Otprilike u isto vrijeme kada je George Robert Newhart, rođeni u Chicagu, lagano napredovao od računovodstvenog posla prema karijeri u komediji, njegova starija sestra Joan polagala je posljednje zavjete kao sestra milosrdnice Blažene Djevice Marije.
Godine 1949. ušla je u zajednicu iz rodne župe svoje obitelji, Svete Katarine Sijenske u Oak Parku, Illinois, i položila svoje posljednje zavjete 16. srpnja 1957. Provela je nekoliko godina podučavajući, uključujući i Bogotu, Kolumbija, i volontirala kao računalni savjetnik kasnije u Chicagu i Dubuqueu, Iowa. Umrla je u Dubuqueu 2018., tjedan dana prije svog 90. rođendana.
“Uvijek sam živio u njezinoj sjeni”, rekao je Bob Newhart o sestri Joan u intervjuu 1979. godine. Do tada nije imao samo dva hit albuma komedije, već i dugogodišnji TV sitcom. “Možda sam zato danas komičar”, nastavio je, “jer je ona uvijek bila izuzetno bistra.”
Newhart, koji je preminuo 18. srpnja u 94. godini života u svom domu u Los Angelesu, iskoristio je svoj dobar komičarski tajming i mrtvu priču u trijumfalnoj karijeri koja je trajala desetljećima.
Vrhunci su uključivali njegove dvije televizijske serije, “The Bob Newhart Show” (1972.-78.) i “Newhart” (1982.-90.), sporadična pojavljivanja profesora Protona na CBS-TV-ovoj “Teoriji velikog praska” kao i filmske uloge, uključujući u “Catch-22″ (1970) i ”Elf” (2003).
Newhart je rijetko pričao priče o svom katoličkom odgoju tijekom svojih brojnih nastupa u talk show emisijama. Takve je anegdote obično čuvao za okruženja za koja je znao da će izazvati smijeh i priznanje.
“Pohađao sam isusovačke škole”, razmišljao je Newhart u intervjuu iz 1985., prije nego što je ironično pripisao zasluge redu za “donekle uvrnut način na koji gledam na život”. Ali on nipošto nije bio otuđen od vjere; on i njegova supruga s kojom je bio 60 godina, Virginia “Ginnie” Quinn, bili su dugogodišnji župljani Crkve Dobrog Pastira na Beverly Hillsu.
Rođen 5. rujna 1929., Newhart je diplomirao na pripremnoj školi koledža St. Ignatius, a zatim je otišao na Sveučilište Loyola u Chicagu, gdje je 1952. dobio diplomu poslovnog menadžmenta prije nego što je pozvan u vojsku.
Tijekom svoje glazbene karijere, na pozornici i na ekranu, Newhart je pazio da svoje rutine održe prikladnima za obiteljsku publiku. Tijekom pojavljivanja u TV programu The Christophers “Christopher Closeup” ranih 1990-ih, rekao je voditelju serije ocu Johnu Catoiru da je zbog svoje vjere odbio “raditi plavo”, što znači oslanjati se na seksualni materijal kako bi izazvao smijeh.
Takva ozbiljna moralna predanost nije, međutim, značila da je Newhart bio slijep za svjetliju stranu religije. Tako je publici u Las Vegasu 2004. rekao da ga je učenje katoličanstva u djetinjstvu ponekad ostavljalo zbunjenim:
“Ne smiješ štovati lažne idole. To je bilo lako slijediti. Možeš se cijeli dan voziti po Chicagu i ne vidjeti lažne idole – a ako ih i vidiš, nećeš stati da im se pokloniš.”
“Ne poželi žene bližnjega svoga”, dodao je. “Imam 12 godina. Mislio sam da je ‘Ne pokrivaj ženu svoga bližnjega’.” Ionako je nisam htio pokrivati, mislio sam da to znači da možeš pokrivati bilo koju drugu ženu, samo ne susjedovu…”
U sličnom duhu, Newhart se prisjetio tijekom obraćanja na svečanosti 1997. godine na Američkom katoličkom sveučilištu da je “odrastajući u Chicagu, najbolje vrijeme za ispovijed bilo tijekom utakmice Notre Dame — SMU (Suthern Methodist University).”
“Možete svećeniku reći bilo što – ‘Upravo sam ubio svoju obitelj’ – (a odgovor bi bio) ‘Pa, nemoj to više učiniti, sine moj’.”
Newhart je išao za ne baš sjajnom poslovnom karijerom kada je 1960. iznenada postao zvijezda showbiznisa sa svojim prvim albumom “The Button-Down Mind of Bob Newhart”. LP je dobio nagradu Grammy kao album godine — prvi za snimku komedije.
Newhart je uredno radio iu svojim 80-ima.
Newhartovi su imali četvero djece: Roberta, Timothyja, Jennifer i Courtney. Robert je diplomirao na Sveučilištu Gonzaga, a Timothy na The Catholic University of America.
