Program volonterskog kapelana, koji je aktivan ili je u razvoju u 17 država, smatra se da pomaže mentalnom zdravlju učenika, a istovremeno zaustavlja nasilje i maltretiranje.
Država Florida pridružila se rastućem popisu američkih saveznih država koje dopuštaju svojim K-12 javnim i čarter školama pokretanje volonterskih programa kapelana. Kaže se da ovi programi podupiru postojeće programe usmjeravanja dok studentima nudi dodatne usluge “duhovne skrbi”.za koje se smatra da su dobrobit za mentalno zdravlje učenika u školama koje već provode takve programe.
Izvještava Liberty Counsel za javnost da zakonodavstvo, HB 931, prošao kroz Zastupnički dom i Senat Floride ranije ove godine s glasovima 89-25 odnosno 28-12. Prošli tjedan, guverner Ron DeSantis potpisao je prijedlog zakona koji bi trebao stupiti na snagu 1. srpnja 2024.
Stvarni tekst zakona omogućit će dobrovoljnim kapelanima da “pruže podršku, usluge i programe učenicima kako to odredi okružni školski odbor ili upravni odbor čarter škole.” Propisuje da svi kapelani koji žele volontirati moraju proći provjeru prošlosti, a škola mora objaviti vjersku pripadnost svakog kapelana. Nadalje, studenti koji žele sudjelovati u programu kapelana volontera moraju dobiti dopuštenje roditelja.
U svojoj je najavi guverner DeSantis pojasnio da škole “imaju pravo” ponuditi usluge kapelana, kao i dopustiti im da rade u svojim kampusima. On je, međutim, naglasio dobrovoljnu prirodu programa i uvjeravao da nitko neće biti prisiljen sudjelovati. Usporedio je školske kapelane s onima iz oružanih snagakoji nudi “mentorstvo, savjetovanje i duhovnu podršku”, na zahtjev.
Liberty Counsel je dalje primijetio da je Nacionalna udruga školskih kapelana (NSCA), koja vodi programe kapelana u više od 30.000 javnih škola u 23 zemlje, postigla veliki uspjeh sa svojim programima. NSCA je izvijestio da su njegovi kapelani vidi smanjenje nasilja i zlostavljanja u školama u kojima su aktivnikao i niže stope napuštanja škole i veće zadržavanje nastavnika.
Osnivač i predsjednik Liberty Counsela Mat Staver komentirao je:
“Florida se pridružuje Teksasu kao jedna od prvih država u zemlji koja službeno dopušta kapelane u javnim školama. Obučeni kapelani bili su tradicionalni ‘duhovni’ ljudi koji su prvi reagirali u našoj vojsci i oni mogu pozitivno utjecati na živote učenika i nastavnika. Iako zakon ne propisuje nikakve kvalifikacijske zahtjeve za kapelane, školski bi odbori trebali biti vrlo selektivni u odabiru obučenih kapelana s iskustvom u savjetovanju i službi.”
