Autistični katolici pronalaze glas: Nova grupa za podršku potiče povezanost i pripadnost

Osoblje CNA, 3. listopada 2024. / 14:55

Nekoliko katolika udružilo se kako bi stvorili sustav podrške za katolike sa spektrom autizma. Autistični katolicimrežni resurs i grupa za podršku, započela je ovaj tjedan s prvim mrežnim sastankom grupe.

Allen Obie John Smith, katolički obraćenik koji živi u Ridgwayu, Colorado, sa svojom suprugom, osnivač je izvršni direktor Autistic Catholics. Nadahnut vlastitim iskustvom s autizmom, Smith – koji se zove srednje ime, John – osnovao je grupu prošlog ljeta kako bi pomogao u izgradnji zajedništva među autističnim katolicima, istovremeno im dajući glas.

“Mislim da je moje vlastito iskustvo osjećaja usamljenosti kao osobe s dijagnosticiranim autizmom doista najviše pridonijelo osnivanju i znao sam da nisam sam u svom osjećaju izolacije”, rekao je Smith za CNA.

Novi predsjednik autističnih katolika, otac Matthew Schneider, otvoreni svećenik s autizmom, rekao je za CNA da je projekt odgovor na poziv pape Franje da se ide na periferije, “jer su autistični ljudi često na periferiji u našem društvu”.

Schneider, koji je zaređen 2013., svećenik je Kristovih legionara i Regnum Christi i predaje u sjemeništu St. Patrick u blizini San Francisca.

Popunjavanje niše

Schneider je primijetio da su osobe s autizmom neproporcionalno vjerojatnije da su ateisti.

“Ako ne popunimo tu nišu kako bismo pomogli autistima da žive punim katoličkim životom, nekatoličke i nekršćanske skupine će to učiniti i odvesti autiste od Krista i njegove Crkve”, rekao je Schneider. “Već znamo da mi autisti imamo gotovo dvostruko veću vjerojatnost (1,84 puta) da nikada nećemo ići u crkvu i znatno vjerojatnije da budu ateisti i agnostici ili da naprave svoj vlastiti religijski sustav.”

Schneider je to usporedio s katoličkom inkulturacijom: evangelizacijom “gdje prilagođavate način na koji objašnjavate Evanđelje kako biste doprli do ljudi, a istovremeno održavate cijelo Evanđelje.”

“Razlike u autističnim mozgovima stvaraju razlike u komunikaciji koje su analogne razlikama među kulturama”, objasnio je Schneider. “Crkva je evangelizirala svaku kulturu prvo izvana, ali najveća evangelizacija dogodila se kada netko iznutra ove kulture uspije objasniti Evanđelje na način koji odgovara toj kulturi.”

Suočavanje s izazovima: senzorno preopterećenje

Osobe s autizmom suočavaju se s raznim izazovima, od kojih neki mogu izravno utjecati na njihov vjernički život. Biti uključen u župnu zajednicu ili čak prisustvovati misi može biti izazov za katolika s autizmom.

Schneider i Smith, kada su upitani kako katolici mogu bolje podržati autističnu zajednicu, obojica su predložili “mise prilagođene osjetilima”.

Senzorno preopterećenjeuobičajeno iskustvo za nekoga s autizmom, je kada osoba doživi preosjetljivost u jednom od svojih osjetila: zvuk, vid, okus, dodir ili miris, što izaziva reakciju borbe ili bijega. Ljudi s drugim stanjima kao što su anksioznost, poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) i posttraumatski stresni poremećaj (PTSP) također mogu doživjeti ovo.

Misa nudi “različite senzorne izazove” i može pretjerano stimulirati olfaktorna (njuh), slušna ili vizualna osjetila, rekao je Smith za CNA. Svjetla su možda prejaka, glazba preglasna ili miris tamjana prejak.

(Priča se nastavlja u nastavku)

Pretplatite se na naš dnevni bilten

Kao izvor za neurodivergentne katolike, Schneider je razvio misu prilagođenu osjetilima imenikkoja često sadrži ne samo mise namijenjene autističnim katolicima, već i niske oblike tradicionalne latinske mise koji su često manje stimulativni. Neke župe, poput sv. Pija X. u Rochesteru, New York, čak nude sobe prilagođene osjetilima za neurodivergentne katolike koji prisustvuju misi.

Schneider, kojem je autizam dijagnosticiran na početku njegove službe, posljednjih je godina radio na izgradnji više resursa za katolike s autizmom.

“Uvijek sam se osjećao drugačije, ali dijagnoza me upozorila na to kako Bio sam drugačiji”, rekao je Schneider, prisjećajući se svoje dijagnoze autizma 2016. godine.

Nakon dijagnoze, Schneider je tražio podršku, ali je otkrio da ima malo izvora iz katoličke ili kršćanske perspektive.

“S obzirom na to da autisti čine oko 2% populacije, shvatio sam da je to skupina kojoj Crkva treba doprijeti”, rekao je. “Kao autistični svećenik i redovnik, shvatio sam da je nešto od toga palo na mene.”

Schneider je od tada napisao knjigu o autističnoj molitvi, kao i objavio kraće članke o misama prilagođenim osjetilima uz imenik Misa prilagođenih osjetilima.

Ne bori se svatko tko je autist sa senzornom preopterećenošću na misi, primijetio je Schneider.

“Prvo što bih predložio neautističnim osobama da pomognu jest da pitaju autistične osobe gdje se nalaze”, rekao je Schneider. “Autizam je spektar i različiti se pojedinci najviše bore s različitim stvarima.”

Pronalaženje zajednice

Pronalaženje zajednice još je jedan izazov s kojim se katolici s autizmom mogu suočiti, bilo da je riječ o društvenim razlikama ili nedostatku kolega autističnih katolika.

Smith je želio osnovati grupu kako bi “doprli do kolega autističnih katolika koji također mogu iskusiti bilo kakvu vrstu usamljenosti, izolacije i nedostatka zajedništva”, rekao je.

“Često se borimo s društvenim tragovima kako bismo se mogli osjećati isključenima čak i ako to nije namjera ljudi”, rekao je Schneider.

Dok autistični katolici povezuju ljude online, Schneider je predložio da župe pomognu u pokretanju osobnih zajednica.

Župe bi mogle “pomoći u stvaranju autističnih malih grupa u kojima ljudi mogu raspravljati o autističnim borbama i vjeri iz autistične perspektive”, predložio je Schneider.

Osobe s autizmom mogu napredovati među ljudima sa sličnom neurodivergencijom, ali Schneider je primijetio da postoji “ono što se zove problem dvostruke empatije”.

“Čini se da autisti i neautisti mogu dobro komunicirati jedni s drugima, ali često postoji pogrešna komunikacija u oba smjera između te dvije skupine”, objasnio je Schneider.

Imati glas

U svijetu koji nudi mnoge izazove za osobe iz spektra autizma, Smith vjeruje da bi katolici s autizmom trebali imati svoj glas.

“Trebao nam je način da komuniciramo kolektivno; trebali smo reprezentaciju s naše točke gledišta, kao autističnih katolika, poseban dar u Kristovom tijelu i Kristovom tijelu,” rekao je Smith. “Mislim da je to to: glas jadikovke, ali i radosti zbog dara autizma.”

Smith je objasnio da je važno “uokviriti našu percepciju sa stajališta onih koji su s invaliditetom.”

“Možda ponekad imamo podršku s misama koje su prilagođene osjetilima, ali naše kolektivno iskustvo još uvijek nije u potpunosti vidljivo s obzirom na naše obiteljske živote, posao i apostolat”, rekao je Smith.

Nada se da će napraviti razliku tako što će pomoći kolegama autističnim katolicima u “formiranju kolektivnog glasa dok se udružuju u prijateljstvu dok se potiču na rast u teološkim vrlinama vjere, nade i milosrđa”.

Dio ovog glasa govori da je autizam dar.

Kaitey Sheldon, članica odbora za autistične katolike i katolička bioetičarka, primijetila je da autistični katolici imaju mnogo toga za ponuditi unutar Kristova tijela.

“Autisti i oni koji su neurodivergentni ne samo da pripadaju tijelu Kristovu, već nude prekrasne, jedinstvene darove Crkvi i svijetu”, rekao je Sheldon za CNA.

Pokret neuroraznolikosti započeo je 1990-ih s radom Judy Singersociolog iz spektra autizma koji je zagovarao da se autizam i druge neurološke razlike promatraju kao varijance, a ne nedostaci.

“To je prekrasan procvat dara autizma u Kristovom tijelu i za Kristovo tijelo, koji se nekada smatrao skupom ‘deficita’, a sada više kao sam neurotip sa osjećajem što znači biti darovit ili dvostruko izniman,” objasnio je Smith.

Smith je također primijetio da se autistična zajednica udaljava od kategoriziranja ljudi kao visoko ili slabo funkcionalnih. Umjesto toga, grupa “jednostavno priznaje raznolikost potreba za podrškom, potreba koje svi dijelimo, kako bi naglasila međuovisnost ljudskog procvata, a ne ovaj ružan pogled na ‘samodostatnost’ kao cilj ljudskog života,” rekao je Smith.

“Pripadamo jedni drugima, dijeleći različite potrebe za potporom i rastući u uzajamnoj ljubavi i uvažavanju jedni drugih kao darovi”, rekao je.

Sheldon je rekao da se apostolat sastoji u “uzdizanju svakog člana Kristova tijela”.

„O ovom apostolatu razmišljam kao o prijateljima koji su se s nosilima popeli na krov ili ocu koji moli Isusa da dođe u njegov dom kako bi izliječio njegovu kćer — mi mu se obraćamo, tražeći njegovu ljubav i milost za autistične osobe, koje prečesto osjećaju oni su izvana”, rekao je Sheldon.

Nade za budućnost

Iako je projekt još uvijek u ranoj fazi, Smith je rekao da su biskupije diljem SAD-a kojima se obratio imale “pretežno pozitivan odgovor”.

“Ljudi [were] govoreći stvari poput, ‘Trebamo ovo.’ i ‘Ovo je izravan odgovor na molitvu’”, rekao je.

“Međutim, pravo zajedništvo tek se počinje formirati”, rekao je Smith. “Očekujem da će stotine i stotine pronaći mjesto prihvaćanja, pripadnosti, ohrabrenja i podrške dok rastu u vjeri, nadi i milosrđu kao zajednica prijatelja.”

Odbor autističnih katolika trenutačno uključuje osam članova, od kojih su svi “ili autistični i imali su izravno iskustvo s tim izazovima ili se snažno identificiraju s autističnom zajednicom”, primijetio je Smith. Grupa čeka odobrenje za status neprofitne organizacije 501(c)(3).

Sheldon je rekla kako se nada da će ministarstvo biti “ugodan, afirmirajući dom” za osobe s autizmom i druge neurodivergentne osobe, kao i za one koji ih vole.

“Nadam se da je to mjesto gdje tjedni susreti donose toplinu i bliskost, osjećaj važnosti i cjelovite pripadnosti Crkvi”, rekla je. „I doista se nadam da ćemo moći zagovarati i obrazovati u biskupijama kako bi sljedeće generacije katoličkih autista bile odgajane u uključivoj Crkvi koja prepoznaje njihovu dobrotu, voljenost i darovitost.”