Kad svake godine dođe Noć vještica, katolici mogu imati pitanja o njegovom podrijetlu i kako slaviti na način koji dolikuje vjeri. Koliko god se današnja verzija Noći vještica komercijalizirala s kostimima, slatkišima i sablasnim dekoracijama, njeni su počeci ipak prožeti katoličkom tradicijom.
Sam naziv “Noć vještica” odaje njegovu vezu s katoličanstvom, a potječe od “All Hallow’s Eve”, što znači bdijenje na Dan Svih svetih, svečanost koja pada 1. studenoga. Dan je rezerviran za slavljenje svih svetih na nebu, i znanih i neznanih, onih koji su živjeli svetim životom, a ipak nemaju blagdan u liturgijskom kalendaru. Riječ “hallow” znači “sveto”, pa je stoga Noć vještica izvorno označavala uoči ovog svetog blagdana.
Tradicionalno je blagdan Svih svetih bio 13. svibnja, kada je Papa Bonifacije IV posvetio Panteon u Rimu Djevici Mariji i svim mučenicima. Međutim, u 9.st. Papa Grgur III pomaknuo je blagdan na 1. studenoga, poklapajući se s posvetom nove kapele u bazilici Svetog Petra koja je trebala slaviti sve svece. Raseljenost je omogućila Crkvi da istakne općinstvo svetih, a vjernici su bili potaknuti da traže zagovor ne samo kanoniziranih svetaca, nego i nepoznatih svetaca. Kasnije, Papa Grgur IV proširio slavlje na cijelu crkvu.
Nakon Svih svetih slijedi Dušni dan 2. studenoga, dan molitve za duše vjernika pokojnika, osobito onih koji se još čiste u čistilištu. Uzevši zajedno, tri uzastopna blagdana 31. listopada, 1. studenoga i 2. studenoga čine trodnevlje pod nazivom “Allhallowtide” ili “Hallowmas”, a poznati su i kao “Dani mrtvih” ili “Dia de Los Muertes.” Ova trijada dana usredotočuje pozornost na katoličku viziju Crkve kao Mističnog tijela Kristova, koje se sastoji od Crkve trijumfalne (sveci na nebu), Crkve patnice (duše u čistilištu) i Crkve borbene (vjernici na zemlji) ).
Noć vještica ima veliku važnost u katoličkoj tradiciji, pripremajući se za bdijenje ovog svetog razdoblja. Povijest iza toga pokazuje da je to bilo vrijeme priprave za svetkovinu Svih svetih kroz razmatranje svetih i molitvu za duše u čistilištu. Nošenje kostima i sudjelovanje u svečanostima bili su neki od običaja koji su se razvili, a potječu iz odavanja počasti mrtvima, tjeranja zlih duhova i sjećanja na duhovnu borbu dobra protiv zla.
Mi katolici možemo povratiti pravo značenje Noći vještica naglašavanjem njegovog duhovnog značaja. Obitelji bi trebale ići zajedno na misu na Dan Svih svetih, koji je sveti dan obveze, moliti se za mrtve na Dušni dan ili čak organizirati zabavu na temu svetaca gdje se djeca oblače u svoje omiljene svece. Ne samo da bi to očuvalo tradiciju, nego bi također dodalo duboko razumijevanje naše vjere.
Dok Noć vještica poprima mnoštvo značenja u suvremenoj kulturi, njegovo je podrijetlo duboko ukorijenjeno u katoličkoj tradiciji. Ponovnim povezivanjem s ovim povijesnim i vjerskim korijenima, katolici mogu slaviti na način koji poštuje svece, moli za mrtve i podsjeća nas na našu vječnu sudbinu s Bogom. Prihvaćanje duhovnog značenja Noći vještica omogućuje nam da skrenemo pozornost sa svjetovnog na sveto i podsjeća nas na dublje istine o kojima nas naša vjera poziva da razmišljamo tijekom ove sezone.
