvala biskupije da zajedno razmotre kako bi različite dimenzije biskupija, uključujući vremenske aspekte života, mogle biti pogođene takvim prijedlogom”, stoji u pismu. “Iako nikakva odluka nije donesena, potrebna je dužna pažnja kako bi se na vrijeme mogla uočiti obrazovana i odgovorna odluka. U konačnici odluka je na Svetom Ocu.”
U prosinačkom intervjuu za OSV News, oba su biskupa rekla kako potencijalno preoblikovanje biskupijskih područja kako bi se zadovoljile trenutne i predviđene pastoralne potrebe zahtijeva i vremenske napore i duhovno razlučivanje.
“Moglo bi se vrlo lako dogoditi da prođemo kroz ovaj proces prikupljanja informacija i da se utvrdi da ne, trebamo ostaviti stvari onakvima kakve jesu ili pronaći neki drugi način da se pozabavimo problemima” koji potiču moguće spajanje – konkretno, stanovništva i svećeničkog zvanja pad, rekao je Bradley za OSV News.
On i Fernandes rekli su da rade na predstavljanju svojih biskupijskih podataka do ožujka 2024. drugim katoličkim biskupima Ohija.
Promjena dijecezanskog upravitelja izvršena je dok su se biskupi sastajali u Louisvilleu, Kentucky, za proljetnu plenarnu skupštinu Konferencije katoličkih biskupa SAD-a od 12. do 14. lipnja. Bradley i Fernandes rekli su za OSV News da se očekuje da će američki biskupi ocijeniti spajanje na ovom sastanku prije nego što ga ispita Vatikanski biskupski dikasterij, a zatim Franjo. No, tema se nije našla na javnom rasporedu skupštine. Biskupi su se privatno sastali 12. lipnja i ujutro 13. lipnja.
Biskupiju Steubenville osnovao je papa Pio XII. 1944. kao misijsku biskupiju iz istočnog dijela Columbusove biskupije. Osim Columbusa i Steubenvillea, Ohio ima još tri katoličke biskupije – Cleveland, Toledo i Youngstown – i jednu nadbiskupiju, Cincinnati.
Prema statistikama iz 2021., biskupija Columbus ima katoličko stanovništvo od gotovo 290 000 od ukupnog broja stanovnika od nešto više od 2,8 milijuna. Statistika o biskupiji Steubenville iz 2020., posljednja dostupna, pokazuje da katolika ima nešto više od 30.000 od ukupno oko 496.000 stanovnika.
U izjavi za medije od 14. lipnja, Lohse je rekao: “Zahvaljujem biskupu Bradleyju na njegovom prekrasnom pastoralnom obraćanju ljudima biskupije Steubenville, i radujem se susretu sa svećenstvom, redovništvom i vjernicima biskupije.”
Rodom iz Erieja u Pennsylvaniji, Lohse je zaređen za svećenika biskupije Erie 1989. i obnašao je nekoliko vodećih dužnosti. Također je služio kao službenik sadašnjeg Dikasterija za kler u Rimu od 2010. do 2015. dok je stekao doktorat iz kanonskog prava na Papinskom sveučilištu Gregoriana. Zaređen je za biskupa i postavljen na čelo biskupije Kalamazoo u srpnju 2023.
