Dvije savezne građanske tužbe, od kojih svaka traži 75 milijuna dolara, optužuju Missouri biskupije Springfield-Cape Girardeau i Jefferson City za prikrivanje seksualnog zlostavljanja svećenika u 1980-im i 1990-im godinama te također za omogućavanje svećenicima koji su navodno počinili zlostavljanje.
“Ovu stvar tretiramo s najvećom ozbiljnošću i istražujemo optužbe”, rekao je biskup Jefferson Cityja W. Shawn McKnight u izjavi o tužbi protiv njegove biskupije koja se, istaknuo je, tiče “pet optužbi za nedolično ponašanje koje se navodno dogodilo prije nekoliko desetljeća. “
“Nijedan od petorice svećenika imenovanih u tužbi trenutno nije aktivan u službi u biskupiji Jefferson Cityja”, rekao je. “Kao i uvijek, naši su ciljevi podržati izlječenje i mir za svaku osobu koja je preživjela zlostavljanje, privesti zlostavljače pravdi i primijeniti zaštitne mjere za sprječavanje štete.”
“Ovo su sve nove optužbe za nas, uključujući dvije koje su usmjerene protiv bivšeg svećenika koji je već na našem popisu svećenika s optužbama za zlostavljanje maloljetnika”, Leslie Anne Eidson, glavna službenica za komunikacije Biskupije Springfield-Cape Girardeau , rekao je OSV News.
Leonard Chambers, taj bivši svećenik, bio je dodijeljen u oko 20 župa u Missouriju prije nego što je bio prisiljen otići u mirovinu 1998.
“Ove nove tvrdnje bit će ispitane i Biskupija će nastaviti brinuti o onima koji su bili oštećeni zlostavljanjem kao što je navedeno u ‘Povelji o zaštiti djece i mladih’ američkih biskupa i našim vlastitim politikama i postupcima za sigurno okruženje,” stoji u priopćenju biskupije na čelu s biskupom Edwardom M. Riceom.
“Iz predostrožnosti, sve svećenstvo, zaposlenike i volontere koji su optuženi za zlostavljanje ili loše ponašanje koje uključuje maloljetnike ili ranjive odrasle osobe Biskupija može staviti na privremeni administrativni dopust”, dodaje se u priopćenju. “Prezumpciju nevinosti, koja je također navedena u Povelji, treba priznati onima koji su trenutačno optuženi.”
“Biskupija traži istinu i pravdu. Poziva na odgovornost one koji su zlostavljali djecu i ugrožene”, stoji u priopćenju. “Nastavljamo moliti za sve one koji su bili ozlijeđeni zlostavljanjem ili maltretiranjem.”
Dvije građanske tužbe, podnesene sredinom rujna Okružnom sudu SAD-a za zapadni okrug Missourija, pridružuju se pet podnesenih u srpnju u kojima je 60 osoba, tražeći neodređenu odštetu, navodno seksualno zlostavljalo svećenike i redovnice u Missouriju.
Tužbe protiv Springfield-Cape Girardeaua i Jefferson Cityja identificiraju tužitelje samo njihovim inicijalima. Optuženi su, uz Chambersa, oci John Harth, Val Reeker, Thomas McCarthy, Thomas Reidy i Michael McDevitt te mons. John Westheus. Tužba također optužuje dva neimenovana svećenika, neimenovanog pastora mladih i neimenovanog đakona.
Navodi se o zlostavljanju svih podnositelja pritužbe kao djece, uključujući ženu koja je u to vrijeme imala 5 godina, u župi Gospe od Covea, Kimberling City; Sacred Heart, Poplar Bluff; Sveta Ana, Malden; St. Canera, Neosho; Sveti Josip, Predujam; Sveti Josip, Joplin; i Sveta Ana, Kartaga.
Tužba Jefferson Cityja imenuje tri preminula svećenika: oca Thomasa Duggana, Francisa Gillgannona i Geralda Howarda (bivši Carmin Sita); Duggan i Howard nalaze se na biskupijskom popisu vjerodostojno optuženih/ili uklonjenih svećenika. Odijelo također imenuje oca Davida Darra i “oca Davea”. U McKnightovoj izjavi stoji da nema podataka da je David Darr ikada služio u biskupiji i da njegov ured radi na identificiranju “oca Davea”, iako se “ova tvrdnja ne odnosi ni na jednog svećenika po imenu ‘David’ koji trenutno služi u našoj biskupiji. “
“U rujnu 2018.”, stoji u tužbi Jefferson Cityja, “biskup i biskupija obećali su objaviti imena svećenika koji su protiv njih imali potkrijepljene tvrdnje o seksualnom zlostavljanju maloljetnika.” Popis je objavljen tog 8. studenog, a imenovao je 33 muškarca, “uključujući 25 dijecezanskih svećenika, tri redovnička brata i četiri druga svećenika čija je seksualna devijantnost i/ili zlostavljanje dokazano.”
U tužbi Jefferson Cityja navodi se da je četiri od pet tužitelja bilo zlostavljano kao djeca, a peta, žena u svojim 30-ima, opisana je kao “ranjiva odrasla osoba” koja je potražila pastoralno savjetovanje za koje navodi da ju je Duggan seksualizirao.
U tužbi se tvrdi da je sada pokojni Howard (Sita) “smješten u župu Petra i Pavla u Jefferson Cityju” nakon “nakon što se izjasnio krivim po optužbama za seksualni kontakt s maloljetnikom”.
Druge lokacije navedene u tužbi su katedralna škola St. Joseph u Jefferson Cityju i župa Bezgrešnog začeća u Brookfieldu.
U 2019., tadašnji državni odvjetnik Missourija Eric Schmitt objavio je izvješće temeljeno na pregledu osobnih dosijea za svakog svećenika koji je služio u Missouriju od 1945. godine.
Od više od 2000 svećenika i 300 đakona, sjemeništaraca i redovnica u službi tijekom više od sedam desetljeća, istražitelji su otkrili da su 163 svećenika ili svećenika optužena za seksualno zlostavljanje ili zlostavljanje maloljetnika. Schmitt, katolik, rekao je u to vrijeme da će uputiti 12 slučajeva na potencijalno kazneno gonjenje.
Što se ostalih tiče, Associated Press je izvijestio da su 83 optužena umrla; zastara je nastupila u 46 slučajeva; 16 ih je “prethodno upućeno na lokalni kazneni progon”; pet slučajeva “jesu ili ih istražuju tužitelji”, a “jedan je još uvijek bio pod otvorenom istragom Katoličke crkve”.
